Uçmak, havadan daha ağır bir varlığın, havada, belirli bir yükseklikte kalabilmesi ve hava içerisinde yer değiştirebilmesidir. Hava içindeki kütle, hacmi kadar bir kuvvetle, aşağı yönden yukarı yöne itilmektedir. Bu itiş kuvveti cismin kütlesinden küçükse, bu itme kuvveti yeterli gelmez ve cisim havalanamaz. Bu itme kuvveti kütleye eşitse, cisim havada veya yerde neredeyse orada kalır. İtme kuvveti hacimden büyükse bu varlık yükselmeye başlar.
Bir uçağın hangi şartlarda uçabildiğini anlamak için kuşların nasıl uçtuğunu inceleyebiliriz, çünkü insanlara uçma ilhamını kuşlar vermiştir. Uçmayı en iyi başaran canlılar kuşlardır. Kuşlar uçmak için iki yöntemi birleştirirler.
İlk olarak kuşların kanatlarını her çırpışında, kanat altında bulunan hava aşağıya hızlı şekilde itilir. Bu sayede, tepki etkiyle havada yükselirler.
İkinci olarak, kuş kanadının kendine has aero dinamik yapısı vardır. Böylece kanatlarının havada hareketi esnasında bir taşıma gücüne de sahiptir. Bu taşıma gücü sayesinde havada tutunabilirler.
Uçakların nasıl uçtuğunu açıklamak istersek ; zannedilenin tersine uçağı uçuran motoru değil kanatlarıdır. Motorun görevi ön bölümdeki havanın arkaya itilmesidir. Bu itme gücünün yardımıyla uçak ileriye hareket etmeye başlar. Uçağın bu hareketi esnasında, kanatların alt kısmında bir kaldırma kuvveti ortaya çıkar. Bu esnada hava, hareket etmekte olan hava aracına direncini gösterir. Uçak süratlendikçe, kaldırma kuvveti daha güçlü olur. Kaldırma kuvvetinin gücü, yerçekiminin ve hava direncinin toplamının fazlası olduğu durumlarda hava aracı uçar.
http://www.bilimgenc.tubitak.gov.tr/makale/ucaklar-nasil-ucar
http://www.ucakteknisyeni.com/havacilik/temel-havacilik/225-bir-ucak-nasil-ucar.html