¿Qué es la homofobia?

Dos eventos, durante los años 70, marcaron un hito en cuanto al tema de la orientación sexual respecta. El primero fue el de remover a la homosexualidad del Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM); el segundo, la creación del término homofobia…

Con motivo de la celebración del Día internacional contra la homofobia, la transfobia y la bifobia, el 17 de mayo, @cervantes te invita a conocer sobre cómo el simple hecho de darle nombre a un problema, influyó notoriamente en arrojar luces sobre una serie de injusticias y prejuicios que antes se encontraban en la oscuridad.

¿Es la homofobia una fobia? ¿Qué es la homofobia?

Originalmente la palabra fue acuñada para significar, de forma literal, una fobia o miedo irracional hacia los homosexuales. Sin embargo, actualmente, a pesar de su sufijo, se aleja de esa antigua interpretación y es descrita como una disposición o prejuicio «culturalmente producido». A continuación observemos lo que la Enciclopedia Británica indica:

Prejuicio o miedo culturalmente producido hacia los homosexuales que en ocasiones puede manifestarse como abuso (bullying), restricciones legales e incluso, en casos extremos, violencia contra homosexuales. […] Aunque el sufijo fobia generalmente denota un miedo irracional, en el caso de la homofobia, la palabra se refiere a una disposición actitudinal que varía desde una aversión leve hasta el aborrecimiento de los homosexuales (Eric Anderson, 2011).

Origen de la palabra

El término fue acuñado por el Dr. George Weinberg, a mediados de la década de los 60, para describir las reacciones negativas observadas en sus colegas heterosexuales ante la presencia de homosexuales (Gregory M. Herek, 2004).

Acuñé la palabra homofobia para expresar que era una fobia hacia los homosexuales… Un miedo hacia los homosexuales que aparentaba estar asociado a un miedo a ser contagiado, un miedo de reducir las cosas por las que uno luchó: hogar y familia. Un miedo religioso que dio lugar a gran brutalidad, como siempre lo hace el miedo (Weinberg, 2002).

Relevancia de su creación

Ya hace un siglo nos avisaba Wittgenstein (1922) que los límites de nuestro lenguaje eran los límites de nuestro mundo; la invención de la palabra homofobia desplazó esos límites, al cuestionar el pensamiento y las concepciones tradicionales de una época.

Su introducción modificó la concepción del problema de la homosexualidad al indicar que este es realmente un problema de intolerancia; esto ayudó a conceptualizar otras actitudes negativas que se basaban en la sexualidad y el género tales como la transfobia, bifobia, heterofobia, etc. (Gregory M. Herek, 2004).

Más allá de la homofobia

En la actualidad el término homofobia presenta algunas limitaciones… Desde ciertas ambigüedades menores, como las que presenta el prefijo homo, hasta problemas de fondo que surgen del sufijo fobia cuando es interpretado literalmente. Este último denota un miedo irracional y hasta patológico, lo que lo hace excluyente hacia hostilidades motivadas por otros factores, tales como la ira o las creencias religiosas...

Como pudimos observar el lenguaje tiene una gran relevancia en lo que al entendimiento del mundo respecta, puede limitarlo o expandirlo… Según Herek (2004), a pesar de sus originales logros, actualmente la palabra homofobia puede obscurecer las verdaderas fuentes de la hostilidad antigay, por lo que es preciso crear nuevos marcos de referencia desde los cuales explicar este problema.

Se le atribuye a Einstein la frase «es más fácil desintegrar un átomo que un prejuicio»… Es grato constatar que, aunque a veces parezca un proceso lento, la sociedad ha ido superando estos prejuicios.