[알쓸신과] 혀가 없는 개구리?!

안녕하세요. 오랜만에 개구리 이야기하러 등장한 꼬선생 @ccodron 입니다.

알아두면 쓸모 없지만 신기한 과학이야기가 어쩐일인지 전부 똥, 생식 관련된 이야기들 뿐이라 오늘은 특별한 개구리에 대해 이야기해볼까해요. :P

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이름이 다 말해주는 개구리 : 아프리카발톱개구리

오늘 소개할 개구리는 좀 특이한 녀석이에요. 바로 아프리카발톱개구리가 그 주인공이죠! 눈치빠른 분들은 이미 다 예상하셨겠죠? 이름처럼 아프리카발톱개구리는 아프리카에서 주로 서식하고 발톱을 가진 개구리에요!! 학명은 제노푸스 (xenopus levis)라고 하는데, Xenopus는 이상한 발을 뜻해요.

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1. 개구리한테 발톱이라니??

앞서 말씀드린 것처럼 제노푸스개구리는 뒷발쪽에 각각 3개의 발톱이 있어요. 보통 개구리하면 발끝이 동글동글하다는 생각이 있었는데 뾰족뽀족 발가락에 발톱이라니!! 대체 왜 발톱은 있는걸까요?

일반적으로 물과 뭍, 양쪽에서 서식하는 다른 개구리와 달리 이 친구는 물속에서만 생활하는 수생개구리인데요. 발톱을 이용해 진흙을 파서 그 안으로 들어가 천적으로 부터 몸을 지킨답니다 :)

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2. 혀가 없는 개구리라니?!

발톱이 있는것도 신기하지만, 이 개구리의 특이한 점은 혀가 없다는 거에요. 보통 개구리는 치설이라고 하는 음식물을 잡아주는 역할을 하는 이빨 비슷한게 있는데요. 그것마저도 없어요. 우리가 그 이유를 알기위해서는 먹이를 살펴봐야 합니다.

우선 일반적인 개구리들은 어떻게 음식을 먹는지 상상해 볼까요? 주로 살아있는 파리나 곤충따위를 빠르게 혀로 낚아채서 먹는다고 알고 있어요. 살아 있는 생물을 섭취하기 때문에 고정시키고 뜯을 수 있는 치설이라는 것이 필요하구요.

자 그럼 아프리카 발톱개구리는 어떤것을 주로 먹을까요? 물론 살아있는 실지렁이같은것도 먹지만 죽은 생물을 먹기도해요. 파리나 잠자리처럼 빠른 생물을 먹을 일이 없기 때문에 혀는 자연스럽게 퇴화되어 사라졌어요.

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3. 실험용 그리고 애완용