'강아지는 짠 거 먹으면 안 돼!'라는 말을 들어본 적이 있을 것이다. 이 때문에, 난 강아지는 소금자체를 먹으면 안 되나보다 생각하기도 했다. 그래서 식사 중 모르고 음식을 떨어트렸을 때는 아주 재빨리 치우고는 했다.
사실, 염분은 필수 영양소 중 하나다. 그런데, 꼭 나쁜 것으로 여겨지니 주인은 오늘도 헷갈린다. 대체 얼만큼이 필요하고 얼만큼이 위험한 것일까? 그 외 기억해야 할 유의사항이 있을까?
염분, 필수 영양소 중 하나야
피해야하는 성분으로 잘 알려져 있지만, 사실 염분은 미네랄의 일종으로 필수 영양소다. 염분은 체내 세포환경을 이상적으로 유지시키고, 세포가 염증으로 인해 붓거나 수분이 빠져나가는 것을 막다. 더불어, 신경 및 근육세포가 유지되도록 돕는 중요한 역할도 한다.
따라서, 미국사료협회(AAFCO) 또한 사료의 염분 함유량을 최소 0.3% (DM 기준) 로 제시하고 있다. 반면에, 최대치는 제시하고 있지 않다.
건강한 강아지, 염분 배출능력 있어
사람은 염분을 땀으로 배출하기도 하지만, 강아지는 그렇지 못 한다. 대신, 소변으로 배출한다. 건강한 강아지가 적정량 이상의 염분을 섭취하였을 때는 물을 많이 마시고 소변을 자주 보는, 일명 다음다뇨 증세를 보인다.
혹시 나도 모르게 강아지가 집에 있는 짠 음식을 먹었을 때도 물을 마시면서 염분을 잘 배출할 수 있다는 이야기다. 항상 주인이 반려견의 물그릇이 비어있지는 않은지 수시로 체크해야 하는 이유이기도 하다.
과도한 섭취 시 탈수증, 식염중독 일어날 수 있어
건강한 강아지라면 기본적인 배출능력이 있지만, 그 수준이 과하다면 탈수증 혹은 식염 중독(Salt Poisoning)이 나타날 수 있다. 동물에 대한 건강관리 방법을 담은 'Merck Veterinary Manual'에 따르면, 강아지에게 중독 증세를 일으킬 수 있는 소금의 양은 몸무게 1kg당 4g이라고 한다.
중독 시에는 설사, 구토, 무기력, 고열, 떨림, 나아가 발작까지 일어날 수 있다고 한다. 사람이 먹어도 짠 팝콘이나 프레즐, 각종 과자 등은 절대 주지 않아야 하는 이유다.
더불어, 노견이거나 신장이 약한 경우라면 배출능력이 떨어지고, 체내 기능이 원할하지 못 해 더 치명적일 수 있으므로 유의해야 한다.
심장질환 앓고 있다면 염분 제한된 저염 식단 필요해
만약 강아지가 심장질환을 앓고 있다면 짠 음식을 유의하는 것은 물론 저염 사료를 먹여야 한다. 심장병의 진행단계에 따라 염분 제한 정도가 다른데, 프리미엄 사료인 Halo의 자문 수의사 Donna Spector에 따르면 수의학계 통용 가이드라인은 아래와 같다고 한다.
뚜렷한 증세가 없지만 검사결과 상 염분 제한이 필요한 단계: 100 mg/100kcal 미만 또는 DM 기준 0.35-0.5%
초기 심부전 단계로 온건한 염분 제한이 필요한 단계: 80 mg/100 kcal 미만 또는 DM 기준 0.1-0.35%
말기 심부전 단계로 엄격한 염분 제한이 필요한 단계: 50 mg/100 kcal 미만 또는 DM 기준 0.1% 미만
