Creative art; an exhibition of Kariña handicrafts made from natural fibers and seeds (Eng - Esp)
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Each of these pieces holds deep significance for Kariña families, serving specific purposes in rituals, festivities, and daily life. They are crafted using natural fibers, wood, and other gifts provided by nature. For instance, their maracas (rattles) are made using tapara (calabash/gourd) shells, seeds, and wooden handles. Among the natural fibers used, curagua and moriche stand out; the latter—the iconic fruit of the Kariña people—serves not only as an important food source but also provides the raw material for weaving baskets and creating the sebucán.
Among the handcrafted items, there is a beautiful egg holder made from the dried sheath of a plantain stalk (cachipo de plátano). This same material is also used to create lovely dolls, with hair made from yarn or, in many cases, from moriche palm fiber. I was particularly struck by some beautiful slippers crafted from plantain-stalk sheaths and wood. For the kitchen, there are baskets of various sizes—some for storing vegetables, others for holding fruit—all woven from moriche or curagua fibers. Using the plantain-stalk sheath, artisans also craft kitchen strainers, miniature versions of traditional floor mats (esteras), and maracas—the rattles used to accompany music. There are even ashtrays and mortars made from this same plantain-stalk material and wood.
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Cada una de estas piezas posee un profundo significado para las familias Kariña, cumpliendo funciones específicas en rituales, festividades y en la vida cotidiana. Están elaboradas con fibras naturales, madera y otros obsequios que brinda la naturaleza. Por ejemplo, sus maracas se fabrican utilizando la corteza de la tapara (calabaza o totuma), semillas y mangos de madera. Entre las fibras naturales utilizadas, destacan la curagua y el moriche; este último —fruto emblemático del pueblo Kariña— no solo constituye una fuente de alimento fundamental, sino que también proporciona la materia prima para tejer cestas y elaborar el sebucán.
Entre las artesanías, destaca un hermoso porta-huevos elaborado con la vaina seca del tallo de la planta de plátano (cachipo de plátano). Este mismo material se emplea también para crear encantadoras muñecas, cuyo cabello está hecho de hilo o, en muchos casos, de fibra de palma de moriche. Me llamaron especialmente la atención unas bellas pantuflas confeccionadas con vainas de tallo de plátano y madera. Para la cocina, hay cestas de diversos tamaños —algunas destinadas a guardar vegetales y otras para frutas—, todas ellas tejidas con fibras de moriche o curagua. A partir de la vaina del tallo de plátano, los artesanos también elaboran coladores de cocina, versiones en miniatura de las tradicionales esteras y maracas, instrumentos de percusión utilizados para acompañar la música. Incluso existen ceniceros y morteros fabricados con este mismo material vegetal y madera.
One of the standout handcrafted pieces is a beautiful black doll, fashioned from a wooden log and banana-plant stalk sheaths; she wears a striking blue outfit, complemented by matching accessories. The baskets, available in various sizes and with diverse weaving patterns, serve a range of purposes—from practical use in the kitchen to home decoration.
Banana fibers are also used to create lovely roses—one of my favorite items—which are displayed in vases alongside small dolls made from tapara (gourd or calabash). In the following photograph, one can see a variety of kitchen utensils, as well as musical instruments. A key element in the making of casabe (cassava flatbread) is the sebucán—a tubular, cylindrical tool positioned in the center of the display. Surrounded by various baskets and decorative objects, the sebucán is used to extract toxic juices from bitter cassava; once grated, the cassava is pressed through this implement, yielding the dough ready for preparing casabe.
Una de las piezas artesanales más destacadas es una hermosa muñeca negra, elaborada a partir de un tronco de madera y vainas de tallo de platanero; luce un llamativo atuendo azul, complementado con accesorios a juego. Las cestas, disponibles en diversos tamaños y con variados patrones de tejido, tienen múltiples usos: desde aplicaciones prácticas en la cocina hasta la decoración del hogar.
Las fibras de platanero también se emplean para crear encantadoras rosas —uno de mis artículos favoritos—, las cuales se exhiben en jarrones junto a pequeñas muñecas hechas de tapara (calabaza o porongo). En la siguiente fotografía se puede observar una variedad de utensilios de cocina, así como instrumentos musicales. Un elemento fundamental en la elaboración del casabe (pan plano de yuca) es el sebucán —una herramienta tubular y cilíndrica situada en el centro de la muestra—. Rodeado de diversas cestas y objetos decorativos, el sebucán se utiliza para extraer los jugos tóxicos de la yuca amarga; una vez rallada, la yuca se prensa a través de este utensilio, obteniendo así la masa lista para preparar el casabe.
Continuing along the exhibition, one finds several baskets featuring similar weaving patterns, followed by charming decorative houses—also crafted from the fibrous sheath (cachipo) of the plantain plant—a picture frame, and a beautiful doll made from a tapara (calabash/gourd). In addition to these, there are dolls made of fabric, as well as one at the back fashioned entirely from plantain sheath fibers.
This exhibition was truly lovely and offered an excellent opportunity to learn about the various ways we can utilize the resources provided by nature. The activity aimed to foster a love and care for the environment among children, while also introducing them to the customs and traditions of Venezuela’s indigenous peoples—cultures that have preserved their essence throughout the years.
It is an excellent activity to share with children, as it encourages the exercise of creativity. Crucially, it promotes the thoughtful use of natural resources and environmental stewardship. When utilizing what nature provides, it is essential to maintain a balance—for instance, harvesting plantain sheaths or seeds only when they are ready, or collecting fibers at the appropriate stage. Planting new vegetation—such as curagua or various types of palms—to replace what has been harvested ensures planetary balance and prevents the depletion of resources. This allows future generations to discover these versatile plants and their many applications, whether in the kitchen or in the creation of the tools and utensils used in daily life.
Continuando el recorrido por la exposición, se pueden observar varias cestas con patrones de tejido similares, seguidas de encantadoras casitas decorativas —elaboradas también a partir de la vaina fibrosa (cachipo) de la planta de plátano—, un marco para fotografías y una hermosa muñeca hecha con una tapara (calabaza o fruto de la güira). Además de estas piezas, hay muñecas de tela y, al fondo, una elaborada completamente con fibras de la vaina de plátano.
Esta exposición resultó verdaderamente encantadora y brindó una excelente oportunidad para aprender sobre las diversas formas en que podemos aprovechar los recursos que nos ofrece la naturaleza. La actividad tuvo como objetivo fomentar en los niños el amor y el cuidado por el medio ambiente, al tiempo que los acercaba a las costumbres y tradiciones de los pueblos indígenas de Venezuela, culturas que han preservado su esencia a lo largo del tiempo.
Es una actividad ideal para compartir con los niños, ya que estimula el ejercicio de la creatividad. Fundamentalmente, promueve el uso consciente de los recursos naturales y la responsabilidad ambiental. Al aprovechar lo que la naturaleza nos brinda, es esencial mantener un equilibrio: por ejemplo, recolectar las vainas de plátano o las semillas solo cuando están listas, o recoger las fibras en el momento adecuado. Plantar nueva vegetación —como la curagua o diversas especies de palmas— para reemplazar lo que se ha cosechado, garantiza el equilibrio del planeta y evita el agotamiento de los recursos. Esto permite que las futuras generaciones descubran estas plantas versátiles y sus múltiples aplicaciones, ya sea en la cocina o en la elaboración de herramientas y utensilios para la vida cotidiana.
¡Bendiciones!
Blessings!
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