Hombres con cualidades excepcionales que para la época eran vistos como hombres admirables, y en otros aspectos como hombres fenómenos. Ellos eran las estrellas del momento los que llenaban bancas y bancas para ser vistos, eran pocos los que tenían dicho talento. Estos se hicieron mas famosos en la época del barroco, muchas personas no sabían el trágico pago que ellos debían pagar para poder estar en el puesto numero uno.
Para poder lograr obtener la voz que deseaban debían ser sometidos a una operación en la amputación de los testículos, con el fin de que no pudiesen producir hormonas sexuales masculinas, responsables de la muda vocal que se opera en la adolescencia. Por ello, la intervención solía realizarse entre los 8 y los 12 años de edad.
"La castracion no era de toda la zona genital sino solamente de los testiculos."
Los resultados de dicha operación es que los varones obtuvieran un registro de voz afeminado. La castración de seres humanos nunca estuvo formalmente permitida, pero se toleraba y generalmente era enmascarada con supuestos accidentes o enfermedades que la justificaban. Con el fin del Barroco y la incorporación de las mujeres a la escena musical, las voces de los castrati desaparecieron de los escenarios, aunque siguieron vivos en los coros eclesiásticos hasta bien entrado el siglo XIX. Alesandro Moreschi, el último castrato conocido falleció en 1922. Aquí pueden escuchar cómo era su voz.
Ahora ya en el siglo XXI ya esto no se utiliza, este papel lo han tomado los contratenores, quienes se han desarrollado de una manera natural al paso de los años, sin necesidad de recurrir a practicas tan cavernicolas.