Miro la pantalla y me encuentro con esta imagen que nos comparte @lanzjoseg, es un pequeño rectángulo de plástico negro, austero y funcional, pero lo que contiene dentro es pura vitalidad. Es un hermoso desorden de formas rojas, una montaña de frutos que brillan bajo la luz, apelotonados los unos contra los otros como si buscaran calor mutuamente.

Rojo que Cruza Fronteras

Al observarlos detenidamente, mi corazón da un pequeño salto de esperanza... Tienen esa forma alargada, ovoide, casi como un huevo pequeño pintado de bermellón. No son los tomates redondos y perfectos de supermercado; estos tienen personalidad, quizá de la huerta de nuestro amigo Lanz. Por un momento, pienso que son tomates de árbol (Solanum betaceum). Veo cómo la piel de algunos, como el que descansa en la parte superior central, tiene ese brillo ceroso característico, una tensión superficial que promete una explosión de jugo al morderlo. Hay uno en la parte inferior derecha que muestra un pequeño cáliz verde, una estrella diminuta que contrasta con el rojo intenso del cuerpo.

Si fueran mis queridos tomates de árbol, cerraría los ojos y volvería a Venezuela. Me encanta esa fruta con una pasión que quizás solo se entiende en el trópico. A diferencia de muchos que pelan el tomate de árbol por su sabor ligeramente amargo, yo soy de los que lo come "con todo y concha". Me gusta morderlo entero, sintiendo la textura de la piel contra el paladar antes de que se deshaga la pulpa ácida y dulce en la boca. Recuerdo, con nostalgia que me aprieta el pecho, a mi mamá preparando sus famosos batidos "sube hemoglobina". Usaba estos tomates, junto con otros ingredientes, para licuar esa medicina roja que, según ella, nos mantenía fuertes y sanos. Era el sabor de los cuidados maternos, un elixir que solo ella sabía preparar.

Pero vuelvo a mirar la foto. Quizás me estoy dejando llevar por el deseo. Podrían ser simplemente tomates Roma o tipo "plum", esos tomates de carne firme ideales para cocinar. Y si ese es el caso, pues ni modo, jejeje; la vida sigue y la comida sigue siendo buena. Porque un tomate normal, bien maduro como estos que se ven en la caja, es sensacional. Me imagino ahora mismo cortando estos tomates en cubos para una ensalada sencilla, donde solo el aceite de olivas y una pizca sal resalten su frescura. O los visualizo cocinándose a fuego lento en una olla, convirtiéndose en esa salsa espesa y aromática perfecta para unos espaguetis que calienten el alma en este clima canadiense. Incluso pienso en ellos cortados en fina rebanadas sobre una buena hamburguesa, aportando esa acidez crujiente que equilibra la grasa de la carne.

Sea tomate de árbol o tomate de tierra, esta imagen de @lanzjoseg ha logrado algo importante: ha cruzado el océano y las fronteras para traerme un pedacito de calor, de sabor y de memoria a mi mesa en el norte.

Bienvenidos todos a esta, mi participación de la semana en el TopFiveFamily. Si es de tu agrado participar, aún estás a tiempo. Este es el enlace Observa⇾Piensa⇉Escribe. Recuerda cumplir las reglas…

I look at the screen and come across this image shared by @lanzjoseg: a small, black plastic rectangle, austere and functional, but what lies within is pure vitality. It’s a beautiful jumble of red shapes, a mountain of fruits glistening in the light, huddled together as if seeking warmth from one another.

Red That Crosses Borders

As I look at them closely, my heart gives a little leap of hope... They have that elongated, ovoid shape, almost like a small egg painted vermilion. They aren’t the round, perfect supermarket tomatoes; these have personality, perhaps from our friend Lanz’s vegetable patch. For a moment, I think they are tree tomatoes (Solanum betaceum). I see how the skin of some, like the one resting at the top centre, has that characteristic waxy sheen, a surface tension that promises an explosion of juice when bitten into. There is one at the bottom right that shows a small green calyx, a tiny star contrasting with the intense red of the body.

If they were my beloved tree tomatoes, I’d close my eyes and be transported back to Venezuela. I love that fruit with a passion that perhaps only those in the tropics can understand. Unlike many who peel the tree tomato because of its slightly bitter taste, I’m one of those who eats it ‘skin and all’. I like to bite into it whole, feeling the texture of the skin against my palate before the tart, sweet flesh melts in my mouth. I remember, with a nostalgia that tightens my chest, my mum preparing her famous ‘haemoglobin-boosting’ smoothies. She used these tomatoes, along with other ingredients, to blend that red elixir which, according to her, kept us strong and healthy. It was the taste of a mother’s care, an elixir that only she knew how to prepare.

But I look at the photo again. Perhaps I’m letting my imagination run away with me. They could simply be Roma or ‘plum’ tomatoes – those firm-fleshed ones that are ideal for cooking. And if that’s the case, well, never mind, hehehe; life goes on and the food is still delicious. Because a normal, perfectly ripe tomato like the ones in the box is sensational. I can picture myself right now chopping these tomatoes into cubes for a simple salad, where just olive oil and a pinch of salt bring out their freshness. Or I picture them simmering in a saucepan, turning into that thick, aromatic sauce perfect for some soul-warming spaghetti in this Canadian weather. I even think of them sliced thinly on a good burger, adding that crisp acidity that balances the richness of the meat.

Whether vine tomatoes or ground tomatoes, this image by @lanzjoseg has achieved something important: it has crossed the ocean and borders to bring a little bit of warmth, flavour and memory to my table up here in the north.

Welcome everyone to my entry for this week's TopFiveFamily. If you'd like to participate, there's still time. Here's the link: Observe⇾Think⇉Write. Remember to follow the rules…