La última fecha que recuerdo es el 29 de septiembre de 2300, hasta ese día mi vida había sido cómoda y lujosa, pero después de aquella mañana, todo el mundo cambió, y nunca faltaron las veces que desee que todo hubiese acabado para mi aquel día.
Mi nombre es Wilfred Aarden, por diez años fui ejecutivo a cargo de la comercialización de servicios de Ether, para Hilbert Technologies, en los territorios del sur del continente americano.
Mi trabajo consistía en establecer alianzas de negocios con empresas locales, para la distribución de energía, alimentos, tecnología y cualquier otro producto de Ether, a través de terminales elaborados por fabricantes asentados en la mancomunidad del Rioplatense, en los territorios de Chile, Argentina Uruguay y Paraguay.
Normalmente no tenía que moverme de mi oficina en la sede de Oslo, en Escandinavia, para hacer mi trabajo, pero esa semana me tocó hacer una visita a un nuevo fabricante de Mendoza, que esperaba conseguir las licencias para distribuir productos Ether.
Mi asistente, Tatiana Goren y yo, evaluamos las instalaciones de la fábrica, se trataba de un antiguo subsidiario, que había caído en quiebra y fue reactivado por una cooperativa de trabajadores. Las instalaciones no eran las más modernas, ni las mejor equipadas, así que decidimos darles la licencia para el suministro y distribución de electricidad y la fabricación de generadores portátiles de alimentos y medicamentos, algo muy necesario en esta empobrecida región. Esto bajo la promesa de reevaluar sus instalaciones próximamente, con la posibilidad de ampliar las licencias a otros productos; aunque Tatiana y yo sabíamos que posiblemente esto nunca pasaría, era muy poco probable que sus deterioradas instalaciones pudieran conseguir nunca licencia para otros productos. Esto ocurrió el 28 de septiembre de 2300.
Aquella era la mañana del último día que pasaríamos en aquel lamentable lugar. No tenía nada en contra de Sur América, al menos no se trataba de África o Indochina, allí las guerras internas estaban acabando con todo y la hambruna e insalubridad reinaban en cada esquina. Sur América aun se podía considerar un lugar relativamente civilizado, aunque las frecuentes revueltas y ocasionales ataques terroristas, le impedían ser un lugar próspero, como Europa, la Confederación Norte Americana o Rusia.
Dispuestos a dirigirnos al aeropuerto, Tatiana y yo, entramos al aparcamiento del sótano del hotel donde nos habíamos alojado, edificio que había visto mejores días, ahora, prácticamente desocupado, sólo unos pocos huéspedes se alojaban para ese momento en sus habitaciones, posiblemente por sus elevadas tarifas y lo escaso del turismo en la región.
En Mendoza, el proveedor de servicios de transporte autónomo había cerrado, hace ya varios años, así que no era posible usar Ether para proporcionarse transporte, algo verdaderamente vergonzoso para aquel momento, así que Tatiana y yo, debimos alquilar un antiguo Citroën autónomo en el aeropuerto, a nuestra llegada. Íbamos al encuentro de nuestro vehículo, el único en el aparcamiento, cuando todo ocurrió.
Repentinamente las luces del sótano se apagaron y unas viejas y casi moribundas lámparas de emergencia a batería, quedaron como única eliminación del lugar, Tatiana que caminaba delante de mí volteo a verme con rostro desencajado, asombrada por aquello, siguió avanzando y fue entonces cuando la tierra empezó sacudirse violentamente, emitiendo un aterrador zumbido que resonaba a través del cuerpo, vi como mi asistente cayó al suelo, después de trastabillar, traté de correr hacia ella, pero entonces el techo del sótano se empezó a desplomar.
Recuerdo que yo mismo caí al piso y me quedé ahí, escondiendo mi cabeza bajo la tableta de anotaciones que llevaba en mis manos, todo a mi alrededor crujía y zumbaba y el suelo no paraba de agitarse con extrema violencia. Yo no me atrevía a abrir los ojos y sólo me quedo esperar lo peor, hasta que por alguna razón perdí el conocimiento.
Desperté en medio de una absoluta oscuridad, sentía un terrible dolor recorrer todo mi cuerpo, estaba tendido de lado con mis piernas encogidas, las estiré y sentí que tocaba algo duro como una pared con ellas, me tendí boca arriba y estiré mis brazos a los lados y pude sentir con mi mano derecha, lo que parecían rocas sueltas y supuse que se habían desprendido del techo. Grité, llamando a Tatiana y pidiendo ayuda, pero no recibí ninguna respuesta. Traté de levantarme y al intentarlo, de inmediato me topé con el techo, calculé que estaba a no más de un metro del piso, ¿cómo había pasado aquello?
Seguí palpando a mi alrededor, mientras me movía a gatas, hasta que sentí con mi mano izquierda la tableta anotadora, intenté encenderla, pero no obtuve ninguna respuesta, supuse que se había golpeado y descompuesto. Fue entonces cuando el estruendo de una gigantesca explosión resonó por todo el lugar, haciendo que nuevamente todo se sacudiera, sentí como tierra y piedras caían sobre mí, por fortuna, sin lastimarme más de lo que ya estaba.
Hurgué en mi bolsillo y encontré mi teléfono, traté de encenderlo, pero pasó lo mismo que con la tableta, no funcionó en lo absoluto, que demonios había sucedido, hasta donde sabía, Mendoza no era una región de riesgo sísmico, y más aún, por que los servicios de emergencia no hicieron las notificaciones respectivas, diez minutos antes de que ocurriera. O porque se había suspendido el servicio eléctrico, aquello era algo que no debía suceder, todo el hotel, así como mi tableta y teléfono tomaban la energía del Ether.
Recordé que en el bolsillo interior de mi chaqueta llevaba un encendedor a baterías, un accesorio que siempre me acompañaba, por mi anacrónico vicio de fumar cigarrillos de tabaco, lo saqué y oprimí el botón de encendido, pude ver como dos pequeños arcos eléctricos formaban una diminuta y brillante x azul en medio de la insondable oscuridad que me envolvía.
Seguí buscando en mis bolsillos y encontré mi pañuelo, puse una de sus esquinas entre mis dedos y la enrollé para ver si podía encenderla, al exponerla al arco eléctrico, rápidamente se prendió fuego. Levanté el pedazo de tela en llamas y lo usé para iluminar a mi alrededor.
Sobre mí el techo formaba una pendiente invertida que tocaba el suelo a pocos metros de mis pies, al parecer, una de las losas del techo, se había desprendido y caído sin resquebrajarse del todo, por fortuna para mí, pues había quedo justo sobre mí y no me había aplastado.
Mientras que, hacía mis pies la losa caída del techo cerraba el paso en el lugar donde tocaba el piso, a mi izquierda, derecha y hacia donde apuntaba mi cabeza, podía ver pilas de escombros que también impedían el paso.
Seguí viendo a mi alrededor y entre los escombros, a mi derecha, pude ver algo de apariencia metálica que se asomaba bajo los escombros, a nivel del piso. Dejé caer el pañuelo en el piso, para que siguiera ardiendo ahí y avancé a gatas hasta estar cerca del objeto, lo palpé con la mano, y de inmediato identifique la forma de un zapato de mujer, estremecido, estire nuevamente la mano para tocar alrededor de donde lo había levantado y entonces un escalofrío recorrió mi espalda, rápidamente retrocedí hacia donde había dejado caer el pañuelo en llamas.
Sentí como todo mi cuerpo temblaba repentinamente, presa del terror, como si por primera vez, mi mente se percataba de la gravedad de la situación en la que estaba. Me quedé en shock con mis muslos apretados contra mi peño, respirando agitadamente y temblando, hasta que el fuego del pañuelo se extinguió por completo. En medio de aquellos escombros, entre la tierra y las rocas del techo derrumbado, pude palpar el frio pie de Tatiana, que había quedado tapiada por los escombros.
―Creo que ha sido suficiente por hoy Aurora ―dijo la profesora, que atenta, escuchaba a la niña leer de un grueso tomo, empastado en cuero.
―¿Lo he hecho bien profesora Jensen? ―preguntó Aurora, frotándose las manos.
―Por supuesto Aurora, tu interpretación del inglés ha mejorado muchísimo ―dijo la mujer, mientras veía a Aurora a través de sus grandes lentes de moldura de pasta ―. Puedes retirarte.
Aurora tomó su bolso, que colgaba del espaldar de la silla y salió de la sala, tras lo cual el profesor Morelli entró.
―¿Qué tal lo hizo Aurora? ―preguntó.
―Inmejorable, es increíble su capacidad para los idiomas, en dos años ya lee a la perfección el antiguo español, el inglés y el francés ―respondió Daria Jensen
―Creo que tuve buen ojo al atraerla a la facultad, estoy seguro que Julia hubiese estado muy feliz ―continuó Morelli
―Nunca llegué a conocer a Julia Roberti, pero se que el doctor Casado la apreciaba mucho y lamentó mucho su partida ―dijo Daria
―Sí, Benjamín la quería mucho, nunca se recuperó de su muerte, creo que siempre albergó la esperanza de que regresaría a la universidad.
―Me extraña que ella no hubiese iniciado a su sobrina, al menos en el español antiguo ―dijo Daria.
―Por lo que me ha dicho Aurora, creo que Julia nunca quiso incomodar a la madre de la niña, ella nunca estuvo de acuerdo con que su hermana viniera a Alessia, no creo que le hubiese gustado que tratara de enseñarle lenguas muertas a su hija.
Texto de 
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