Después de apilar las cajas de municiones a lo largo de toda la pared de la bodega de la nave, como medida para impedir que los sensores del robot pudieran detectar sus movimientos dentro de la nave o peor aún, lo que le habían preparado; los cinco hombres se dispusieron a esperar a su atacante.
En el fondo de la bodega, camuflada tras una pila de cajas vacías y parcialmente oculta por la oscuridad del interior, habían situado el arma de riel electromagnético que apenas habían logrado armar.
Definitivamente aquella arma no estaba hecha para ser operada por un humano, medía unos dos metros cuarenta de largo y debía pesar unos noventa kilogramos, descargada. Requería que un operador se encargara de las municiones. que se solo podían cargarse de una a la vez; mientras otro operaba el gatillo. Pero ese no era el problema, la complicación se presentaba para apuntar, pues quien operara el gatillo, no alcanzaría a la mira, algo que si podría hacer el que cargara las municiones, y a la vez, sólo el que aperaba el gatillo, podía mover, con dificultad, de un lado a otro el arma, que estaba apoyada sobre una caja, que habían acondicionado para tal fin, ya que no disponían de un trípode.
La extraña configuración con la que habían montado el arma, hacía que para apuntar, fuese necesaria la intervención de los dos operadores; afortunada y desafortunadamente, el espacio era tan reducido que probablemente sólo tendrían la oportunidad de hacer un disparo, y el arma estaba apuntada en dirección a la entrada, en un ángulo tal que debería golpear a lo que fuera que entrara por la puerta y si como ellos lo pensaban, dadas las dimensiones de la caja en la que venía, aquella cosa debía tener al menos unos dos metros ochenta de alto, se trataría de un blanco bastante grande.
Vielma y Ortega se encargarían de hacer el disparo mientras los otros, se encargaban de guiar a la cosa al interior, necesitaban que fuera de esa forma, pues en el exterior de la nave estarían en desventaja, ya que no podrían apuntar y quedarían al descubierto frente a sus disparos.
Petersen se ubicó en el exterior de la nave cubriéndose con algunas partes metálicas que habían sacado de su interior, mientras que Wilson y Benítez se ocultaban a ambos lados del boquete en el casco por el que tenían acceso al interior.
Habían pasado unas tres horas desde que realizaron la llamada a la estación en órbita, cuando se escuchó el estruendo de algo muy pesado cayendo al suelo en medio del bosque, a pocos metros al frente, era claro que aquella cosa sabía que no podía esperar mucho más para terminar lo que había comenzado, o su tarea se dificultaría con la llegada de la misión de rescate.
Wilson, dio una señal a Vielma y Ortega, que se prepararon para hacer su disparo, Ortega encargado de cargar el arma y usar la mira colocó una de las pesadas esferas en la recamara y accionó la palanca de carga, lo que hizo que el arma empezara a zumbar con al ritmo de las bobinas que eran alimentadas por la pesada fuente de poder, situada bajo el cañón; por su parte Vielma retiró el pesado seguro, ajusto la posición del arma según las indicaciones que Ortega gesticulaba y apoyó la palma de su mano sobre el gatillo.
Quienes estaban afuera escuchaban como pesadas pisadas se aproximaban desde el bosque sacudiendo a su paso los arbustos que se cruzaban en su camino, sólo hasta ahora y escuchando sus ruidosos pasos, se daban cuenta de que, casi en todo momento, aquella cosa había estado a gran distancia de ellos, y probablemente siempre sobre los árboles; tal vez cuando atrapo a Parson fue cuando más se les aproximó.
Si su intensión era acabar con ellos, tendría que venir a buscarlos, pues no iban a moverse, y si venia, sería quien tendría que exponerse. Benítez, Wilson y Petersen, apuntaron en dirección al bosque, justo a donde provenía el ruido; entonces, entre los árboles, abriéndose paso con dos enormes brazos, cubiertos de lo que parecían vejigas que se hinchaban y contraían como grandes músculos, movidas por el continuo bombeo de algún tipo de líquido hidráulico, apareció la bestia, que los había estado acechando.
Se trataba de un descomunal androide de casi tres metros de alto, cuyo cuerpo parecía el de un gigante descarnado, con toda su grotesca musculatura, formada por fuelles hidráulicos negros, exhibidos en su exterior y una diminuta cabeza, ciclópea, en forma de bala, que sobresalía como una especie de redondeado bulto, que crecía en medio de sus enormes y cuadrados hombros. No portaba su arma, por lo que al parecer había decidido dar fin a aquello con sus descomunales manos, probablemente, previendo el poco espacio de maniobra que tendría.
Wilson y Benítez, aun boquiabiertos y casi por instinto, empezaron a disparar ráfagas de impulsos con sus armas eléctricas, pero aquello parecía tener ni el más mínimo efecto sobre aquella máquina, que se aproximaba rápidamente a ellos. Desde el costado de la nave, Petersen también disparaba infructuosamente y al ver que la cosa se aproximaba a la entrada de la nave, dejo caer su arma y salto tras él, se colgó en su espalda, y trató de sujetarse de su inexistente cuello, mientras con su cuchillo, asestaba puñalada tras puñalada en su hombro y pecho, tratando de cortar los fuelles hidráulicos que le permitían moverse.
Con Petersen colgado en su espalda, el robot se abalanzó sobre la entrada a la nave, asestando un manotazo a Benítez, que lo lanzó contra uno de los muros de cajas de municiones que habían hecho, dejándolo sepultado en ellas y fuera de combate, mientras que siguiendo el ejemplo del sargento, Wilson también se colgó de un costado de la máquina, sujetándola por el hombro y brazo y empezó a acuchillarla, mientras ésta se agitaba de un lado a otro, tratando de sacudirse de encima a ambos hombres.
El robot estiró su brazo izquierdo, el mismo de cuyo hombro se sujetaba Wilson, y con su mano tomó a Petersen por el hombro y se lo arrancó de la espalda, arrojándolo contra una pared, mientras Wilson continuaba apuñalando su espalda a la altura de la nuca, justo en el área que había quedado libre al momento de desprenderse de Petersen.
Fue junto en el momento en que Petersen cayó al piso que el robot, ya en el interior de la nave, estuvo frente al cañón del arma, entonces Ortega que miraba por el visor dio la orden a Vielma quien accionó el gatillo, entonces, el zumbido de las bobinas se intensificó a la vez que el proyectil recorría el cañón y por escazas fracciones de segundos escucharon el mismo sonido que antecedía cada disparo de su perseguidos, sólo que en esta ocasión el proyectil no los tenía a ellos como blancos.
La esfera de metal dorado golpeo a la criatura junto en el pecho y la atravesó de un lado a otro, pasando rozante a la placa de la cadera de la armadura de Wilson que colgaba del hombro del monstruo. La máquina por un momento se detuvo ocasión que aprovechó Wilson para dejarse caer al suelo y dar un salto atrás apartándose de ella, que se tambaleo un momento y luego se desplomó sobre sus rodillas, para finalmente caer hacia adelante y quedar a gatas frente al cañón del arma.
Ortega y Vielma se vieron las caras y celebraron el disparo, mientras Wilson los veía desde atrás del monstruo que seguía sosteniéndose en cuatro patas sobre el suelo. Cuando repentinamente un intenso rechinido de fuelles tensándose surgió de la criatura que se puso de pie nuevamente, ante la mirada atónita de los tres hombres.
Ortega trató de poner un nuevo proyectil en la recamara del arma, pero antes de que pudiera hacerlo, el robot se abalanzó sobre ellos envistiéndolos como si de un rinoceronte furioso se tratara, arrojándolos a ellos y al arma a los extremos de la habitación, luego se dio vuelta a donde Wilson se encontraba e igualmente lo envistió, pero antes de golpearlo, lo tomó entre sus manos y lo azotó contra uno de los muros de la nave.
Justo en el momento en que la máquina se disponía a aplastar con sus manos a Wilson, nuevamente Petersen se arrojó sobre su espalda y se colgó de uno de sus brazos, mientras se aferraba con su brazo y mano derechas del costado derecho del monstruo, sujetaba en su mano izquierda la granada PEM, a la que antes de saltar le había quitado el seguro, la introdujo en un espacio, entre los músculos del pecho, que había dejado el proyectil y luego se dejó caer al suelo, junto a los pies del robot, que aprovechó para patearlo por la espalda, luego de dejar caer a Wilson, dio un paso adelante, buscando alcanzar a Petersen, en el lugar donde había ido a caer, luego de ser pateado, pero antes de poder avanzar más, un estallido de luz resplandeció en toda la habitación, acompañado de un ensordecedor sonido parecido a un chasquido y un intenso resplandor azul que perduró por unos segundos, extinguiéndose poco a poco.
La máquina y los hombres, que había quedo esparcidos por toda la habitación, permanecieron inmóviles, la granada no había producido una explosión, ni nada que pudiera afectar a un ser vivo, en cambio su efecto solo podía dañar a las maquinas, pues sus circuitos se freirían y dejarían de funcionar.
Luego de unos pocos minutos de calma, de entre la pila de cajas de municiones, abriéndose paso con gran esfuerzo y mientras al mismo tiempo se quitaba las placas de la armadura de sobre su pecho, Benítez empezó a levantarse, se quitó el casco y sacudió su cabeza, sentía como si la hubiesen golpeado con un martillo, su armadura era ahora solo peso muerto, la pesada coraza que antes lo había protegido, ahora sólo le dificultaba moverse, pues los circuitos que la accionaban se habían destruido con el pulso electromagnético de la granada.
Miró a su alrededor y pudo ver a Wilson y Petersen, tendidos en el suelo a pocos metros de él, uno al frente y el otro a su izquierda; y casi justo al lado de Wilson, el monstruo estaba estático, de pie como una escultura precariamente sostenida. Benítez se puso de pie caminó hasta la máquina y le dio un empujón, con lo que se desplomó al suelo con un espectacular estruendo.
El ruido saco de su letargo a Wilson que intentó pararse, pero al igual que a Benítez, el peso de la armadura se lo dificultaba, Benítez dio uno rápidos pasos hacia él y lo ayudó a quitarse el pesado atavío.
—¿Puedes seguir solo? —le preguntó Benítez, luego de quitarle la placa pectoral, el casco y las mangas. —Quiero ver cómo está el sargento.
Aturdido por los golpes de la máquina, Wilson le indicó con un gesto, que fuera con Petersen.
Benítez se aproximó a Petersen, que se encontraba tendido boca arriba, a varios metros de donde estaba el robot, se podía ver que respiraba con dificultad, le retiró el pectoral y el visor del casco sin moverlo.
—¿Me escucha señor? —le preguntó.
—Sí, pero no puedo moverme —respondió Petersen susurrante.
—Dígame si siente lo que estoy haciendo —le peguntó mientras tocaba su abdomen presionando de sus costados hacia el centro.
—No siento nada —respondió.
—Bien, quédese tranquilo, nos ocuparemos de que respire, mientras llega el rescate —dijo Benítez y se alejó hacia los restos de su armadura de donde sacó una mascarilla ventiladora, regresó con Petersen y se la colocó.
—Las nanomáquinas pronto empezarán a reparar sus heridas sargento —dijo Wilson que se aproximó a las espaldas de Benítez, mientras le ponía la máscara a Petersen.
—Ninguno de nosotros tiene ya nanomáquinas, al menos no que funcionen, el PEM debió averiarlas, al igual que cualquier cosa que funcione con electricidad en toda esta nave —dijo Benítez. —Debemos llevarlo pronto a la estación para que puedan reparar el daño en su columna.
—¿Qué puedo hacer? —preguntó Wilson, pensando en cómo ayudar a Petersen.
—No hay mucho que podamos hacer por él por ahora. Ve afuera y trata de hacer señales para que nos encuentren los del rescate que ya deberían estar por llegar —respondió Benítez. —Yo iré a ver a Vielma y Ortega.
Vielma y Ortega estaban relativamente bien, algunos golpes y costillas rotas de ambos y un hombro dislocado, era el balance de sus heridas, nada que un rato de acción de las nanomáquinas no pudiera reparar, si las tuvieran, así que, tras inyecciones de analgésicos, sólo les quedó esperar al trasporte que luego de ver la señal de emergencia de Wilson, aterrizó a varios cientos de metros de ellos, en el claro donde antes Ortega se había salvado milagrosamente de un disparo del monstruo.
—¿Qué demonios pasó aquí? —dijo uno de los miembros del equipo de rescate al verlos llegar sin sus armaduras y maltrechos, mientras cargaban en una improvisada camilla al sargento Petersen aun con el casco puesto para mantener estable su cuello, y con una máscara ventiladora sobre su cara.
—Es una larga historia —respondió Ortega, mientras caminaba adelante del grupo, con un brazo en cabestrillo. —Pero en pocas palabras, lo que vinimos a buscar, trató de matarnos.
—Y lo logró en la mayoría de los casos —continuó Wilson. —Pero al final nosotros acabamos con esa cosa.
Tras el equipo de rescate un segundo equipo, fue encomendado a recuperar los cuerpos de los caídos, con la estricta orden de no tocar nada de lo que hubiera dentro de la nave, ni otra cosa que no fueran los cuerpos de los otros diez integrantes de la misión.
Finalmente, cinco horas después de que el segundo equipo de rescate se fuera, un equipo de industrias LAGUNA llegaría a terminar de recoger los restos de la nave y los equipos extraviados. A bordo de la nave, un representante de la junta directiva, esperaba al resultado de la operación, mientras tomaba un sorbo de su taza de café, uno de los técnicos encargados de recuperar los equipos se aproximó a él.
—El dispositivo ya fue recuperado, su arma fue hallada en el bosque a varios metros del lugar, tal parece que lo detuvieron con un PEM, no recibió grandes daños mecánicos, pero su electrónica es irrecuperable, sin embargo, la unidad de almacenamiento holográfica está en perfecto estado, así que obtendremos toda la información que buscábamos de ella —dijo el técnico.
—Excelente, entonces la operación fue exitosa —dijo el hombre y dio un sorbo a su café. —Que terminen de recoger lo que falta y vayámonos de este lugar, ya hemos perdido mucho tiempo aquí.
Veinte minutos después, la nave de Industrias LAGUNA, se retiraría, dejando sólo el cascarón vacío de la nave de transporte estrellada, para que fuera devorada por el bosque.
Texto de 
After stacking the ammunition crates along the entire wall of the ship's hold, as a measure to prevent the robot's sensors from detecting their movements inside the ship or worse, what they had prepared for it; the five men set out to await their attacker.
At the bottom of the hold, camouflaged behind a pile of empty crates and partially hidden by the darkness inside, they had placed the electromagnetic railgun they had barely managed to assemble.
That weapon was definitely not meant to be operated by a human, it was about two meters forty long and must have weighed about ninety kilograms, unloaded. It required one operator to take care of the ammunition, which could only be loaded one at a time, while another operated the trigger. But that was not the problem, the complication was to aim, because whoever operated the trigger could not reach the sight, something that the one who loaded the ammunition could do, and at the same time, only the one who pulled the trigger could move, with difficulty, from one side to the other the weapon, which was resting on a box, which had been conditioned for that purpose, since they did not have a tripod.
The strange configuration with which they had mounted the weapon made it necessary for the two operators to take aim; fortunately and unfortunately, the space was so small that they would probably only have the opportunity to fire one shot, and the weapon was pointed in the direction of the entrance, at such an angle that it should hit whatever was coming through the door and if, as they thought, given the dimensions of the box in which it came, that thing must have been at least two meters eighty high, it would be a pretty big target.
Vielma and Ortega would be in charge of firing the shot while the others were in charge of guiding the thing inside, they needed it to be that way, because outside the ship they would be at a disadvantage, since they would not be able to aim and would be exposed to their shots.
Petersen positioned himself on the outside of the ship, covering himself with some metal parts they had taken from inside, while Wilson and Benitez hid on both sides of the hole in the hull through which they had access to the interior.
It had been about three hours since they had made the call to the station in orbit, when they heard the sound of something very heavy falling to the ground in the middle of the forest, a few meters in front, it was clear that that thing knew it could not wait much longer to finish what it had started, or its task would be difficult with the arrival of the rescue mission.
Wilson gave a signal to Vielma and Ortega, who prepared to fire. Ortega, in charge of loading the weapon and using the sight, placed one of the heavy spheres in the chamber and activated the loading lever, which made the weapon begin to buzz with the rhythm of the coils that were fed by the heavy power source, located under the barrel; Vielma removed the heavy safety catch, adjusted the position of the gun according to Ortega's gestures and placed the palm of his hand on the trigger.
Those who were outside listened as heavy footsteps approached from the forest, shaking the bushes that crossed their path, only now and listening to their noisy footsteps, they realized that, almost at all times, that thing had been at a great distance from them, and probably always on the trees; perhaps when it caught Parson was when it approached them the closest.
If his intention was to finish them off, he would have to come and get them, for they were not going to move, and if he came, he would be the one who would have to expose himself. Benitez, Wilson and Petersen, pointed in the direction of the forest, just where the noise came from; then, between the trees, opening his way with two huge arms, covered with what seemed to be bladders that swelled and contracted like large muscles, moved by the continuous pumping of some kind of hydraulic fluid, the beast that had been stalking them appeared.
It was a colossal android, almost three meters tall, whose body looked like that of a fleshless giant, with all its grotesque musculature, formed by black hydraulic bellows, exhibited on its exterior and a tiny, cyclopean, bullet-shaped head, which protruded as a kind of rounded bulge, growing in the middle of its huge, square shoulders. He was not carrying his weapon, so he had apparently decided to put an end to it with his huge hands, probably foreseeing the little maneuvering space he would have.
Wilson and Benitez, still dumbfounded and almost by instinct, began to fire bursts of impulses with their electric weapons, but that seemed to have not the slightest effect on that machine, which was rapidly approaching them. From the side of the ship, Petersen was also firing unsuccessfully and when he saw that the thing was approaching the entrance of the ship, he dropped his weapon and jumped after it, hung on its back, and tried to hold on to its non-existent neck, while with his knife, he stabbed stab after stab in its shoulder and chest, trying to cut the hydraulic bellows that allowed it to move.
With Petersen hung on its back, the robot lunged at the entrance to the ship, delivering a punch to Benitez, which threw him against one of the walls of ammunition boxes they had made, leaving him buried in them and out of combat, while following the sergeant's example, Wilson also hung on the side of the machine, holding it by the shoulder and arm and began to stab it, while it shook from side to side, trying to shake off both men.
The robot stretched out its left arm, the same one from whose shoulder Wilson was holding on, and with its hand grabbed Petersen by the shoulder and ripped it from his back, throwing him against a wall, while Wilson continued stabbing his back at the nape of his neck, right in the area that had been free at the moment he had detached himself from Petersen.
It was at the moment when Petersen fell to the floor that the robot, already inside the ship, was in front of the gun barrel, then Ortega who was looking through the viewfinder gave the order to Vielma who pulled the trigger, then, the buzzing of the coils intensified at the same time that the projectile traveled through the cannon and for a few fractions of seconds they heard the same sound that preceded each shot of their pursued, only that this time the projectile did not have them as targets.
The golden metal sphere hit the creature in the chest and went through it from one side to the other, grazing the hip plate of Wilson's armor that hung from the monster's shoulder. The machine paused for a moment, which Wilson took advantage of to drop to the ground and leap backwards away from it, staggering for a moment and then collapsing to his knees, finally falling forward and crouching in front of the gun barrel.
Ortega and Vielma saw each other's faces and celebrated the shot, while Wilson watched them from behind the monster that was still on all fours on the ground. When suddenly an intense squeal of bellows straining arose from the creature that stood up again, before the astonished gaze of the three men.
Ortega tried to put a new projectile in the gun's chamber, but before he could do so, the robot rushed at them like a furious rhinoceros, throwing them and the gun to the ends of the room, then turned to where Wilson was and rushed him, but before hitting him, he took him in his hands and slammed him against one of the walls of the ship.
Just at the moment when the machine was about to crush Wilson with its hands, Petersen again threw himself on his back and hung on one of his arms, while clinging with his right arm and hand to the monster's right side, held in his left hand the EMP grenade, which he had removed the safety catch from before jumping, inserted it into a space between the chest muscles left by the projectile and then dropped to the floor, next to the feet of the robot, which he took advantage of to kick him in the back, after dropping Wilson, he took a step forward, seeking to reach Petersen, in the place where he had gone to fall, after being kicked, but before he could advance any further, a burst of light shone throughout the room, accompanied by a deafening sound similar to a crack and an intense blue glow that lasted for a few seconds, extinguishing little by little.
The machine and the men, who had been scattered throughout the room, remained motionless, the grenade had not produced an explosion, or anything that could affect a living being, instead its effect could only damage the machines, as their circuits would fry and stop working.
After a few minutes of calm, from among the pile of ammunition boxes, making his way with great effort and while at the same time removing the armor plates from over his chest, Benitez began to get up, took off his helmet and shook his head, he felt as if he had been hit with a hammer, his armor was now just dead weight, the heavy armor that had once protected him, now only made it difficult for him to move, as the circuits that powered it had been destroyed by the electromagnetic pulse of the grenade.
He looked around and could see Wilson and Petersen, lying on the ground a few feet away from him, one in front and the other to his left; and almost right next to Wilson, the monster was static, standing like a precariously supported sculpture. Benitez stood up, walked over to the machine and gave it a shove, whereupon it collapsed to the ground with a spectacular clatter.
The noise brought Wilson out of his lethargy and he tried to stand up, but like Benitez, the weight of the armor made it difficult, Benitez took a quick step towards him and helped him to take off the heavy attire.
-Can you go on alone? -asked Benitez, after removing his chest plate, helmet and sleeves. -I want to see how the sergeant is.
Dazed by the blows of the machine, Wilson indicated with a gesture that he should go with Petersen.
Benitez approached Petersen, who was lying on his back, several meters away from where the robot was, he could see that he was breathing with difficulty, he removed the breastplate and the helmet visor without moving him.
-Can you hear me, sir? -he asked.
-Yes, but I can't move," Petersen answered in a whisper.
-Tell me if you feel what I'm doing," he asked while touching his abdomen pressing from his sides to the center.
-I don't feel anything," he replied.
-Okay, stay calm, we will see to it that he breathes, while the rescue arrives," said Benitez and walked away to the remains of his armor from where he took out a ventilator mask, returned to Petersen and put it on.
-The nanomachines will soon begin to repair your wounds sergeant," said Wilson who approached Benitez's back as he put the mask on Petersen.
-None of us have nanomachines anymore, at least not working ones, the EMP must have broken them down, just like anything that runs on electricity on this whole ship," said Benitez. -We must get him to the station soon so they can repair the damage to his spine.
-What can I do? -Wilson asked, thinking about how to help Petersen.
-There's not much we can do for him right now. Go outside and try to signal for the rescuers to find us, who should be here soon," replied Benitez. -I'll go see Vielma and Ortega.
Vielma and Ortega were relatively well, some bruises and broken ribs of both and a dislocated shoulder, was the balance of their injuries, nothing that a while of action of the nanomachines could not repair, if they had them, so, after injections of painkillers, they could only wait for the transport that after seeing Wilson's emergency signal, landed several hundred meters from them, in the clearing where Ortega had been miraculously saved from a shot of the monster.
-What the hell happened here? -said one of the rescue team members, seeing them arrive unarmored and battered, as they loaded Sergeant Petersen onto a makeshift stretcher, still wearing his helmet to keep his neck stable, and with a ventilation mask over his face.
-It's a long story," answered Ortega, as he walked ahead of the group, one arm in a sling. -But in a nutshell, what we came for, he tried to kill us.
-And he succeeded in most cases," Wilson continued. -But in the end we took that thing down.
Following the rescue team, a second team was tasked with recovering the bodies of the fallen, under strict orders not to touch anything inside the ship, or anything other than the bodies of the other ten members of the mission.
Finally, five hours after the second rescue team left, a team from LAGUNA Industries would arrive to finish picking up the wreckage of the ship and the lost equipment. On board the ship, a representative of the board of directors was waiting for the result of the operation, while taking a sip of his coffee cup, one of the technicians in charge of recovering the equipment approached him.
-The device has already been recovered, its weapon was found in the forest several meters from the site, it seems that it was stopped with an EMP, it did not receive major mechanical damage, but its electronics are unrecoverable, however, the holographic storage unit is in perfect condition, so we will get all the information we were looking for from it," said the technician.
-Excellent, then the operation was successful," said the man and took a sip of his coffee. -Let them finish picking up what is missing and let's get out of this place, we have already wasted a lot of time here.
Twenty minutes later, the LAGUNA Industries ship would leave, leaving only the empty shell of the crashed transport ship to be devoured by the forest.
Text of
