El contenedor de lingotes cayó causando un estrepito que resonó en todo el tiro de la mina.
—¡Ten cuidado estúpida máquina!, esos son más de dos millones de créditos en iridio —gritó Bernard exaltado por el descuido del androide.
—Lo lamento señor capataz, no volverá a suceder —respondió el androide con voz inalterable.
—Siempre dice lo mismo —intervino Raúl, ahogando una risa. —la lata siempre dice que no lo hará de nuevo y siempre tira las cosas.
El trabajo en la mina de iridio del planeta enano CD3425, en el cinturón de asteroides del sistema Hermes, era uno de los más duros que podía realizar el hombre, aunque existían androides mineros que eran capaces de hacerlo, la corporación minera, no se fiaba de ellos solos para operar la mina, así que todas las operaciones en el sistema eran en un treinta porciento realizadas por personal humano.
No se trata sólo de la dificultad de trabajar en un entorno de mínima gravedad y carente de atmósfera, con maquinaria peligrosa que revoloteaba de un lado a otro trasportando todo tipo de cosas, además de ello estaba el constante peligro de las burbujas de gases, potencialmente explosivos, que se escondían en las paredes de la mina y que ante cualquier descuido podían estallar, encendidas por alguna antorcha de plasma mal usada.
Por lo general los estallidos no eran más que un “pop”, que se podía sentir en las rocas, pero en ocasiones, la cantidad de gas era la suficiente como para ser peligrosa, si bien no había atmósfera como para que la onda de presión se extendiera, ni para que ocurrieran incendios, el estallido repentino de una cantidad de gas considerable, podía causar derrumbes o generar metralla que podía causar heridas y lo peor aun romper el hermetismo de los trajes.
En estas condiciones de trabajo, por lo general los robots no eran tan apreciados como en otros entornos, siendo considerados simples máquinas de trabajo pesado, cuyo uso y abuso estaba permitido, hasta el punto de que, a diferencia de todos sus restantes congéneres, los robots mineros, aunque con una IA avanzada y personalidad propia, no contaban con un nombre por el que ser llamados y simplemente se les denominaba por su número de serie.
—AR71 trae un contenedor vacío y carga este lote de lingotes —gritó Bernard al último robot que queda aun activo en el turno, que ya casi concluía. —Vamos muévete estúpida máquina.
—De inmediato señor capataz —respondió el androide indiferente.
—No es necesario que lo trates así, Bernard —intervino Raúl. —Es sólo un simple robot, no lo hará más rápido o más lento, sólo responden a un programa predefinido.
—No hay nada como los trabajadores humanos, estas tontas máquinas, nunca entienden lo que se les pide —continuó Bernard, mientras veía a AR71 cargar el contenedor con más de trescientos kilos en lingotes de Iridio que acababan de salir de la máquina depuradora. —Ahora llévalos a la plataforma de lanzamiento para embarcarlos.
El alto y robusto robot de rasgos simiescos, levantó el contenedor y caminó pesadamente en dirección a la salida del tiro de la mina, donde se encontraba un profundo ducto vertical que servía para el acceso de los trabajadores y para el lanzamiento de los contenedores, cuando se activaba el sistema de impulso electromagnético, el cual estaba formado por vario anillos que emitía un campo que era capaz de elevar los contenedores hasta las naves de transporte situadas a varios cientos de metro sobre la superficie del planeta.
De regreso al interior de la mina, Bernard y Raúl, los únicos dos hombres que aún no terminaban su turno, empezaban a excavar al final del tiro, para extraer material, con el que alimentar a la máquina depuradora.
El androide se situó detrás de la excavadora a la espera de nuevas instrucciones, mientras la máquina expulsaba materia a su alrededor. Repentinamente, un estallido levantó la excavadora y la azotó contra el techo del túnel, la máquina había topado con una burbuja de gas, el impacto hizo que todo el final del tiró se derrumbara, dejando tapiada la excavadora, junto a sus dos operadores.
—¿Bernard, estás bien? —preguntó Raúl, con una voz ahogada, se encontraba presionado entre la máquina y la pared del túnel. —Bernard, me escuchas …, Bernard —continuó gritando.
—No me puedo mover, no siento mis piernas —dijo la jadeante voz de Bernard desde abajo de la máquina. —Me cuesta respirar.
—Estamos tapiados amigo, y la máquina esta ladeada, trataré de trepar sobre ella para ver si puedo ver donde estas —gritó Raúl y empezó a estirarse para subir a la máquina.
—Creo que me rompí la espalda, no puedo sentir nada —dijo la débil voz de Bernard.
Raúl logró subirse a la máquina y pasar sobre ella para llegar al otro lado, donde se encontraba la pared de escombros que habían caído, cuando puso los pies en el piso, una alarma se disparó en su traje hermético, el panel indicaba que había una fuga de presión.
—Maldición mi traje esta fisurado, y no sé dónde, esto pinta mal amigo —dijo.
—Dímelo a mí —se escuchó rezongar la débil voz de Bernard.
Tras decir estas palabras, la tierra pareció empezar a temblar bajo ellos, Raúl se dio la vuelta hacía el muro de escombros, y pudo ver cómo, de entre las pilas de rocas caídas del techo, se levantaba la simiesca forma del androide AR71, que había quedado tapiado junto a ellos.
El AR71 caminó hacía la máquina excavadora y metiendo sus grandes manos bajo ella, la levantó por uno de los extremos, dejado al descubierto el maltrecho traje hermético de Bernard, quien tenía una barra de acero, clavada en un costado.
—Señor sub capataz, por favor saque al señor capataz de debajo de la máquina —dijo el androide.
Sin salir de su estupor por la sorpresiva aparición del androide, Raúl tomó por las axilas a Bernard y lo deslizó fuera del camino de la máquina, que AR71 volvió a dejar sobre el suelo.
—En necesario modificar los parámetros de su traje para que la placa pectoral haga presión sobre su costado y así disminuya el sangrado y le ayude a respirar —dijo el androide, mientras tecleaba algo en el panel del traje hermético de Bernard. —También hay que hacer algo por su traje señor sub capataz —tras decir estas palabras se dio la vuelta e hizo lo mismo en el panel del traje de Raúl.
—Gracias amigo —dijo Raúl, sin salir del asombro, nunca antes había oído a AR71 decir tantas palabras juntas.
—Es necesario que movamos los escombros para que puedan salir, es posible que el tiro se termine de derrumbar, además, el señor capataz necesita atención médica inmediata —tras estas palabras, AR71, empezó a mover las rocas, buscando un espacio lo suficientemente amplió como para que los hombres pasaran.
Mientras AR71 movía rocas, Raúl, ataba a Bernard, con su cinto de herramientas, por las axilas, para tirar de él hacia afuera, cuando el androide lograra abrir una brecha en el muro. Mientras hacía esto sentía como las paredes del túnel vibraban y se cuarteaban. —Rápido amigo, que esto se va a derrumbar en cualquier momento —dijo en voz temblorosa.
—Ya casi lo consigo señor —dijo el androide, mientras un pequeño hilo de luz entraba por el muro.
AR71, movió otras dos grandes rocas y tras ellas se abrió un espacio lo suficientemente grande como para que los dos hombres se arrastraran fuera.
—Salgan rápido, usted primero señor sub capataz, yo llevaré al señor capataz hasta el hoyo y usted tirará de él hasta afuera.
—Pero AR71, tu no cabes por ese agujero, no vas a poder salir por ahí —dijo Bernard mientras, el androide lo levantaba del suelo y lo ponía en la boca del túnel para que Raúl que ya estaba cruzando al otro lado, pudiera tirar de él.
—No se preocupe por mí señor capataz, estaré aquí hasta que logren remover los escombros… —tras estas palabras el techo del túnel empezó a colapsar. Rápidamente, como quien introduce un lápiz en un sacapuntas, AR71, empujó a Bernard por el hoyo, mientras del otro lado, Raúl se apresuraba en salir y empezar a tirar de él hacia afuera.
Justo cuando estuvo dentro del hoyo, la vibración de túnel derrumbándose pudo sentirse en la pared de escombros, rápidamente Raúl sacó a Bernard y se asomó por el agujero y sólo pudo ver rocas. El túnel se había derrumbado sobre AR71.
Una semana después del incidente, en la enfermería de la mina, Raúl ya recuperado, visitaba a Bernard.
—¿Cómo sigues?, ¿qué han dicho los médicos respecto a tu espalda? —preguntó Raúl.
—Dicen que en unos días estaré bien, tenía varios años de retraso en la actualización de mis nanobots médicos —explicó Bernard. —Pero ya están reparando el daño y pronto estaré en pie de nuevo, sólo tendré que hacer un poco de fisioterapia, para que mis neuronas vuelvan a afinarse.
—Excelente amigo, me alegro de que estés mejor —dijo Raúl.
—¿Y que paso con AR71? —preguntó Bernard.
—Se que lograron sacarlo de los escombros y lo llevaron al taller para repararlo —explicó Raúl.
—Podrías preguntar por él, si lograron hacerlo funcionar de nuevo —dijo Bernard.
—Claro amigo, averiguaré —respondió Raúl. —¿A que se debe el interés en ese robot?
—A que AR71 nos salvó amigo, sin él hubiésemos muerto en ese túnel.
Tal como lo ofreció, Raúl paso por el taller de máquinas, de regreso a la mina, donde encontró a uno de los técnicos trabajando con una estación, conectada al puerto de datos de AR71.
—¿Que tal va la reparación de mi amigo? —preguntó al tiempo que posó su mano sobre el hombro del androide.
—Ya acabé, sólo estaba dando una última revisión a sus sensores. Deme un momento y reinicio su sistema.
Tras teclear algún comando en la estación, el técnico desconectó el cable del puerto situado en la nuca del androide y casi de inmediato éste se puso en pie, observó a su alrededor y luego giró hacia Raúl.
—Es un placer saludarlo sub capataz —dijo en su invariable voz. —Estoy listo para empezar a trabajar.
—Tranquilo AR71, aun estoy de reposo y Bernard también, tardaremos unos días más en regresar al trabajo —dijo Raúl. —Él estará muy feliz de saber que ya te recuperaste.
—¿Me recuperé de que señor sub capataz? —preguntó AR71.
—Del accidente de la mina mi buen amigo —dijo Raúl intrigado.
—No se de que me habla señor… —dijo el androide.
—Disculpé, no le dije que debí reemplazar su unidad de memoria —interrumpió el técnico, que escuchaba la conversación. —La antigua unidad se dañó en el accidente. Será como si tuvieran un nuevo androide.
—Bueno, supongo que te agradará conocer a Bernard, mi amigo AR71, él te tiene mucho aprecio —dijo Raúl desconsolado
—Espero serle útil señor —dijo AR71, en su inquebrantable voz.
—Y supongo que tendremos que hacer algo por ese nombre —dijo Raúl antes de despedirse con un gesto y salir del taller.
Texto de 
The container of ingots fell causing a crash that resounded throughout the mine shaft.
-Be careful, stupid machine, that's more than two million credits in iridium," shouted Bernard, exalted by the android's carelessness.
-I'm sorry, Mr. Foreman, it won't happen again," answered the android with an unalterable voice.
-It always says the same thing," interjected Raul, stifling a laugh. -The can always says it won't do it again and always throws things away.
The work in the iridium mine on the dwarf planet CD3425, in the asteroid belt of the Hermes system, was one of the hardest that man could do, although there were android miners who were capable of doing it, the mining corporation did not trust them alone to operate the mine, so all operations in the system were thirty percent performed by human personnel.
It was not only the difficulty of working in an environment of minimal gravity and lack of atmosphere, with dangerous machinery that flitted back and forth carrying all kinds of things, but also the constant danger of potentially explosive gas bubbles hidden in the walls of the mine that could explode at any careless moment, ignited by a misused plasma torch.
Usually the explosions were no more than a "pop", which could be felt in the rocks, but sometimes the amount of gas was enough to be dangerous, although there was no atmosphere for the pressure wave to spread, nor for fires to occur, the sudden burst of a considerable amount of gas could cause collapses or generate shrapnel that could cause injuries and even worse, break the tightness of the suits.
In these working conditions, robots were generally not as appreciated as in other environments, being considered simple heavy duty machines, whose use and abuse was allowed, to the point that, unlike all their other congeners, mining robots, although with an advanced AI and personality of their own, did not have a name to be called by and were simply referred to by their serial number.
-AR71 bring an empty container and load this batch of ingots," shouted Bernard to the last robot still active in the shift, which was almost over. -Come on, move, you stupid machine.
-Right away, Mr. Foreman," answered the indifferent android.
-It is not necessary to treat him like that, Bernard," interjected Raul. -It's just a simple robot, it won't make it faster or slower, it just responds to a predefined program.
-There's nothing like human workers, these dumb machines, they never understand what is asked of them," Bernard continued, as he watched AR71 load the container with over three hundred kilos of Iridium ingots that had just come out of the scrubbing machine. -Now take them to the launch pad for loading.
The tall and robust robot with simian features, lifted the container and walked heavily in the direction of the exit of the mine shaft, where there was a deep vertical duct that served for the access of the workers and for the launching of the containers, when the electromagnetic impulse system was activated, which was formed by several rings that emitted a field that was able to lift the containers to the transport ships located several hundred meters above the surface of the planet.
Back inside the mine, Bernard and Raul, the only two men who had not yet finished their shift, began to dig at the end of the shaft to extract material to feed the purification machine.
The android stood behind the excavator waiting for further instructions, while the machine expelled material around it. Suddenly, a bang lifted the excavator and slammed it against the tunnel ceiling, the machine had hit a gas bubble, the impact caused the entire end of the shaft to collapse, leaving the excavator, along with its two operators, walled up.
-Bernard, are you all right? -Raul asked in a choked voice, pressed between the machine and the tunnel wall. -Bernard, do you hear me..., Bernard," he continued shouting.
-I can't move, I can't feel my legs," said Bernard's panting voice from under the machine. -I'm having trouble breathing.
-We're walled up my friend, and the machine is tilted, I'll try to climb over it to see if I can see where you are," Raul shouted and began to stretch to get on the machine.
-I think I broke my back, I can't feel anything," said Bernard's weak voice.
Raul managed to climb onto the machine and step over it to get to the other side, where the wall of debris that had fallen was located, when he put his feet on the floor, an alarm went off in his airtight suit, the panel indicated that there was a pressure leak.
-Damn, my suit is cracked, and I don't know where, this looks bad, man," he said.
-Tell me about it," Bernard's weak voice grumbled.
After saying these words, the earth seemed to begin to tremble beneath them, Raul turned towards the wall of rubble, and could see how, from among the piles of rocks fallen from the roof, rose the simian form of the android AR71, which had been walled up next to them.
The AR71 walked towards the excavating machine and, putting his big hands under it, lifted it by one of its ends, exposing the battered hermetic suit of Bernard, who had a steel bar nailed to his side.
-Mr. Sub-foreman, please get Mr. Foreman out from under the machine," said the android.
Without coming out of his stupor at the android's surprise appearance, Raul grabbed Bernard by the armpits and slid him out of the machine's path, which AR71 put back on the floor.
-It is necessary to modify the parameters of his suit so that the pectoral plate puts pressure on his side to reduce the bleeding and help him breathe," said the android, while typing something on the panel of Bernard's airtight suit. -After saying these words, he turned around and did the same on the panel of Raul's suit, "Thank you my friend," said Raul.
-Thank you my friend," said Raul, without being surprised, he had never heard AR71 say so many words together before.
-It is necessary that we move the debris so that they can get out, it is possible that the shot may collapse, besides, the foreman needs immediate medical attention," after these words, AR71, began to move the rocks, looking for a space wide enough for the men to pass.
While AR71 moved the rocks, Raul tied Bernard with his tool belt by the armpits, to pull him out when the android managed to open a breach in the wall. As he did this, he felt the tunnel walls vibrate and crack. -Quick friend, this is going to collapse at any moment," he said in a trembling voice.
-I'm almost there, sir," said the android, while a small thread of light entered through the wall.
AR71 moved two more large boulders and behind them a space opened up large enough for the two men to crawl out.
-AR71 said, "Get out quickly, you go first, Mr. Under Foreman, I'll take Mr. Foreman to the hole and you pull him out.
-But AR71, you don't fit through that hole, you won't be able to get out through there," said Bernard while the android lifted him off the ground and put him in the mouth of the tunnel so that Raul, who was already crossing to the other side, could pull him out.
-Don't worry about me, Mr. Foreman, I'll be here until they manage to remove the debris..." After these words, the ceiling of the tunnel began to collapse. Quickly, like someone putting a pencil in a pencil sharpener, AR71, pushed Bernard down the hole, while on the other side, Raul hurried to get out and start pulling him out.
Just as he was inside the hole, the vibration of the collapsing tunnel could be felt in the rubble wall, Raul quickly pulled Bernard out and peered down the hole and could only see rocks. The tunnel had collapsed on AR71.
A week after the incident, in the mine infirmary, Raul, now recovered, was visiting Bernard.
-How are you doing, what have the doctors said about your back? -Raul asked.
-They say that in a few days I will be fine, I was several years late in updating my medical nanobots," explained Bernard. -But they are already repairing the damage and soon I'll be on my feet again, I'll just have to do some physiotherapy, so that my neurons get back in tune.
-Excellent friend, I am glad you are better," said Raul.
-And what about AR71? -asked Bernard.
-I know they managed to get it out of the rubble and took it to the workshop for repair," explained Raul.
-You could ask about it, if they managed to make it work again," said Bernard.
-Of course, my friend, I will find out," answered Raul. -Why the interest in that robot?
-Because AR71 saved us my friend, without him we would have died in that tunnel.
As he offered, Raul passed through the machine shop, on his way back to the mine, where he found one of the technicians working with a station, connected to AR71's data port.
-How is my friend's repair going? -He asked as he placed his hand on the android's shoulder.
-I'm done, I was just giving your sensors a final check. Give me a moment and I'll reboot your system.
After typing some command in the station, the technician disconnected the cable from the port located in the back of the android's neck and almost immediately he stood up, looked around and then turned to Raul.
-It is a pleasure to greet you," he said in his unvarying voice. -I am ready to start working.
-Relax AR71, I'm still on bed rest and so is Bernard, it will take us a few more days to get back to work," said Raul. -He will be very happy to know that you have recovered.
-I recovered from what, Mr. Deputy Foreman? -asked AR71.
-From the mine accident, my good friend," said Raul intrigued.
-I don't know what you are talking about, sir," said the android.
-Sorry, I didn't tell you that I should have replaced your memory unit," interrupted the technician, who was listening to the conversation. -The old unit was damaged in the accident. It will be as if you have a new android.
-Well, I guess you will like to meet Bernard, my friend AR71, he is very fond of you," said Raul disconsolately.
-I hope to be of service to you sir," said AR71, in his unwavering voice.
-And I guess we'll have to do something about that name," said Raul before waving goodbye and leaving the workshop.
Text of
