Au moment où le soleil achevait sa course quotidienne, les chevaux d'Apollon disparaissent à l'horizon dans les eaux de Téthys, reine des Océanides. La paix de la nuit descend sur la terre, dans les clairières, les lucioles s'allument et les bêtes sauvages regagnent leurs antres. Il n'y a que quelques bruits à percevoir, le vent qui se glisse au travers des feuilles des arbres, les chuchotements des ruisseaux, les grillons qui courtisent. Tout repose, tout dort. Seule l'infatigable Artémis, déesse de la chasse qui s'obstine à n'avoir ni époux pour combler ses jours, ni compagne pour combler ses nuits, se permet de profiter du calme et de la solitude. Elle qui aime à laisser errer à l'aventure ses pas insouciants, s'amuse à voir au travers des branches de la forêt les rayons incertains de la lune. Au cours d'une de ces promenades, sur le mont Latmos, un spectacle exquis l'arrête. Dans une clairière à odeur de fleurs, faiblement éclairé, repose un adolescent, simple mortel, simple berger. Qu'il est beau! Son corps blanc éclairé frailement par les doux rayons de la lune, les roses de l'enfance fleurissent encore sur ses joues qui ont l'air si douces, un maigre sourire espiègle vêt ses lèvres. La chaste déesse ne sait comment contenir son admiration de découvrir un humain qui tient une telle beauté divine. Elle reste en extase complète face au magnifique spectacle, mais, craignant d'être surprise par le réveil du séduisant dormeur, elle se retire à pas lents et discrets, l'esprit hanté par l'inoubliable vision du plus délicat, du plus gracieux, du plus valeureux des éphèbes. Le plaisir de la chasse qui la reprend le lendemain ne triomphe pas du souvenir de la nuit. Elle supporte avec impatience la longueur de la journée, elle brûle de retourner à la mystérieuse clairière. Qu'y verra-t-elle? Personne, assurément. Son désir l'obsède. Qu'importe! Elle reprend en tremblant le chemin de la veille, elle approche timidement et... Quelle surprise! Quelle joie! Il est encore là, dans la même position, encore plus noble, encore plus beau que la veille. Mais comment donc? Quel est ce mystère? De retour sur l'Olympe, elle s'informe, elle interroge, elle apprend que son nom est Endymion et que le pauvre, ayant subi la fureur de la sévère Héra, épouse de Zeus, fut condamné à dormir trente années de suite sans se réveiller. La nouvelle cause à Artémis de la douleur et de la joie. Douleur, pour ne pas avoir le droit d'apercevoir ses yeux qui doivent être séduisant, joie parce qu'elle aura la satisfaction de considérer à loisir ce chef-d’œuvre. La pudique déesse n'y manque pas, chaque nuit, pendant trente ans, elle accomplit avec empressement cette captivante visite. Captivante en effet, car elle n'a plus seulement pour but de contempler une image. Une sourde allégresse envahit tout son être. Son cœur, autrefois insensible, éprouve une émotion qu'elle ne pensait jamais pouvoir ressentir, elle est en amour. Quand Endymion sort des bras de Morphée, la déesse, définitivement conquise, oublie ses serments de rester célibataire à jamais et déclare son amour au jeune homme. Lui, n'ayant jamais vu une telle beauté, s'empresse de l'accepter. Après tant d'années à attendre, la déesse pure connaît enfin la texture des lèvres de son amant, elle peut enfin se réjouir dans les bras de l'homme qu'elle a tant admiré. Ne pouvant élever un simple mortel jusqu'à la divinité, elle consent à descendre jusqu'à lui et lui fait présent de cinquante filles... et un fils. Après l'éternité qu'elle eut à attendre, notre déesse ne croit pas pouvoir connaitre un bonheur égal à celui que lui apporte son bien-aimé et leurs enfants. Sans doute, certaines choses méritent d'être attendus.
