Depredación: Vida y muerte.

aliriera(72)

Published in

#stemsocial

Words

2617

Reading

12 min

Listen

Play

Un saludo cordial a todos los miembros de la prestigiosa comunidad HIVE, en especial, a los creadores de contenidos inherentes a las ciencias de la naturaleza.

La ecología es la ciencia biológica que se encarga de estudiar las relaciones existentes entre los seres vivos y su ambiente, incluyendo las interacciones intra e inter específicas, que finalmente terminan afectando de manera decisiva las poblaciones y por ende a los ecosistemas, incluida la distribución de la biodiversidad y su supervivencia.

En esta imagen apreciamos el cuerpo de una paloma, probablemente una carbonera (Zenaida auriculata, Familia Columbidae), que ha sido cazada por un depredador que comenzó a devorarla y por alguna razón, la abandonó en el suelo, circunstancia que aprovecharon estas hormigas negras para comer carne, como fuente de proteinas.

La vida en los ecosistemas depende de la forma en la cual se distribuye la energía a través de las cadenas de alimento, ocurriendo una constante competencia entre las especies, que se debaten entre comer o ser comidos, usando múltiples estrategias para cazar a las presas, o para evitar ser cazado por un depredador.

Video subido desde mi cuenta de YouTube, que pueden seguir como Ali Riera.

¿Y cuáles son los depredadores?
La respuesta más acertada, es decir: casi todos los seres vivos son depredadores, a excepción de los seres productores, que se dedican a transformar la energía primaria proveniente del sol en energía asimilable por los organismos vivos, en forma de moléculas de carbohidratos, a través del proceso de fotosíntesis, a partir de sustancias simples como el agua y sales minerales, mediante la activación de la molécula de clorofila presente en los cloroplastos de la célula.

Un cigarrón negro (Género Xylocopa, Familia Apidae, Orden Hymenoptera), se alimenta a partir del polen de una flor de Dalia (Género Dahlia, Familia Asteraceae). En este caso, la planta de dalia es un ser productor primario y el cigarrón representa un depredador de primer orden y se comporta como una especie herbivorista.

Sí la mayoría de los seres vivos, en algún momento de sus vidas se comportan como depredadores, entonces, ¿cuáles son las presas y cuáles los cazadores?
Es simple, los seres vivos se alternan en esos roles, en función del lugar que ocupan en la pirámide de energía, siendo muy numerosos los seres vivos que están en los eslabones más bajos, que se comportan como depredadores herbivoristas, para luego servir de comida a otros individuos que están en los eslabones superiores, y a medida que se sube en los peldaños, se hacen menos numerosas los integrantes de las poblaciones de depredadores de niveles más elevados.

Una pequeña rana, no identificada (Clase Anfibia, Orden Anura, Familia Ranidae, Género Rana), en su rol de depredador, busca pequeños insectos, lombrices o lagartijas, entre la hojarasca, en un sector de la montaña de Mucuragua, al norte del Edo. Lara.

El tamaño corporal de los individuos depredadores también varía en función del lugar que ocupan en las pirámides de energía o cadenas de alimento, en una proporción directa, con el número de individuos y con la fortaleza como depredadores.

Video subido desde mi cuenta de YouTube, que pueden seguir como Ali Riera.

Existen depredadores, que no tienen enemigos mortales, sin necesidad de ser muy corpulentos, como es el caso de los anfibios, que por su toxicidad no son atacados por los depredadores que, han aprendido a reconocer las señales que indican el peligro de cazar a una presa potencialmente venenosa.

El sapo de caña (Rhinella marina, Linnaeus, 1758, Familia Bufonidae, Orden Anura, Clase Amphibia), es un depredador de otros anfibios, artrópodos, moluscos, alevines de peces, pequeñas lagartijas, pichones de aves, anélidos, y muchos otros animales que quepan en su boca, con la particularidad de que no tiene depredadores, a menos que hayan aprendido a consumir las partes de su cuerpo que no tienen toxinas, como sus ancas.

La introducción de especies exóticas en ecosistemas homeostáticos también genera perturbaciones a ese equilibrio dinámico, porque las especies autóctonas no están en capacidad de defender sus nichos, su hábitat o su propio cuerpo, contra individuos extraños, que han venido a colonizar espacios nuevos, haciendo uso de su capacidad de depredación, sus recursos de mimetismo o cripsis, su instinto natural y su agresividad contra los individuos locales, aprendiendo a atacarlos en etapas del ciclo vital cuando estas presas son más vulnerables, sobre todo, en los nidos, estados de alevín, juveniles o a las hembras en gestación, que siempre son más vulnerables que los machos adultos y sanos.

La rata noruega, rata gris, rata parda, rata marrón o albina (Orden Rodentia, Familia Muridae, Especie Rattus norvegicus, Berkenhout, 1769), originaria de China, siberia y Japón, ha colonizado todo el mundo por sus hábitos de vivir de los desperdicios y granos que alberga el humano en sus casas, aunque son omnívoras. Se considera una especie invasora que ha perjudicado los ecosistemas y especies autóctonas de los sitios donde habita.

Esta rata forma parte de las cadenas de alimento y de la transferencia de energía entre depredadores, pero los más conveniente es mantenerlas alejadas de nuestros hogares, a fin de evitar que contaminen los alimentos y nos transmitan enfermedades infectocontagiosas o parásitos externos.

Al observar las cadenas alimenticias y la transferencia piramidal de la energía dentro de los ecosistemas, se nota que unas poblaciones de depredadores controlan el número poblacional de las otras existentes, de forma tal que se logra un equilibrio dinámico entre los distintos grupos de plantas y animales, que se dirige, de manera prioritaria a regular los órganos reproductores de los individuos y los mecanismos de apareamiento, anidación, cuidado parental o la desaparición del excedente de individuos que están perturbando la armonía de los ecosistemas a través de la falta de alimentos o de la imposibilidad de conseguir potenciales parejas sexuales, y sí este mecanismo regulatorio no funciona apropiadamente, muchas especies e inclusive, todo el ecosistema, pueden perecer y desaparecer de la faz del planeta.

Bandada de patos Guirirí (Orden Anseriformes, Familia Anatidae, Especie Dendrocygna autumnalis, Linnaeus, 1758), fotografíados en el llano venezolano, los cuales pasan gran parte de su vida en aguas someras, alimentándose de pequeños crustáceos, alevines, renacuajos, insectos, etc., cuyo número poblacional es muy alto, sirviendo de presa a diferentes depredadores, que atacan sus nidos, pichones, o adultos descuidados, viejos o enfermos, participando de esa forma en la transferencia de la energía en las cadenas de alimentos.

El gavilán cangrejero, colorado, pita venado, o busardo sabanero (Buteogallus meridionalis, Familia Accipitridae, Orden Accipitriformes), es un depredador efectivo para controlar el número poblacional de los patos guirirí, en las sabanas de los llanos venezolanos. Los humanos también los cazan para complementar el consumo de proteinas.

Los báquiros (Orden Artiodactyla, Familia Tayassuidae, Especie Dicotyles tajacu, Linnaeus, 1758), en estado silvestre, durante sus incursiones nocturnas, consumen los huevos y pichones directamente de los nidos de estos patos guirirí, ejerciendo un importante control del número poblacional de esta especie de ave, de la Familia Anatidae.

Muchas personas se escandalizan al presenciar el acto de depredación de un individuo, realizado por otro con mayores fortalezas de cazador, olvidando que la potencial presa también tiene opciones para escapar, entre las que se cuentan, los diversos mecanismos de evolución reproductiva, cripsis, mimetismos, recursos morfológicos de amenaza, como el aposematismo, simulación de gran tamaño, capacidad de correr, volar, excavar, nadar, engaños físico-químicos, etc, los cuales les permiten en muchas ocasiones, escapar de sus verdugos; y no debemos olvidar que, la mayoría de los alimentos que consumimos los seres humanos provienen de la depredación de especies animales o de cosechar los excedentes de las reservas nutricionales de las especies vegetales, silvestres o cultivados.

Una lapa (Clase Mammalia, Orden Rodentia, Familia Cuniculidae, Especie Cuniculus paca, Linnaeus, 1766), cazada recientemente por mis amigos campesinos del caserío copeyal, al norte del Edo. Lara, cuya carne forma parte del sustento proteínico de sus familias. Esta alternativa nutricional es muy común en las zonas rurales de Venezuela.

Un oso hormiguero, o tamandúa (Orden Pilosa, Familia Myrmecophagidae, Especie Tamandua tetradactyla, Linnaeus, 1758), se pone en posición bipeda y abre sus extremidades superiores para parecer más grande de lo que realmente es, ante el acoso de un ser humano que pretende capturarlo. Sus potentes garras son suficientes para alejar a cualquier depredador.

Una de las claves de la acción ecológica de la depredación entre especies, es la capacidad regulatoria de los números poblacionales, de forma tal que, si los individuos de una especie aumentan su número dentro de un ecosistema, sus depredadores tienen más presas disponibles por lo que, también aumentan su número de individuos , hasta que al haber muchos depredadores para las presas disponibles, los cazadores comienzan a morir de hambre y permiten a las presas recuperarse a un nivel conveniente para el ecosistema. Este proceso se repite de manera indefinida y es lo que permite que el ecosistema llegue a alcanzar una homeostasis, y cada especie ocupe su hábitat y desarrolle su nicho ecológico, trayendo armonía y belleza a estos espacios naturales.

Una baba o babilla (Orden Crocodilia, Familia Alligatoridae, Especie Caiman crocodilus), fotografiado en una laguna del llano venezolano, invadida por la planta acuática Pistia stratiotes. Este reptil de vida acuática cumple un papel fundamental en los ecosistemas de agua dulce, por sus hábitos de alimentarse a partir de diferentes especies de animales crustáceos, peces, anfibios, reptiles, aves y mamíferos , regulando las poblaciones en los cursos de agua, como ríos y lagunas artesanales, o naturales.

Video subido desde mi cuente de YouTube, que pueden seguir como Ali Riera.

En el caso de los individuos productores y su relación con los depredadores herbivoristas, el procedimiento natural es similar al de los depredadores estrictos, ya que, si se agotan las fuentes de alimentos producidas por los organismos fotosintéticos, los herbivoristas que habían aumentado su número poblacional y comían en demasía, comienzan a perecer de hambre, desnutrición, etc., dando oportunidad al ecosistema de recuperar fuerzas y otorgar la posibilidad de que se recuperen los individuos productores primarios, únicos capaces de transformar la energía lumínica proveniente del sol, en energía química en forma de carbohidratos, asimilables por todos los seres vivos.

Un ovejo (Orden Artiodactyla, Familia Bovidae, Especie Ovis orientalis aries, Linnaeus, 1758), se alimenta a partir de pasto silveste en una comunidad rural cercana al caserío Palmira, municipio Andrés E. Blanco, Edo. Lara. Este tipo de ganado, domésticado a partir del muflon euroasiático, fue introducido en América por los visitantes españoles a finales del XV y entre sus hábitos de vida está el pastoreo, con la debida rotación de potreros, para evitar que se agoten los pastos que les sirven de sustento. En la zona norte del Edo. Lara, manejan este tipo de ganado menor en semi libertad, permitiendo que deambule al aire libre, a través de los espacios naturales que forman aquellas zonas xerófitas.

La depredación es cruel, porque implica la muerte de las presas, que son devoradas crudas, en el sitio, o bien, almacenadas para comidas posteriores, y nuestra condición humana nos hace confundir estos procesos con crímenes naturales, olvidando que esa es una ley natural con la cual no debemos interferir, recordándoles que así fue nuestra vida en los albores de la humanidad, durante la cual los seres humanos prehistóricos cazaban y pescaban para poder sustentarse, arriesgando sus vidas en cada lance de depredación. Muchos años han pasado desde esos tiempos, y el hombre sigue buscando su sustento a través de la pesca, cacería y recolección de productos derivados de las especies silvestres, sobre todo, en las zonas donde habitan los campesinos descendientes de estos primeros habitantes de nuestro territorio.

Los seres humanos, al igual que las especies de caimanes, peces como el siluro y los cíclidos, muchas especies de aves, mamíferos del género Procyon, entre otros, siempre han tenido tendencia a alimentarse a partir de pescados, que son fuente importante de proteinas. Los individuos de la imagen son peces, en este caso ya pescados, pico de frasco (Orden Perciformes, Familia Cichlidae, Especie Caquetaia kraussii).

La cacería de lapas es muy común en todas las zonas rurales de Venezuela, y este roedor, que llega a pesar hasta los 12 kg, es fuente importante de proteinas para las familias campesinas.

En la actualidad, la mayor parte de nuestra comida procede de factorías y granjas cercanas a la ciudad, donde se crían animales, como ganado, que luego de cierto tiempo, son sacrificados para aprovechar sus proteínas, sin importar si sufren durante ese proceso, ya que el fin último de la cría de ganado es la nutrición de los humanos y sus mascotas, adaptados a cada estilo cultural de vida.

Una gallina y gallo (Orden Galliformes, Familia Phasianidae, Especie Gallus gallus, Subespecie: G. g. domesticus, Linnaeus, 1758), enjaulados como pie de cría de aves de corral, con el propósito de producir huevos y carne, para sustento familiar, en una zona rural cercana al caserío Curarí, al norte del Edo. Lara.

La depredación es cacería, lucha entre especies similares y una constante competencia entre individuos de especies diferentes, que quieren obtener una fuente de sustento, o no ser comida para otros, pero la regulación natural de estos procesos siempre lleva a los ecosistemas a lograr un equilibrio dinámico, sin obviar que, en muchas ocasiones, las especies desaparecen para siempre pero no por culpa de la depredación, sino por la acción de la cacería furtiva, la pérdida del hábitat por la tala y la quema, el desarrollo de grandes factorías agrícolas o de cría, uso de agroquímicos residuales que contaminan el ambiente, el creciente aumento de la población humana gracias a los avances de la medicina, la pérdida de fuentes de agua potable y la insensatez de la especie humana, que ve en la naturaleza su fuente exclusiva de provisiones, sin pensar en las otras especies que, las mueve su instinto natural básico, o en las generaciones futuras de humanos, que es probable, que ya no encuentre ecosistemas naturales para su subsistencia y vida.

Un grupo de venados de cola blanca (Orden Artiodactyla, Familia Cervidae, Especie Odocoileus virginianus, Zimmermann, 1780), que fueron matados de manera indiscriminada por un cazador furtivo en la zona del caño Sicuture, río Capanaparo, Edo. Apure, Venezuela, a pesar de que este animal tiene veda permanente, y en la zona donde ocurrieron esos eventos no hay electricidad, ni algún otro medio que permita preservar la carne. Algunos pobladores comentaron que esos animales constituyen la comida favorita de los guerrilleros y nos recomendaron no indagar mucho acerca de esa matanza poco ecológica.

Video subido desde mi cuenta de YouTube, que pueden seguir como Ali Riera.

Debemos acostumbrarnos a ver relaciones ecológicas, como la depredación, sin sentir culpa y sin perturbar el curso natural de esos procesos biológicos, ya que la intervención humana puede generar la ruptura del equilibrio natural y con ello el mal funcionamiento de los ecosistemas, que se pueden destruir en segundos, pero tardan mucho en recuperarse.

Un gato casero, acostumbrado a tener una dieta balanceada con croquetas, hace uso de su instinto depredor y caza un pájaro que trató de quitarle parte de su comida. Al principio solo fue un juego, pero luego le propinó un mordisco fatal y finalmente, se comió al pequeño tordito americano.

Una araña cangrejo (Orden Araneae, Familia Thomisidae, Especie Thomisus onustus, Walckenaer, 1805), se esconde entre los pétalos de la flor roja de un rosal (Género Rosa, Familia Rosaceae), para sorprende a un pequeño insecto no identificado, y convertirlo, de manera violenta, en su presa, a través de la depredación.