Infortunadamente, el abuso de infantes ocurre en todo el mundo y en todas las clases sociales. De acuerdo con un nuevo estudio, esta situación puede dejar a los niños en un estado de desánimo y desesperanza. La investigación muestra que tanto la genética como las interacciones con los adultos pueden colaborar, ya sea para promover un estado de ánimo depresivo o impulsar la capacidad de recuperación en niños víctimas de abuso. Al parecer, los niños maltratados que heredan de sus padres dos copias de la variante corta de un gen anteriormente identificada como debilitadora de la regulación emocional del cerebro acusan una marcada propensión a deprimirse si no cuentan, al menos, con una relación positiva con un adulto. Para ese fin se estudió a 101 niños de cinco a 15 años, de ambos sexos y de diferentes razas. Hasta 57 de ellos no vivían con sus padres, a raíz del abuso o la violencia doméstica. El resto estaba con sus padres y no tenía antecedentes de abuso. Se encontró que 42 pequeños tenían las dos copias completas del gen que sintetiza cierta proteína crítica para la transmisión normal de la serotonina, un químico que trasmite mensajes en el cerebro. En cambio, 42 niños tenían una copia corta y otra larga del gen y 17 niños heredaron dos copias cortas. Los niños maltratados con dos copias cortas del gen y sin apoyo social resultaron proclives a la depresión. No obstante, esta tendencia se minimizó en aquéllos con una relación positiva con un adulto. Los sujetos con al menos una copia larga del gen, con buen apoyo social o sin antecedentes de abuso, tampoco experimentaron la depresión. En un estudio distinto se informó que los adultos depresivos que sufrieron abuso de niños poseían a menudo dos copias cortas del gen transportador de la serotonina. La principal conclusión se vincula con la importancia de que los niños cuenten con buenas relaciones con adultos para su sano desarrollo; otra más es que existen genes particulares que crean respuestas de mala adaptación o recuperación de parte de los individuos ante circunstancias de tensión.
