Монтевідео, столиця Уругваю, — це жваве та спокійне прибережне місто. Монтевідео розкинулося вздовж південного узбережжя Уругваю в естуарії Ріо-де-ла-Плата, оточене піщаними пляжами та невисокими пагорбами. З населенням близько 1,3 мільйона (1,8 мільйона в межах метрополії), тут проживає майже половина з 3,5 мільйонів жителів Уругваю, і воно є політичним, економічним та культурним центром країни. Засноване в 1724 році іспанськими поселенцями для протидії португальській експансії, воно, можливо, отримало свою назву від «Monte vide eu» (я побачив гору), що відсилає до пагорба Серро. Поєднуючи колоніальну спадщину, європейський колорит та південноамериканську теплоту, це одне з найбезпечніших та найкомфортніших для життя міст Латинської Америки.
Місто — це візуальна та культурна насолода. Сьюдад-В'єха (Старе місто) зачаровує брукованими вулицями, статуєю Артігаса на площі Незалежності та театром Соліс 18 століття. На ринку Меркадо-дель-Пуерто вирують страви на грилі асадо, де подають знамениту уругвайську яловичину. Пляжі Посітос і Рамірес гудуть від місцевих жителів, які засмагають та п'ють мате, а Рамбла, 22-кілометрова набережна, ідеально підходить для прогулянок на заході сонця або їзди на велосипеді. Мармурова велич Палацу законодавчих органів та стадіон «Сентенаріо», символ Чемпіонату світу з футболу 1930 року, є взірцем громадянської гордості. Сади та вуличне мистецтво парку Родо додають богемного шарму.
Культура багата та гостинна. Жителі Монтевіде, переважно іспанського та італійського походження з афро-уругвайськими та корінними слідами, розмовляють іспанською, портуньйольською поблизу Бразилії та англійською в туристичних місцях. Вітання починаються з «¡hola!» та поцілунку в щоку. Кандомбе, афро-уругвайський барабанний ритм, електризує парад Лас-Льямадас на Карнавалі, а танго та мілонга процвітають у таких барах, як Baar Fun Fun. Їжа – це радість для м’ясоїда: чівіто (сендвіч зі стейком), паррільяда (мікс-гриль) та медіалунас у поєднанні з вином Таннат або клеріко (фруктовою сангрією). На ринках продають пончо гаучо та гарбузи мате.
Історія багатошарова. Монтевідео розвинувся як колоніальний порт, конкуруючи з Буенос-Айресом, а форти, такі як Форталеза-дель-Серро, досі стоять. Незалежність у 1828 році, після іспано-португальської боротьби, зробила його ліберальним центром. Бум європейської імміграції 19-го століття приніс особняки в італійському стилі, які можна побачити на віллах Прадо. Диктатура 1973–1985 років залишила шрами, але демократія процвітає й сьогодні. Національний історичний музей та артефакти корінних народів MAPI розкривають цю подорож.
Клімат помірний – літо сягає 25–30°C, що ідеально підходить для пляжів, а взимку температура опускається до 5–15°C, що ідеально підходить для затишних кафе. Дощ рівний, але невеликий. Подорожувати легко: прилетіть до Міжнародного аеропорту Карраско (20 кілометрів) із Сан-Паулу або Мадрида, а потім скористайтеся автобусами, таксі або Uber. Містом зручно ходити пішки, а на велосипедах можна дістатися до Рамбли. Місцеві жителі розслаблені, кажуть «та» (добре) та пишаються своєю «спокійною» атмосферою, люблять друзів та футбол.
