Мадрид, столиця Іспанії, є яскравим, душевним містом, яке ідеально доповнює ваше поєднання реальних столиць і місць мрії.
Мадрид розташований поблизу географічного центру Іспанії, на високому Кастильському плато на висоті 667 метрів (2188 футів), що надає йому сонячної та прозорої атмосфери. З населенням метрополітену близько 6,7 мільйона (саме місто близько 3,3 мільйона) це політичне, економічне та культурне серце Іспанії. Заснований мавританськими правителями в 9 столітті як фортеця (Магеріт), він став столицею в 1561 році за Філіпа II, перетворившись на глобальний центр під час Золотого віку Іспанії. Сьогодні це місто великих бульварів, мистецтва та нескінченної енергії.
Орієнтири засліплюють. Королівський палац, найбільший у Європі за площею, виблискує люстрами та фресками — хоча король живе в іншому місці, це приголомшливий церемоніал. Пуерта-дель-Соль, пульсуюче ядро Мадрида, вирує знаковий знак Тіо Пепе та статуя ведмедя та полуничного дерева, а в аркадах Пласа-Майор працюють тапас-бари та фестивалі. Парк Ретіро, зелений оазис, спокушає весловими човнами на озері та скляним сяйвом Кришталевого палацу. Музей Прадо — Гойя, Веласкес, Босх — це паломництво любителів мистецтва, яке конкурує з «Гернікою» королеви Софії та еклектичною колекцією Тіссена-Борнеміси.
Культура електрична. Мадрильяни розмовляють іспанською з чітким кастильським звуком, а англійська поширена в туристичних місцях. Життя живе допізна — вечеря о 22:00, бари стрибають за північ. Їжа — це релігія: jamón ibérico, cocido madrileño (тушковане горохове горохове), чуррос із густим шоколадом і тапас-кроули в La Latina — спробуйте кальмари боката на Plaza Mayor. Фламенко грає в табло, а фестивалі, як-от Сан-Ісідро (травень), приносять бої биків і вуличні танці. Різноманітні нитки міста — латиноамериканські, північноафриканські та європейські — пронизують такі ринки, як Ель-Растро.
Клімат континентальний — жарке літо (30—35 °С), холодна зима (0—10 °С), цілий рік низька вологість. Весна й осінь золоті, з мигдальним цвітом або осіннім листям, що обрамляє фасади Гран Віа в стилі Прекрасної епохи. Мадрид доступний пішки, тут чудове метро й автобуси, хоча таксі дешеве. Місцеві жителі привітні, швидкі з «¡vale!» (гаразд!), і пишаються переосмисленням свого міста — менш туристичного, ніж Барселона, але космополітичного.
