Любляна, столиця Словенії, є чарівною, недооціненою перлиною Центральної Європи, яка виглядає як казка з сучасним відтінком. Любляна розташована в басейні між Альпами та регіоном Карст, на річці Любляниця в центральній Словенії. З населенням близько 300 000 жителів це невелике місце для столиці, що надає йому інтимної атмосфери, зручної для прогулянок. Його історія сягає корінням у римські часи, як Емона, але сучасне місто сформувалося під час середньовічних володарів, Габсбургів і Югославії, ставши столицею Словенії після незалежності в 1991 році. Назва — можливо, від «ljubljena» (кохана) — відповідає його затишній привабливості.
Місто – це листівка. Любляниця, обсаджена вербами, в’ється крізь неї, перетинаючи дорогоцінні камені, як-от Потрійний міст і Міст Дракона — ці зелені крилаті дракони є талісманом Любляни, пов’язаним із міфом про Ясона та аргонавтів. Над усім цим на пагорбі височіє Люблянський замок, фортеця 15-го століття з панорамними краєвидами та крутим віртуальним музеєм. Пастельні будівлі старого міста в стилі бароко та модерн, як-от рожева Францисканська церква, сяють у сутінках, тоді як площа Прешерна кишить вуличними музикантами та кафе.
Культура жвава, але холодна. Словенці, які розмовляють словенською (і часто бездоганною англійською), поєднують альпійське та слов’янське коріння — згадайте польку та ситні страви, як-от штруклі (вареники) або йоту (тушкована квасоля), у поєднанні з місцевим тераном або пивом Union. Зелене серце міста сяє — у 2016 році його назвали Зеленою столицею Європи, у центрі заборонено автомобілями, панують велосипеди, а парк Тіволі пропонує лісисті стежки за кілька хвилин від центру. Клімат помірний — літо сягає 25 °C, зима опускається до 0 °C, сніг вкриває пилом сусідні Юлійські Альпи.
Любляна також мистецька. Метелкова, колишня казарма, яка перетворилася на центр альт-культури, пульсує графіті, галереями та інді-концертами. Національна галерея та Музей сучасного мистецтва демонструють словенську творчість, а на вулицях проходять літні фестивалі, як-от Люблянський фестиваль. Він компактний, але з’єднаний — за годину поїзди добираються до озера Блед (бірюзове приголомшливе) або підземних чудес Постойнської печери.
Місцеві жителі теплі, з сухим розумом і гордістю за свою молоду націю. Тут безпечно, чисто та доступно — менш туристично, ніж у Празі, більш автентично, ніж у Відні. Темп здається повільним, але в кожній бруківці є глибина.