Катманду, столиця Непалу, — це заворожуюче поєднання стародавньої містики та яскравого хаосу — місто, яке нагадує живий гобелен, зітканий з історії, духовності та суворості Гімалаїв. Розташований у високій долині на висоті приблизно 1400 метрів над рівнем моря, в оточенні зелених вершин долини Катманду, він є домом для приблизно 1,5 мільйона людей у самому місті та понад 3 мільйони в районі метро. Це б’ється серце Непалу, ворота в Гімалаї та місце, де кожна вулиця вирує життям.
Пейзаж - це свято для почуттів. Оточений терасовими пагорбами та далекими засніженими велетнями, такими як Лангтанг і Ганеш Гімал, Катманду розташований у долині, схожій на чашу, яка вловлює як свою чарівність, так і пил. Старе місто – це лабіринт вузьких провулків, будинків із червоної цегли та прихованих дворів, усіяних позолоченими пагодами та ступами. Площа Дурбар є видатним місцем ЮНЕСКО, наповненим храмами та палацами. Річка Багматі прорізає наскрізь, священна, але забруднена, а Сваямбунатх (Храм Мавп) стоїть на вершині пагорба, його білий купол і очі Будди дивляться на розлогу. Дорожній шум змішується з молитовними прапорцями, що майорять на вітрі.
Історично Катманду є колискою цивілізації в Гімалаях. Заснований приблизно у 2 столітті нашої ери династією Лікчаві, він перетворився на торговельний центр, що з’єднував Індію та Тибет — через нього протікали шовк, сіль і прянощі. Королі Малла середньовіччя перетворили його на мистецький центр, створивши багатоярусні храми та складні різьби по дереву, які визначають його. Завойований королем Горкха Прітхві Нараян Шахом у 1768 році, він став столицею Непалу, витримавши британський вплив і відкрившись світові в 1950-х роках. Землетрус 2015 року (магнітуда 7,8 бала) сильно потрясло його — загинули тисячі людей, зруйновані пам’ятки культурної спадщини, — але Катманду відновлювали з піском.
Культурно – це калейдоскоп. Домінує поєднання індуїстських і буддистських традицій — такі храми, як Пашупатінат (індуїстський) і Будданатх (буддистський), приваблюють паломників пахощами та співами. Невари, корінні жителі долини, формують її душу своєю мовою, фестивалями (наприклад, Індра Джатра) і ремеслами. Непальська мова – мова франка, але ви почуєте таманг, шерпа тощо. Їжа – це теплі обійми: дал бхат (сочевиця та рис), момо (вареники) і гостра чхойла (м’ясо на грилі). Вулиці галасують від рикш, монахів і продавців, що продають чорнобривці чи шерсть яка, а атмосфера Тамеля додає світової родзинки: бари, магазини спорядження та туристи, які готуються до Евересту.