After almost three years of washing cloth diapers every other day, I wasn't left with many options, I either ended up hating laundry or I ended up loving it. Luckily, the outcome was the latter, and laundry became one of the household chores I enjoy the most. During my diaper years, I adopted several tricks that I found in the experiences of other diaper moms, since as you can imagine, one of the hardest items to wash is diapers.
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The first year was a disaster. I tried many washing routines and had to learn many new concepts. Today I want to share some of the discoveries I made during those three years of constant washing. These tips helped me get the most out of my washing machine, because contrary to popular belief, even items as delicate as diapers can be washed in the washing machine. Now, let's get down to business.
One of the things that surprised me the most was discovering that the type of water that comes into our homes affects the way we wash. I already knew that there was hard water (with lots of minerals) and soft water (with few minerals), but I didn't know that we should adapt the amount and type of detergent according to the type of water we have. Soft water is the best for this task, it allows us to use the recommended amount of detergent and leaves less residue on the clothes, which makes them last longer, softer and their colours brighter. On the other hand, washing with hard water means using more detergent, more wear and tear and a rougher, duller wash.
The problem arises when, as in my case, the water that comes into our homes is full of minerals, that is, it is hard water. To solve this problem, I stopped using liquid detergent and started washing with powder detergents, most of which contain more water softeners and work better with hard water without having to use too much. To make sure the detergent dissolved completely (this is something that is difficult with hard water), I would heat up some water and dissolve it before adding it to the washer. I would also do deep washes with hot water and a special detergent from time to time, as with this type of water it is easy to build up dirt, detergent, and minerals.
These two concepts completely changed my way of washing, not only diapers, but all clothes in general, and thanks to them, I have obtained excellent results. I will start with the pre-rinse, which consists of rinsing the clothes only with water before washing, this allows the garments to get rid of excess dirt and makes the wash more effective. I did it by putting a short wash cycle (15 minutes) with a spin, no rinse and only water. After that, I would add detergent and let the normal wash cycle run.
The pre-wash is pretty much the same, the difference is that you add a little detergent (half of what you would normally use in a cycle). For this, I would also put in a short wash cycle and a spin, but this time with detergent. After the pre-wash, I would proceed to run the normal wash cycle. Both methods are fantastic for ensuring an efficient wash. As you can imagine, the pre-wash is useful for when the garments are heavily soiled, while the pre-rinse is for when they are not so heavily soiled. I still use both methods, the pre-wash for whites and the pre-rinse for coloured clothes.
This is a tricky one to apply, as not everyone has the ability to wash with hot water. However, it is a fact that most detergents work best in hot water. In fact, many specific treatments, such as Vanish and professional detergents, indicate that they should be used with hot water. Hot water helps dissolve the soap better, which reduces residue on garments. It also allows the soap to penetrate fabric fibres more easily, maximizing its effectiveness when cleaning clothes.
Hot water is especially effective for whites, as it makes bleaching treatments significantly more effective. The benefits of washing with hot water also extend to rinsing, as it helps to remove soap from clothes, leaving them softer without the need for fabric softener. It is important to use hot water only on natural fabrics, such as cotton, as synthetic and stretch fabrics can be damaged by very hot water.
I think this is the tip I apply the most out of all the ones I have mentioned. It is very simple and gives very good results, so it is impossible not to apply it. My washing machine is one of the new ones, one of those that do not have a central roller and wash only with water pressure. This means that its effectiveness and results are not always the best. Therefore, a normal cycle is not enough to get the clothes perfectly clean. That's why, in addition to the above tips, I decided to give my washing machine a little boost, because I felt it was washing very lazily.
What I do is repeat the wash cycle at least once. I don't mean running a full cycle twice, that would be a huge waste of water, but repeating the time the washer agitates the clothes with the detergent before rinsing. With normal clothes, I repeat this process once; with heavily soiled loads, I may even do it three times. If your washing machine is as lazy as mine and the rinsing process takes only 3 minutes, which obviously is not enough to remove the soap even from a sock, you can use half a cycle (wash and spin) as a rinse. I assure you that this will remove all the detergent from the garments, and you will hardly need to use fabric softener (I don't use it).
I hope you find these tips useful and that you can put them into practice to obtain good results when washing your clothes.
Después de casi tres años de lavar pañales de tela cada dos días, no me quedaban muchas opciones, o terminaba odiando el lavado o terminaba amándolo. Por suerte, el resultado fue el segundo y la lavandería se convirtió en una de las tareas domésticas que más disfruto. Durante mis años de pañales, adopté varios trucos que encontré en las experiencias de otras mamás pañaleras, ya que como se pueden imaginar, una de las prendas más difíciles de lavar son los pañales.
El primer año fue un desastre. Probé muchas rutinas de lavado y tuve que aprender muchos conceptos nuevos. Hoy quiero compartir algunos de los descubrimientos que hice durante esos tres años de lavado constante. Estos consejos me ayudaron a aprovechar al máximo mi lavadora, porque contrario a lo que se cree, incluso prendas tan delicadas como los pañales, pueden ser lavadas en la lavadora. Ahora sí, entremos en materia.
Una de las cosas que más me sorprendió fue descubrir que el tipo de agua que llega a nuestras casas afecta la forma en que lavamos. Ya sabía que existía el agua dura (con muchos minerales) y el agua blanda (con pocos minerales), pero no sabía que debemos adaptar la cantidad y el tipo de detergente según el tipo de agua que tengamos. El agua blanda es la mejor para esta tarea, nos permite usar la cantidad recomendada de detergente y deja menos residuos en la ropa, lo que hace que esta dure más, sea más suave y sus colores más brillantes. Por otro lado, lavar con agua dura implica utilizar más detergente, que la ropa se desgaste más y quede más áspera y opaca.
El problema surge cuando, como en mi caso, el agua que llega a nuestras casas está llena de minerales, es decir, es agua dura. Para solucionar este problema, dejé de emplear detergente líquido y empecé a lavar con detergente en polvo, los cuales en su mayoría contienen más ablandadores de agua y funcionan mejor con agua dura sin tener la necesidad de emplear demasiada cantidad. Para asegurarme de que el detergente se disolviera por completo (esto es algo que se dificulta con el agua dura), calentaba un poco de agua y lo disolvía antes de agregarlo a la lavadora. También realizaba lavados profundos con agua caliente y un detergente especial de vez en cuando, ya que con este tipo de agua es fácil acumular suciedad, detergente y minerales.
Estos dos conceptos cambiaron completamente mi forma de lavar, no solo los pañales, sino toda la ropa en general, y gracias a ellos he obtenido excelentes resultados. Empezaré por el pre-enjuague, que consiste en enjuagar la ropa solamente con agua antes de lavarla, esto permite que las prendas se deshagan del exceso de suciedad y hace que el lavado sea más efectivo. Yo lo hacía poniendo un ciclo corto de lavado (15 minutos) con un centrifugado, sin enjuague y solo con agua. Después de eso, agregaba el detergente y dejaba correr el ciclo de lavado normal.
El pre-lavado es prácticamente lo mismo, la diferencia es que se agrega un poco de detergente (la mitad de lo que usaríamos normalmente en un ciclo). Para esto también ponía un ciclo corto de lavado y un centrifugado, pero esta vez con detergente. Después del pre-lavado, procedía a poner el ciclo de lavado normal. Ambos métodos son fantásticos para asegurar un lavado eficiente. Como se pueden imaginar, el pre-lavado es útil para cuando las prendas están muy sucias, mientras que el pre-enjuague es para cuando no lo están tanto. Sigo utilizando ambos métodos, el pre-lavado para la ropa blanca y el pre-enjuague para la ropa de color.
Este es un consejo complicado de aplicar pero es muy efectivo, ya que no todos tienen la posibilidad de lavar con agua caliente. Sin embargo, es un hecho que la mayoría de los detergentes funcionan mejor con agua caliente. De hecho, muchos tratamientos específicos, como el Vanish y detergentes de uso profesional, indican que deben usarse con agua caliente. El agua caliente ayuda a disolver mejor el jabón, lo que reduce los residuos en las prendas. Además, permite que el jabón penetre más fácilmente en las fibras de las telas, maximizando su efectividad al momento de limpiar la ropa.
El agua caliente es especialmente eficaz para la ropa blanca, ya que hace que los tratamientos blanqueadores sean notablemente más eficaces. Los beneficios de lavar con agua caliente se extienden también al enjuague, puesto que ayuda a eliminar el jabón de la ropa, dejándola más suave sin necesidad de utilizar suavizante. Es importante emplear agua caliente solo en prendas de telas naturales, como el algodón, ya que las telas sintéticas y elásticas pueden dañarse con agua muy caliente.
Creo que este es el consejo que más aplico de todos los que he mencionado. Es muy sencillo y da muy buenos resultados, por lo que es imposible no aplicarlo. Mi lavadora es de las nuevas, de esas que no tienen rodillo central y lavan solo con la presión del agua. Esto significa que su efectividad y resultados no siempre son los mejores. Por lo tanto, un ciclo normal no es suficiente para que la ropa quede perfectamente limpia. Es por ello que además de los consejos anteriores, decidí darle un empujoncito a mi lavadora, porque sentía que lavaba con mucha flojera.
Lo que hago es repetir el ciclo de lavado al menos una vez. No me refiero a poner un ciclo completo dos veces, eso sería un desperdicio enorme de agua, sino a repetir el tiempo en el que la lavadora agita la ropa con el detergente antes del enjuague. Con prendas normales, repito este proceso una vez; con cargas de ropa muy sucia, incluso puedo hacerlo tres veces. Si su lavadora es tan floja como la mía y el proceso enjuague dura solo 3 minutos, los cuales obviamente no son suficientes para quitar el jabón ni de un calcetín, pueden usar medio ciclo (lavado y centrifugado) a manera de enjuague. Les aseguro que así se eliminará todo el detergente de las prendas y casi no necesitarán utilizar suavizante (yo no utilizo).
Espero que estos consejos les sean útiles y que los puedan poner en práctica para obtener buenos resultados al realizar el lavado de sus prendas.
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