Written in English and Spanish. In the search for a form of payment that guarantees certain stability and security in the face of hyperinflation, a platform of payments in dollars called Zelle has been popularizing in Venezuela. It is not uncommon for people and businesses to accept payments with this platform.
Although Zelle presents advantages that have led to its widespread use by Venezuelans, there are also aspects that prevent its use from becoming even more widespread among the population.
And on the other hand, we have the cryptocurrencies, which also have aspects that prevent its massive adoption as a payment method (at least currently). Even though Zelle and cryptocurrencies are two totally different issues, different paradigms and functioning, I would like to express in this publication my opinion regarding the use of Zelle in Venezuela and how cryptocurrencies could come into play in this.
Many people in the country seek to escape inflation by acquiring currencies that are stronger or more stable than the local currency. That is why dollars are handled, and people need a comfortable payment method where they can use this currency directly, without resorting to exchanges where they can lose in commissions or lose time in intermediate transactions. The Zelle application fulfills this function very well, as it does not charge commissions and can be operated from a smartphone from person to person.
The point of the commissions is very important because in Venezuela a single dollar is very valuable, since most spend daily small amounts of dollars in food or basic things.
All this sounds very good, the problem is that not everyone has access to this payment method. The basic requirement, is to have an account in a foreign bank, this is something inaccessible to the vast majority of the population. That's why many use this platform through accounts of relatives who are or were abroad and have this requirement.
Another point against it is the blocking by foreign banks of Venezuelan accounts in Zelle. We saw this not long ago with the Venezuelan customers of Wells Fargo Bank. This could easily be extended to other banks. But beyond the geopolitical scope, it is the way Zelle is being used in Venezuela that generated this action by that bank.
Apparently, Zelle was created as a way to send money quickly and directly in certain cases, especially to friends and family, and not as a service to pay daily in stores to unknown people on a massive scale. So your account can be suspended if you don't use the platform according to its rules.
Beyond all of the above, what alternatives do Venezuelans have for handling dollars digitally? There are several, but none seems to be as popular as Zelle. All of this represents the evils of centralized systems, which on the one hand destroy an economy, and on the other, have the power to suspend or censor users for any reason.
One of the keywords of Bitcoin and many cryptocurrencies is decentralization. The use of Bitcoin or cryptocurrencies like Hive is not regulated by any central entity, so everyone is free to make as many transactions as they want at any time. The only requirement for handling cryptocurrencies is an Internet connection.
If you are from Venezuela and do not have internet or smart phone, you can even use Dash Text, a service to send and receive Dash cryptocurrency through text messages. I recently wrote about this: Micropayments in cryptocurrencies via SMS, and some time ago I wrote about Dash Text.
As I said before, cryptocurrencies also have aspects that prevent their massive adoption, since it is a new technology that many still do not understand. Every disruptive innovation has its resistance at first, and it seems that it is still a few years away before it becomes common to see businesses accepting crypto currencies.
Perhaps as far as cryptocurrencies are concerned, there is no single, popular payment application like Zelle, but all cryptocurrency applications are compatible with each other as long as they handle the same cryptocurrency. On the other hand, sending Zelle dollars to another platform such as AirTM or PayPal is not possible or its complicated.
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Translated to English languaje with the help of DeepL.com
[Español] |
En la búsqueda de una forma de pago que garantice cierta estabilidad y seguridad frente a la hiperinflación, en Venezuela se ha venido popularizando una plataforma de pagos en dólares llamada Zelle. No son poco frecuentes las personas y negocios que acepten pagos con esta plataforma.
Si bien Zelle presenta ventajas que lo han llevado a su uso extendido por parte de los venezolanos, también existen aspectos que impiden que se masifique más aún su uso en la población.
Y por otro lado, tenemos a las criptomonedas, que también poseen aspectos que impiden su adopción masiva como método de pago (por lo menos actualmente). Si bien Zelle y las criptomonedas son dos cuestiones totalmente diferentes, distintos paradigmas y funcionamiento, me gustaría expresar en esta publicación mi opinión respecto al uso de Zelle en Venezuela y cómo las criptomonedas podrían entrar en juego en esto.
Muchas personas en el país buscan escapar de la inflación con la adquisición de monedas más fuertes o estables que la moneda local. Por ello se manejan dólares, y la gente necesita un medio de pago cómodo donde pueda usar directamente esta moneda, sin recurrir a intercambios donde pueda perder en comisiones o perder tiempo en transacciones intermedias. La aplicación de Zelle cumple muy bien esta función, al no cobrar comisiones y poder operarse desde un teléfono inteligente de persona a persona.
El punto de las comisiones es muy importante porque en Venezuela un solo dólar es muy valioso, ya que la mayoría gasta diariamente cantidades pequeñas de dólares en comida o cosas básicas.
Todo esto suena muy bien, el problema es que no todos tienen acceso a este medio de pago. El requisito base, es tener una cuenta en un banco extranjero, esto es algo inaccesible para la gran mayoría de la población. Es por ello muchos usan esta plataforma a través de cuentas de familiares que están o estuvieron en el extranjero y tienen este requisito.
Otro punto en contra, son los bloqueos por parte de los bancos extranjeros a cuentas de venezolanos en Zelle. Ya vimos esto no hace mucho con los clientes venezolanos del banco Wells Fargo. Esto fácilmente podría extenderse a otros bancos. Pero más allá del ámbito geopolítico, se trata de la forma en que Zelle está siendo utilizado en Venezuela lo que generó esta acción por parte de ese banco.
Aparentemente, Zelle fue creado como forma de enviar dinero rápida y directa en ciertos casos, sobre todo a amigos y familiares, y no como un servicio para pagar diariamente en comercios a personas desconocidas a escala masiva. De manera que tu cuenta puede ser suspendida si no usas la plataforma según sus reglas.
Más allá de todo lo anterior ¿Qué alternativas tienen los venezolanos para manejar dólares de manera digital? Existen varias, pero ninguna parece tener tanta popularidad como Zelle. Todo esto, representa los males de los sistemas centralizados, que por un lado destruyen una economía, y por el otro, tienen el poder de suspender o censurar a usuarios por cualquier motivo.
Una de las palabras claves de Bitcoin y muchas criptomonedas es la descentralización. El uso de Bitcoin o criptomonedas como Hive no están regulados por ningún ente central, por lo cual cada quien es libre de realizar cuantas transacciones desee y a cualquier hora. El único requisito para manejar criptomonedas es tener conexión a internet.
Si eres de Venezuela y no tienes internet o teléfono inteligente, puedes incluso usar Dash Text, un servicio para enviar y recibir la criptomoneda Dash a través de mensajes de texto. Hace poco escribí sobre esto: Micropagos en criptomonedas vía mensajes de texto, y hace un tiempo escribí sobre Dash Text.
Como dije anteriormente, las criptomonedas también poseen aspectos que impiden su adopción masiva, pues es una nueva tecnología que muchos aún no comprenden. Toda innovación disruptiva tiene sus resistencias al principio, y parece que aún faltan algunos años para que sea común ver negocios que acepten criptomonedas.
Quizás en cuanto a criptos no exista una aplicación de pago única y popular como Zelle, pero todas las aplicaciones de criptomonedas son compatibles entre sí siempre que se trate de la misma criptomoneda. En cambio, enviar dólares de Zelle a otra plataforma como AirTM o PayPal no es posible o es complicado.
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