Can ve mal kaybına yol açan, nedenleri doğal yollardan olan ve tamamen doğa tarafından olan olaylara doğal afet denir. Doğal afetler adı üstünde doğal ve kısa sürede olup biten, ayrıca insanların başladıktan sonra durdurması mümkün olmayan olaylardır. Doğal afetlere örnek olarak sel, çığ, deprem, heyelan gibi örnekler verilebilir. Bunlardan bazıları kısa sürede anlık olup bitmekle beraber bazıları ise örneğin erozyon gibi uzun solukta meydana gelmektedir. Peki nedir doğal afetler daha derine inelim.
Doğal afetler jeolojik ve meteorolojik afetler olarak ikiye ayrılır. Jeolojik afetlere örnek olarak deprem, heyelan verilebilir. Deprem, yer kabuğunda meydana gelen levhaların birbirleriyle sürtünmesi sonucu çıkam titreşimler yüzünden meydana gelir ve anlıktır. Deprem beraberinde okyanus derinliklerinde olduğu takdirde tsunamiyi getirir. Özellikle sahil bölgesi olan ülkelerin tsunamiye uğrama olanakları çok daha fazladır. Bir diğer jeolojik afet olan heyelan toprak kayması anlamına gelmektedir. Heyelan, yerin altındaki toprağın yer çekimi, eğim, su ve benzeri sebeplerin etkisiyle aşağı ve dışa doğru hareketlenmesidir. Heyelanlardan kimisi hızlı gerçekleşirken, kimisi de yavaş meydana gelmektedir. Heyelanlar dünya coğrafyasının şekil almasında büyük rol oynamaktadırlar. Bir başka örnek verecek olursak bu da yanardağlar yani volkanik patlamalar olur. Magmanın, yanardağın tepesinden püskürtülerek dışarı çıkmasıdır.
Meteorolojik afetler ise genellikle hava olaylarından meydana gelen olaylardır. Sel, çığ,fırtına, hortum ve kuraklık gibi olaylar meteorolojik afetlere örnek olarak gösterilebilir. Sel şiddetli yağışlar sonrası toprağın fazlasıyla su içinde kalması olayına denir. Çığ ise farklı nedenlerden dolayı yüksek yerlerden büyükçe kar kütlelerinin kontrolsüz bir biçimde aşağı inmesidir. Fırtına, rüzgarın hızlı ve kontrolsüz esmesi sonucu şiddetli rüzgarlarla meydana gelir. Hiçbir zaman engelleyemediğimiz doğal afetlere can ve mal kaybına karşın her şekilde önlem alınması gerekmektedir.