Nuestra Señora de La Candelaria Cantaura.

Hola estimados amigos hoy quiero presentar una de las advocación mariana de la Iglesia católica venerada en varios Estados, Ciudades, Pueblos y Localidades de Venezuela como es La Virgen de la Candelaria es una Su festividad se celebra el 2 de febrero.

El origen de la advocación se remontan al siglo XVII, cuando un número importante de familias provenientes de las Canarias se desplazaron a Venezuela debido a un periodo de penuria en el archipiélago, ocasionada por la crisis vinícola y a la expansión económica de Venezuela basada en el cultivo del cacao. Estos nuevos colonos difundieron la veneración de su Patrona.

• Estado Anzoátegui: Es patrona de ese Estado venezolano desde 1992 por decisión gubernamental. Es patrona también, de la ciudad de Cantaura y titular de la iglesia de Cantaura.

• Mérida: Es patrona de ciudad de Bailadores y de la parroquia Milla de la ciudad de Mérida. Existe allí en Bailadores el Santuario Diocesano Nuestra Señora de la Candelaria, donde cada 2 de febrero, a las 12 am, se hace una serenata en su honor.

• Caracas: Es patrona de la Parroquia La Candelaria. En el Hogar Canario Venezolano de Caracas hay una imagen de la Candelaria (réplica de la venerada en las Islas Canarias) junto a la de la Virgen de Coromoto, Patrona de Venezuela.

• Zulia: Es patrona de la Parroquia Nuestra Señora de la Candelaria, en la ciudad de Maracaibo en donde se venera su imagen anualmente, y se realiza una procesión por todo el sector de San Jacinto.

• Carabobo: Es patrona del Municipio San Diego y de la Parroquia Candelaria de la ciudad de Valencia. Se realizan misas, procesiones y corridas de toros en su honor.

• Aragua: Es patrona de la ciudad de Turmero.

• Guárico: Es patrona de la ciudad de Valle de la Pascua, patrona de la Diócesis de Valle de la Pascua y titular de la Catedral de Valle de la Pascua.

• Falcón: Es la patrona de la ciudad de Puerto Cumarebo, venera en la Iglesia Nuestra Señora de La Candelaria que data de 1887 de estilo Greco-Romano.

Cantaura fue fundada el 20 de Agosto 1740 por fray Fernando y su nombre original fue Chamariapa. La decisión de fundar la población les correspondió a indígenas del pueblo de San Joaquín de Parire, quienes escogieron una altiplanicie rodeada de tres ríos, Aragua, Chiguacara y el Guairo. Se concreta el proceso autonómico el 18 de Febrero de 1851, fecha en la cual el poder legislativo nacional, traslada la cabecera del cantón San Mateo a la parroquia de Chamariapa y se concreta definitivamente el 8 de Mayo de 1855, cuando el congreso emite decreto variando el nombre del cantón de Chamariapa por el de Freites y el de Chamariapa por Cantaura, que es el nombre actual de la capital del municipio Freites del Estado Anzoátegui. Actualmente el municipio Freites está formado por las parroquias Cantaura, Santa Rosa, Úrica y Libertador.

En la parte religiosa el ministerio cristiano de Cantaura gira alrededor de la virgen de la Candelaria y de San Francisco de Asís. La iglesia Nuestra Sra. de la Candelaria, es asiento histórico de la imagen venerada, existe en la ciudad de Cantaura, el complejo religioso recreacional El Paseo de la Virgen, en donde además se concentra el moderno y funcional polideportivo y novísimo gimnasio cubierto. Lo cristiano se conjuga con otros cultos, como ocurre en toda Venezuela, pero en el caso de Cantaura alcanza otras dimensiones, por ejemplo las comunidades indígenas de la mesa de Guanipa, la cosmogonía y lo telúrico ancestral, encuentran referencia en mitos y leyendas, íntimamente asociadas a cerro negro, santuario religioso ancestral Kariña.

El sentimiento religioso de Cantaura (Anzoátegui) es característico, a tal punto que, a partir del 20 de agosto de 1990, la “Virgen de la Candelaria” es Patrona del Estado Anzoátegui y su imagen venerada por propios y extraños.

Hasta la actualidad la versión más aceptada del por qué “Nuestra Señora de la Candelaria” está en Cantaura, tiene su comienzo en una tradicional leyenda Kariña. La misma afirma que un día, el sol se puso rojo y resecó la hierba, los ríos se paralizaron y la lluvia, como maldición, se alejó de Chamariapa lo cual motivo a los Kariñas a hacer plegarias para que cesara la dura sequía. De pronto, sorpresivamente entre la hierba, hizo su aparición una luz con la imagen de una virgen que dijo llamarse Candelaria. Al poco tiempo, llegó la lluvia y con ella el verdor de los campos, el caudal de los ríos y el ganado que hoy con el gas natural y petróleo son las principales riquezas económicas de esta tierra también conocida como “El Faro Norte de la Mesa de Guanipa.”

En consideración a tal leyenda, tanto el fundador de Chamariapa como los misioneros franciscanos que le sucedieron, se encargaron de inculcar entre Hispanos y Kariñas, la fe por la peculiar imagen de su “Virgen de la Candelaria”, que se distingue de otras, por ser blanca y no morena como comúnmente es representada.

Por esto cada 2 de Febrero cientos de Peligres se reúnen a las en la Iglesia de la Candelaria para acompañar a la Virgen en procesión hasta el paseo que lleva su nombre donde se ofician alrededor de 4 misas, entrada la noche se realiza la ultima misa del día y acompañados de marichis celebran el cumpleaños de la Patrona de Cantaura, cuando culmina es regresada nuevamente en procesión a su santuario.