Llamada, precisamente, “Hipótesis de la Tierra morada”, esta idea habla de cómo pudieron haber sido los habitantes de la Tierra cuando aún era poblada por microorganismos. Aunque la luz del Sol cuenta con todos los colores del espectro visible, la mayor parte de su radiación es emitida en el color verde. Por ello, tiene sentido que los primeros organismos quisieran aprovechar esta abundante luz. Hoy en día, microorganismos conocidos como Halobacterias o Haloarchaeas hacen precisamente eso, utilizando un compuesto que realiza la misma función que la clorofila aprovechando la luz del Sol para generar energía. Este compuesto trabaja mayoritariamente con la luz verde y refleja el resto de los colores, lo cual hace que las halobacterias tengan un color morado intenso. Debido a que esta manera de subsistir es más sencilla incluso que la fotosíntesis por clorofila, es probable que las primeras grandes concentraciones de microorganismos utilizaran este medio, otorgando un notorio color purpura a nuestro planeta. La razón por la cual los organismos dejaron de utilizar la luz mayoritariamente verde del Sol para optar por la clorofila, la cual refleja precisamente este color en lugar de aprovecharlo, es desconocida. Sin embargo, se piensa que tiene que ver con el hecho de que la clorofila aprovecha más eficientemente la radiación solar, a pesar de reflejar gran parte de ella. Es posible que cuando se dio el apogeo de microorganismos que usaban la clorofila y producían oxígeno como producto de desecho, los otros microrganismos terminaran ahogándose en el hasta entonces escaso elemento en la atmósfera terrestre, haciendo que los organismos con clorofila terminaran por reinar el nicho autótrofo del planeta.
¿Imaginas bosques y selvas con hojas moradas?
Fotografía del dominio público.
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