El espectro completo, y por computadora.
La limitación natural de la observación astronómica fue, hasta entrado el siglo pasado, el ojo humano. Y con él, el tramo del espectro electromagnético humanamente visible.
Hace unas pocas décadas, y por casualidad, dos técnicos eléctricos descubrieron que también puede “observarse” (es decir, captarse) el universo no terrestre a través de ondas de radio. Con esto surgió el radiotelescopio. A partir de ese momento, la gama del espectro observable incluía, además del campo visual, el de radio.
No pasó mucho tiempo hasta logramos salir de esta pequeña roca que nos alberga. A partir de ese momento hemos sido capaces de captar y procesar información del espectro electromagnético completo, desde las ondas más largas y de menor frecuencia, a las más cortas y de mayor frecuencia. Desde las ondas de radio hasta los rayos gamma, los monos sin pelo del tercer planeta desde el sol pueden recoger y estudiar información del universo emitida en cualquier tipo de onda electromagnética.
De nada sirven los datos si no son procesados. Para volverse información, los simples datos recogidos deben ser analizados. Es aquí que entra en juego el enorme desarrollo de la ciencia de la informática.
Es la combinación del poder de observación del campo electromagnético completo con el poder de procesamiento de enormes y variadísimas cantidades de información, que hace posible el nivel de desarrollo presente de la astronomía, y su gran aporte a nuestra comprensión del universo.