Es una especie de cánido relativamente pequeña y esbelta con un hocico alongado, orejas grandes y puntiagudas y cola larga, redondeada y esponjada, casi tan larga como el resto del cuerpo. Las patas son largas y delgadas, patas relativamente pequeñas, ojos pequeños y pupilas en forma elíptica. La coloración de la especie varía del rojo amarillento pálido al café rojizo obscuro en las partes superiores del cuerpo y blanco, cenizo o color pizarra en la región ventral. La parte baja de las patas normalmente es de color negro y la cola generalmente tiene la punta negra o blanca. Las orejas también tienen las puntas de color negro. Se han identificado 3 morfotipos en cuanto a su coloración. El más común, morfotipo rojo, presenta coloración café amarillento o rojizo en las regiones superiores del cuerpo, las mejillas, barbilla, garganta y abdomen son blancos y la cara y nalgas son color óxido, las piernas y puntos de las orejas son de color negro y la cola está mezclada con negro y tiene una distintiva punta blanca. Por otro lado se encuentran el morfotipo plateado, también conocido como negro, que se caracteriza por un pelaje plateado a casi negro con una apariencia de “escarchado” dado por las puntas plateadas de los pelos de guarda (en las partes superiores) y el morfotipo cruzado, predominantemente café grisáceo y caracterizado por una línea dorsal negra que atraviesa todo el lomo longitudinalmente y que forma una cruz con otra línea negra que atraviesa a la altura de los hombros, formada también por pelos de guarda. El morfotipo rojo es muy común en el viejo mundo y en los zorros introducidos a EUA, mientras que los otros dos morfotipos son típicos de los zorros rojos nativos de Norteamérica. Los zorros rojos del tipo rojo nativos de Norteamérica se caracterizan por su color rojo o rojo-amarillento pálido, mientras que el morfotipo rojo europeo se caracteriza por ser de color rojo intenso o rojo cereza. Adicionalmente, los zorros introducidos son más grandes, aunque puede haber cierto traslape en toda la gama de tallas.
