Como hemos mencionado en el post anterior, la Antropología es el estudio del ser humano y su relación con el entorno sociocultural que le rodea. Es una ciencia que prácticamente abarca todo, desde la religión hasta la política, pasando por la música, la danza y el deporte.
Ahora bien, para poder abarcar todo eso, la Antropología requirió ramificarse, haciendo que cada antropólogo termine especializándose en alguna temática en sí. En este post, sin embargo, nos detendremos nada más en dos de esas ramas, consideradas ambas como las principales en la disciplina: La Antropología Física y la Antropología Social / Cultural.
La Antropología Física
También conocida como "Antropología Biológica", es el estudio de los seres humanos y las especies relacionadas con ellos, tanto extintas como actuales, en un marco de referencia evolutivo. En esta subdisciplina se incorporan otros campos de la ciencia como la Paleontología, la Biología, la Ecología, la Medicina Forense y la Genética (Barfield, 2010: 25). De ella proviene la Antropología Forense y la Antropología Aplicada.
La Antropología Social / Cultural
Esta rama de la Antropología se ha prestado a confusiones en muchísimas ocasiones, sobre todo porque la Antropología Social y la Antropología Cultural se enfocan al ámbito sociocultural. Algunos antropólogos, incluyéndome, creemos que son lo mismo por su objeto de estudio; no obstante, hay otros que señalan la necesidad de hacer una distinción por cuestiones de tradiciones de origen y el tipo de trabajo etnográfico. Barfield (2010), a ese respecto, nos ofrece la distinción reflejada en el recuadro de abajo:
La Antropología Cultural, además de enfocarse en las relaciones sociales, trata de ofrecer una visión del conocimiento, las costumbres y las instituciones sociales de un pueblo a través de la observación. Por su parte, la Antropología Social prioriza el análisis de las bases organizativas de la vida social, relegando los fenómenos culturales a un segundo término (Barfield, 2010: 34).
Como podemos ver, las distinciones entre estas ramas son un poco confusas, al menos desde mi perspectiva. La Antropología Social y la Antropología Cultural prácticamente tienen como objeto de estudio la cultura y la sociedad como dos elementos interconectados; las relaciones sociales siempre se verán influenciadas por la cultura en distintas formas, y ésta, a su vez, se verá afectada por las acciones y consecuencias que surjan de esas relaciones sociales.
Bibliografía consultada
Barfield, Thomas. 2010. Diccionario de Antropología. México: Editorial Siglo XXI.