Desde muy joven fue todo un visionario, hombre luchador y que no se vencía antes las adversidades que se le presentaran. Fiel amante de la música, y creyente de que esta era un medio para transformar vidas, de que a través de esta se podían cambiar armas por instrumentos musicales o voces extraordinarias.

Inicia sus estudios musicales de Piano con la Maestra Doralisa de Medina, en la ciudad de Barquisimeto, estado Lara, considerada antaño la capital musical de Venezuela, y luego se traslada a Caracas en 1957, donde se convierte en discípulo de importantes maestros venezolanos como Vicente Emilio Sojo, con quien estudia composición; Moisés Moleiro, su profesor de piano, y Evencio Castellanos, quien le da clases de órgano y clavecín.

En 1964 obtiene el título de maestro compositor por la Escuela Superior de Música José Ángel Lamas
la influencia estilística de compositores como Vicente Emilio Sojo, Evencio Castellanos y Moisés Moleiro, Abreu escribió algunas obras musicales, entre las cuales se cuentan La cantata sinfónica Veni Mulier de Samaria (Premio Nacional de Composición, 1966); Oratorio sobre textos del Apocalipsis, Tríptico para once instrumentos y Quinteto de Vientos.
También influenciado por algunos grandes directores europeos de la época, y por el venezolano Gonzalo Castellanos Yumar, Abreu asumió el reto de la dirección orquestal con su estilo riguroso, exigente y, sobre todo, siempre buscando las profundidades, sutilezas y sentido de las obras que dirigía. En esta faceta ha sido también un maestro y ha dejado su impronta en el sello musical y el singular sonido que posee la Sinfónica Simón Bolívar de Venezuela, así como en otras orquestas del Sistema que han sido dirigidas por él, como las Sinfónica Juvenil Teresa Carreño o la Sinfónica Juvenil de Caracas.
Abreu ha sido tutor y el maestro más influyente en el estilo y el aprendizaje de Gustavo Dudamel, Diego Matheuz, Christian Vásquez, Dietrich Paredes, así como de otros jóvenes directores que actualmente están dando sus primeros pasos en la dirección orquestal. Frank Di Polo, fundador y primera viola de la Sinfónica Juvenil de Venezuela, rememora la huella de Abreu como director de orquesta: “Al inicio tuvimos muchos directores y cuando íbamos de gira, teníamos seminarios con algunas batutas internacionales. Pero verdaderamente el director más innovador de todos, el que siempre hizo sonar la orquesta diferente, era y es José Antonio Abreu. La manera como él dirigía, los tempos que tomaba, los fraseos, eran retos constantes, muy difíciles de superar, musicalmente hablando”.

Este gran hombre a través del paso de los años fue haciendo acrecentar hoy lo que podemos llamar el SISTEMA NACIONAL DE COROS INFANTILES Y JUVENILES DE VENEZUELA, desde siempre esta fue su visión crear un método de enseñanza para la población más vulnerable de Venezuela, pero fue tan bien hecha que cruzo fronteras y continentes, la FILOSOFIA SISTEMA hoy día gracias a este visionario esta en muchos países del mundo.
Yo creo que muchas personas en el mundo algo deben saber del Sistema Nacional de Orquestaras y Coros Infantiles y Juveniles de Venezuela, o mejor aún muchos han estado en presencia de estos jóvenes, o hasta han recibido clases de estos.
Hoy me enorgullece decir que soy SISTEMA, y que soy una de las miles y miles de venezolanas que fueron beneficiadas con tan hermoso proyecto que hoy echa raíces, y que hoy día ya son 43 años-
Venezuela te extrañara Maestro José Antonio, y sobre todo te llevaremos en nuestros corazones, más que nunca agradecida, porque no pensaste por unos cuantos, sino que pensaste en una nación y en el enriquecer de la misma, pensaste en cada niño, en cada joven, en cada adulto. Pensaste en revolucionar a nuestro país a través de la música. Hoy muchos lloramos tu partida. Pero seguiremos haciendo música por y para nuestro país, y para donde el destino nos lleve.

VENEZUELA TE AGRADECE HOY MUCHO.

TOCAR, CANTAR Y LUCHAR.

Informacion extraida de la web http://fundamusical.org.ve/actividades-artisticas/musicos/directores/jose-antonio-abreu/#.WsU881KYEvE