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La naturaleza es hermosa y muy sugestiva, pero también incluye factores ambientales que pueden infringir serios daños a los seres vivos, sobre todo a aquellos organismos sésiles, inermes, incapaces de adoptar comportamientos que les permitan protegerse de las inclemencias de factores como la radiación solar, el frío o calor, el viento, la humedad y la carencia o exceso de agua en estado líquido.

Las especies vegetales de este matorral xerófito no pueden evadir las inclemencias del ambiente.

En generar, los animales pueden moverse, cambiando de sitio, para protegerse contra los factores adversos del ambiente, que en proporciones apropiadas son muy útiles, pero las especies vegetales no tienen esa posibilidad así que tienen que soportarlas, para lo que han adaptado su cuerpo mediante la evolución, a fin de sobrevivir y perpetuar las especies.

Esta vaca y cualquier animal silvestre, soportan bien el sol de la mañana, pero en cuanto aumenta la radiación solar y se eleva la temperatura ambiental , se trasladan bajo los árboles o se guarecen bajo el techo del corral.

Estas plantas de la Familia Crasulaceae, crecen en un suelo rocoso, a plena exposición solar, notándose que están prosperando.

Esa capacidad a resistir ante las inclemencias del ambiente depende de estructuras morfológicas muy precisas, entre las que destacan la cutícula, epidermis, endodermis, peridermis, estomas, espinas, pelos y tricomas, que en su conjunto evitan la desecación de las plantas, las protegen de la radiación solar, facilitan el intercambio gaseoso e hídrico, y propician la utilización justa y exacta de la cantidad de luz solar que se requiere para realizar la fotosíntesis.

Corte de una hoja de sábila (Aloe vera), donde pueden notar, al centro, el mesófilo, rodeado por la cutícula y la epidermis.

Tallo de una palmera mostrando la peridermis lignificada, que da protección a los tejidos internos del vegetal.

Ramificaciones del tallo de un cactus lefaria, mostrando espinas y una gruesa cutícula que protegen la epidermis y evitan la pérdida de agua.

Lo más llamativo de la resistencia de los vegetales, es que a pesar del entorno hostil que los rodea, estos pueden hacer todas sus funciones vitales a lo interno a pesar de lo que está ocurriendo afuera, de forma tal que, las actividades metabólicas, fotosíntesis, respiración celular y recambio gaseoso, almacenamiento de nutrientes, transporte de nutrientes, crecimiento y reproducción, no se detienen.

Espinar arbustivo en el sector mojomú, Edo. Lara, a unos 500 m.s.n.m., a plena exposición solar, mostrando vigor y buen crecimiento.

He tenido la oportunidad de medir la temperatura a plena exposición solar en sitios correspondientes al bioma de matorral xerófito y esta sobrepasa los 40° Celsius producto de la insolación directa, condición ambiental que los animales difícilmente soportan por más de cinco minutos.

Estos loros carasucia aprovechan las horas frescas de la mañana y tarde para volar, pero durante los períodos de mayor insolación se refugian bajo sombra.

Muchas especies vegetales incorporan el dióxido de carbono (CO2), durante las horas del día (vía C3 y C4), mientras que las que habitan sitios de calor e insolación extrema, con gran riesgo de pérdida excesiva de agua, cierran sus estomas y esperan las horas de la noche para abrir las células estomáticas e incorporar el dióxido de carbono requerido para la fotosíntesis durante las horas de oscuridad (vía CAM).

Esta lengua de suegra, del Genero Tibouchina, es una angiosperma que incorpora el dióxido de carbono durante las horas de sol (Vía C3 o C4).

Los cactus viven en ambientes xerófitos extremos, con gran riego de perder agua a través de los estomas, los cuales cierran durante las horas del día, haciendo la incorporación de Ddióxido de carbono, y otros gases durante las horas de oscuridad (vía Cam)

Lo mismo ocurre con las plantas que habitan zonas de temperaturas de frío extremo. pero las adaptaciones son diferentes.

Podemos comparar las paradas militares, a plena exposición solar y casi sin protección mecánica, donde se observan soldados desmayados o mareados, con las plantas que están expuestas a la radiación solar diaria y definitivamente, las especies vegetales soportan con estoicismo todas las inclemencias del ambiente, destacando que mientras las raíces puedan absorver agua y nutrientes, bajo tierra, y logren conducirlos a través del xilema y floema a las distintas células del cuerpo, se realizarán sus funciones vitales para el desarrollo y reproducción de las especies vegetales.

Plantas de sábila, creciendo frondosas, pegadas a una pared de bloque, a plena exposición solar.

Cactus creciendo exuberantes, pegados a una pared de bloque, a plena exposición solar.

Pichones de paloma en su nido, guarecidos bajo sombra, o con el cuerpo de los padres.

Otra manera de comprender la resistencia de los vegetales a las condiciones ambientales la representan las especies animales del género Sus, los marranos, que al estar a temperaturas superiores a los 25° Celsius sufren de estrés térmico, que incluso, puede causarles la muerte.

Árbol de mango (Mangifera indica), creciendo frondoso a plena exposición solar.

Marrano del Género Sus, hozando libre en un espacio sombrío.
Su capacidad de transpiración es casi nula, así que evita la luz solar directa.

Esta resistencia, producto de adaptaciones evolutivas de las plantas, es lo que nos permite disfrutar de la belleza de la naturaleza, sobre todo de la capa vegetal que cubre el planeta tierra, mientras que los animales se guarecen para poder sobrevivir y nos dificultan su observación.

Montañas de Paraíso de Chabasquen, Edo. Portuguesa, mostrando un dosel arbóreo, a plena exposición solar, de hermosos tonos verde y azul.

Bibliografía sugerida:

Tejidos vegetales: PROTECCIÓN
FUENTE

La adaptación de los seres vivos al frío y a la estacionalidad
FUENTE

Dificultades de ser una planta.
FUENTE

Metabolismo de las crasuláceas: CAM.
FUENTE

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Ali Riera

Todas las fotografías fueron tomadas con un equipo celular Xiaomi Redmi 6 y son propiedad de @aliriera.