В развитых странах дроны в первую очередь ассоциируются с аэрофотосъёмкой, военным делом, осмотром полей и удалённых объектов, в развивающихся — с почтовым сообщением, доставкой еды и медикаментов. Пока в США, Европе и Китае регуляторы обсуждают возможные преимущества и опасности, связанные с массовым внедрением логистических беспилотников, а готовые к броску корпорации ждут стартового сигнала, в той же Руанде курьерские летающие беспилотники в 2017 году совершали свыше 500 вылетов в сутки, практически независимо от погоды и в любое время суток.
В ближайшем будущем всё изменится — дроны возьмут на себя значительную часть внутригородской транспортной логистики, обеспечат smart-города “глазами в небе”, послужат глобальной рационализации, выявят утечки тепла в домохозяйствах и поддержат деятельность аварийных служб и пожарных.
Мобильные базовые станции будут подниматься в воздух в районах, пострадавших в результате природных бедствий; каждый такой аппарат сможет поддержать аварийное использование 4G в радиусе до 50 км. Гомо- и гетерогенные группы аппаратов помогут аварийщикам и пожарным проводить поисково-спасательные операции — например, находить заблудившихся людей или тех, кого унесло на оторвавшейся льдине.
Разные БЛА получат различную полезную нагрузку: так, пара пожарных дронов обеспечат возможность внешнего осмотра горящих зданий, ещё один подготовит карту очагов возгорания, а четвёртый выявит структурные повреждения объектов.
Местные власти получат уникальный инструмент для оценки потенциального экономического эффекта, связанного с принятием тех или иных глобальных проектов. Анализ данных аэрофотосъёмки при помощи ИИ-алгоритмов позволит, например, оценить потенциальный эффект от оснащения крыш части домов солнечными батареями, или измерить площадь, пригодную для развития городских садов, огородов и любых зелёных насаждений.