La teoria del big bang non offre alcuna spiegazione per ciò che ha dato inizio all'espansione originale dell'universo. Questa è una domanda teorica importante per i cosmologi, e molti stanno applicando i concetti della teoria delle stringhe nei tentativi di rispondervi. Una controversa congettura è un modello dell'universo ciclico chiamato teoria dell'universo ekpyrotic, che suggerisce che il nostro universo è il risultato di brane che si scontrano. 