El rap es un género musical desarrollado en los Estados Unidos a partir de finales de la década de los 60 entre la comunidad afroamericana de dicho país. También se denomina "rap" (verbo: "rapear") a la técnica vocal que caracteriza a este género, un tipo de sprechgesang o recitación rítmica de rimas y juegos de palabras. En la cultura hip hop (surgida en el South Bronx de Nueva York a mitad de los 70s) la música rap es uno de los cuatro pilares fundamentales, de ahí que a menudo también se le llame metonímicamente (y de forma imprecisa) hip hop. Puede interpretarse a capella, pero normalmente el rap va acompañado por un fondo musical rítmico conocido con la voz inglesa beat. Los intérpretes de la música rap son conocidos como MC, "Maestros de Ceremonias". Se ha aplicado el retroacrónimo RAP, de Rhythm and poetry (ritmo y poesía) y R. A. P. Ritmo Adaptado a la Poesía o Revolución Artística Popular. Este género musical, que se hizo mundialmente famoso e influyente a partir de mediados de los años 1980, ha dado grandes raperos al mundo como Tupac Shakur, The Notorious B.I.G., Eminem, Eazy-E, entre otros.
Eric Lynn Wright (n. Compton, California, 7 de septiembre de 1963-Los Ángeles, California, 26 de marzo de 1995), más conocido por su nombre artístico Eazy-E, fue un rapero, productor y mánager estadounidense que saltó a la fama con el grupo de gangsta rap N.W.A. El estilo lírico y vocal de Eazy es reconocido al instante por su voz relativamente aguda (bajo) y sus letras centradas en las armas, drogas, policía, actos violentos y sexo. Eazy-E es uno de los pioneros del gangsta rap y en la actualidad permanece como uno de los iconos más distintivos e influyentes del hip hop. Es padre del también rapero Lil Eazy-E.
Marshall Bruce Mathers III (17 de octubre de 1972, St Joseph, Misuri- presente ) conocido por su nombre artístico Eminem (estilizado como EMINƎM) y también por su álter ego Slim Shady, es un rapero, productor discográfico y actor estadounidense. Su nombre artístico proviene de la unión de las iniciales de Marshall Mathers: M&M («Em and Em», estilizándose como Eminem).
Se hizo popular en 1999 con su álbum de estudio The Slim Shady LP, que ganó un premio Grammy por Mejor Álbum de rap. Su siguiente álbum, The Marshall Mathers LP, se convirtió en el álbum de hip hop más vendido de la historia. Eminem ganó mayor popularidad, destacando su propio sello discográfico Shady Records, y llevó a su grupo D12 a un reconocimiento general.
The Marshall Mathers LP y su tercer álbum, The Eminem Show, también ganaron premios Grammy en 2001 y, en 2003, ganó el Óscar a la mejor canción original por el sencillo Lose yourself, de la película 8 Mile, en la que también interpretó el papel principal. Entonces, Eminem comenzó un receso después de viajar en 2005 por la gira de su álbum Encore y, después de varios años, lanzó su quinto y sexto álbum titulado Relapse, el 15 de mayo de 2009, Recovery, el 22 de junio de 2010 y The Marshall Mathers LP 2 en 2013.
Eminem ha vendido más de 155 millones de álbumes en todo el mundo, convirtiéndose en uno de los raperos con más ventas de la historia y el artista con mayor venta de discos en la década de los 2000. Además, ocupó el puesto número 82 en la lista de Los 100 mejores artistas de todos los tiempos, según la revista Rolling Stone, y posicionándose como el 2 mejor rapero solista, después de Dr. Dre, y el 5 mejor rapero (incluyendo grupos), después de los Beastie boys, Dr.Dre, Run–D.M.C. y Public Enemy.También fue llamado el mejor rapero por Vibe Magazine, superando a 2Pac y The Notorious B.I.G..7 Fue llamado «artista de la década» por la revista Rolling Stone.
En total, incluyendo su trabajo con D12, Eminem ha logrado 8 álbumes en el puesto número 1 en la lista Billboard, donde solo The Marshall Mathers LP 2 debutó en el primer puesto además de catorce sencillos número 1 alrededor del mundo, detrás de artistas como 50 cent, Snoop Dogg, Dr. Dre y Beastie boys, por ejemplo, con más de 17 sencillos #1 hasta ahora. Según la revista Billboard, Eminem tiene dos de sus álbumes entre los 5 más vendidos de la década. Su estilo de rapeo se caracteriza por ser múltiple, ha incursionado en muchas ramas del hip hop, destacándose el horrorcore, rap rock, gangsta rap (con su banda paralela, D12), comedy hip hop, hardcore rap, rapcore, conscious hip hop y rap alternativo. A pesar de las duras críticas recibidas al inicio de su carrera por el contenido de las letras, Eminem ha consiguido asentarse y hacerse un lugar entre los principales exponentes de rap.
Tupac Amaru Shakur (nacido Lesane Parish Crooks, East Harlem, Nueva York, 16 de junio de 1971-Las Vegas; 13 de septiembre de 1996) también conocido como 2Pac o simplemente Tupac, fue un rapero estadounidense. Vendió más de 100 millones de discos en todo el mundo hasta el año 2009, haciéndose uno de los raperos con mayores ventas en el mundo. La revista Rolling Stone lo ubicó como el mejor rapero de todos los tiempos, en su lista de los mejores raperos de la historia. Sus letras se centran sobre todo en crecer alrededor de la violencia, debido a que se crió en el Bronx, un distrito con mucha pobreza, los abusos hacia la mujer, las dificultades de los barrios y mensajes de igualdad racial.5 Inicialmente, Shakur estuvo de gira y era bailarín de apoyo del grupo de hip-hop alternativo Digital Underground.
Tupac se convirtió en el blanco de demandas y problemas legales. Recibió cinco disparos y fue robado en el vestíbulo de un estudio de grabación de la Productora Bad Boy Records en Nueva York. Tras ello, Shakur comenzó a sospechar que otras figuras en la industria del rap tenían conocimiento del previo incidente y que no le advirtieron, por el cual la controversia de este tema contribuyó a que se desencadenara la rivalidad entre las costas Este y Oeste de los Estados Unidos. Posteriormente, Tupac fue condenado por agresión sexual, sentenciado entre un año y medio y cuatro años y medio de prisión. Tras cumplir ocho meses, el consejero delegado de Death Row Records, Marion "Suge" Knight, pagó la fianza y el rapero fue liberado de prisión. A cambio de la ayuda económica de Suge, Tupac accedió a grabar tres álbumes bajo el sello de Death Row. Finalmente, se demostró la inocencia de Shakur sobre los hechos anteriores.
En la noche del 7 de septiembre de 1996, sufrió tres heridas de bala en un tiroteo desde un coche en el área metropolitana de Las Vegas, en Nevada. Murió seis días después de insuficiencia respiratoria y paro cardíaco en el Centro Médico Universitario de Las Vegas.
En 2003, fue votado en primera posición por los telespectadores en el "MTV's 22 Greatest MCs". y al año siguiente, la revista Vibe le denominó como el mejor rapero de todos los tiempos
Christopher George Latore Wallace (n. 21 de mayo de 1972, Brooklyn, Nueva York-Los Ángeles, California, 9 de marzo de 1997) mejor conocido como The Notorious B.I.G. (Business Instead of Game) o Biggie Smalls (su apodo en sus canciones) fue un rapero estadounidense. Es considerado generalmente como uno de los más grandes e influyentes raperos de todos los tiempos.
Lanzó el álbum aclamado por la crítica, Ready To Die en 1994 y se convirtió en el rey del rap de la Costa este, que tanto rivalizaba con la Costa oeste. Su carrera estuvo marcada por las continuas disputas entre Bad Boy Records y Death Row Records. Su doble disco Life After Death, lanzado poco después de su muerte, alcanzó el número 1 en las listas de discos en Estados Unidos y fue certificado Diamante en 2000, uno de los pocos discos de Hip Hop que ha recibido esta certificación.
El 9 de marzo de 1997, Wallace fue asesinado por un desconocido en un tiroteo en Los Ángeles. Wallace destacó por su "lento y tranquilo flow", letras oscuras semi-autobiográficas y habilidades en la narración de cuentos. Dos álbumes más han sido publicados después de su muerte. Se han vendido 17 millones de copias en los Estados Unidos.
