Enjoying a prodigious memory, worthy of an elephant (do pachyderms really have it?) Is something that many people would like to have, even if it is to win the arguments. It's not really congenital, but acquired, because if you want you can train it to become one of those prodigious memorizers who compete to remember sequences of letters or the birthdays of all your coworkers. That is the thesis defended by psychologist Lydia Denworth in 'Psychology Today'.
To perform such cognitive feats, the psychologist explains that "memory athletes" rely on an ancient mnemonic strategy known as the loci method, also called the 'memory palace'. It is a method that consists of imagining an itinerary made up of a certain number of places in a familiar environment (for example, a tour of your house) and imagining the concepts that you want to remember within that itinerary. The origin of the term is attributed to the Greek lyric poet Simónides de Ceos. For example, if you want to remember everything you are going to buy in a supermarket, you would have to imagine them in your home beforehand and then, once you are in the supermarket, imaginatively go through that house to be able to visualize all the objects that you have previously 'placed' there. .
Train memory
A new study published in 'Neuron' compares, for the first time, the brains of 'memory athletes' with those of normal people who would have received six weeks of training in this method of loci. Those who weren't adept at memorizing not only accomplished feats of memory similar to those who were, but also exhibited the same brain changes seen in memory athletes with much stronger functional connectivity.
Gozar de una memoria prodigiosa, digna de un elefante (¿realmente los paquidermos la tienen?) es algo que a muchas personas les gustaría tener, aunque sea por ganar las discusiones. En realidad no es congénita, sino adquirida, porque si quieres puedes entrenarla para convertirte en uno de esos memorizadores prodigiosos que compiten para recordar secuencias de cartas o los cumpleaños de todos tus compañeros de trabajo. Esa es la tesis que defiende la psicóloga Lydia Denworth en 'Psychology Today'.
Para realizar tales hazañas cognitivas, la psicóloga explica que los "atletas de la memoria" confían en una antigua estrategia nemotécnica conocida como el método de loci, también denominado 'palacio de los recuerdos'. Se trata de un método que consiste en imaginar un itinerario compuesto de un cierto número de lugares en un entorno familiar (por ejemplo, un recorrido por tu casa) e imaginar los conceptos que quieres recordar dentro de ese itinerario. El origen del término se atribuye al poeta lírico griego Simónides de Ceos. Por ejemplo, si quieres recordar todo lo que vas a comprar en un supermercado, tendrías que imaginarlos antes en tu casa y después, una vez estés en el super, recorrer imaginariamente esa casa para poder visualizar todos los objetos que has 'colocado' anteriormente allí.
Entrenar la memoria
Un nuevo estudio publicado en 'Neuron' compara, por primera vez, los cerebros de los 'atletas de memoria' con los de personas normales que habrían recibido seis semanas de entrenamiento en este método de loci. Los que no eran expertos memorizadores no solo lograron hazañas de memoria similares a los que sí lo eran, sino que también exhibieron los mismos cambios cerebrales observados en los atletas de memoria con una conectividad funcional mucho más fuerte.
Researchers in the sample scanned the brains of 23 professional memorizers and 51 people who had never had to memorize anything out of the ordinary, but who were equal in IQ with the former. Within the group of people not used to remembering concepts, it was divided in turn between those who would study with the loci training method and those who would not. They all received 72 words to memorize, and so the group that had memorized with the loci method more than doubled the results, recalling on average around 30. Many remembered all of them.
Los investigadores de la muestra escanearon los cerebros de 23 memorizadores profesionales y 51 personas que nunca habían tenido que memorizar nada fuera de lo común, pero que se igualaran en coeficiente intelectual con los primeros. Dentro del grupo de personas no acostumbradas a recordar conceptos, se dividió a su vez entre aquellos que estudiarían con el método de entrenamiento de loci y los que no. Todos recibieron 72 palabras que debían memorizar y, entonces, el grupo que había memorizado con el método loci duplicó con creces los resultados, recordando de media alrededor de 30. Muchos recordaron todas.
Furthermore, the pattern of functional connectivity in their brains changed in a way that resembled that of memory athletes. In contrast, in the other groups that did not study with the method, no brain changes were observed. Even four months later, the loci group clearly remembered many of the words they had to study during the test. The method consists of evoking a family itinerary (for example, your home) and imagining the concepts that you want to remember within it. So, are memory athletes born or made? Lost keys? "Everyone says he doesn't have particularly vivid memories of his childhood," Denworth explains. "In other words, they have been trained with mnemonic strategies in order to improve. If you learn the strategy but don't use it, obviously you will not improve anything. You have to always apply it, even when you place the keys somewhere, or if it is not likely that later don't remember where you put them. " The plausible reason the method works so well is because our brains didn't evolve to memorize or learn abstract information, "they did it for other things, like learning the safest way to a food source or where to meet our mating partners. ", explains the psychologist. "The loci method makes use of these skills, related to the environment, so that we can remember other concepts." She also ensures that it is not necessary to practice every day, as many people who participate in memory championships do not, they simply start practicing half an hour a day more or less a few weeks before. Of course, she ensures that with this technique, even if it is not used too much, it can greatly improve memory.
Además, el patrón de conectividad funcional de sus cerebros cambió de manera que se asemejó al de los atletas de la memoria. En cambio, en los otros grupos que no estudiaron con el método no se apreció ningún cambio cerebral. Incluso cuatro meses después, el grupo loci recordaba claramente muchas de las palabras que había tenido que estudiar durante la prueba. El método consiste en evocar un itinerario familiar (por ejemplo, tu casa) e imaginar los conceptos que quieres recordar dentro de él Entonces, ¿los atletas de la memoria nacen o se hacen? ¿Pierden las llaves? "Todos dicen que no tiene recuerdos particularmente vividos de su infancia", explica Denworth. "En otras palabras, se han entrenado con estrategias nemotécnicas para poder mejorar. Si aprendes la estrategia pero no la usas, obviamente no mejorarás nada. Tienes que aplicarlo siempre, incluso cuando colocas las llaves en algún lugar, o si no es probable que luego no recuerdes dónde las has puesto". La razón plausible por la que el método funciona tan bien es porque nuestros cerebros no evolucionaron para memorizar o aprender información abstracta, "lo hicieron para otras cosas, como aprender el camino más seguro hacia una fuente de alimentos o dónde encontrarnos con nuestros compañeros de apareamiento", explica la psicóloga. "El método de loci hace uso de estas habilidades, relacionadas con el entorno, para que podamos recordar otros conceptos". Asegura además que no es necesario practicar todos los días, pues mucha gente que participa en campeonatos de memoria no lo hace, simplemente comienzan a practicar media hora al día más o menos unas semanas antes. Eso sí, asegura que con esta técnica, incluso si no se utiliza en demasía, puede mejorar mucho la memoria.