Triton, hinn mikli konungur hafsins, hefur marga dætur. Þeir elska neðansjávar heiminn, þar sem þeir búa. En Ariel, yngsti barnið hans, draumar heimsins á yfirborði vatnsins, mannkyns heiminn. Þótt faðir hans hafi varað hann um að fara ekki þangað, horfði Ariel á hann. Hann syngur oft við yfirborð sjávarins.
Ariel og besti vinur hennar, Flounder, elska að heimsækja Seagull Skatel. Skatel segir þeim frá öllum mönnum sem Ariel fann á hafsbotni. Einn daginn vissi Triton að Ariel fór oft til sjávar. Triton var trylltur. Hann hefur áhyggjur af öryggi Ariels. Svo spyr hann trúnaðarmanninn hans, Sebastian krabba, að hafa auga á Ariel.
Nokkrum dögum síðar sá Ariel skip sem liggur í gegnum sjóinn. "Man!" Hrópaði Ariel þegar hann swam fljótt í átt að skipinu. "Ó nei!" Sebastian hrópaði. Fljótlega hann og Flounder elta eftir Ariel.