강ᆞ털ᆞ소나무 를 아시나요?
북아메리카의 캘리포니아 주 화이트 산에서 살고 있는 이 나무는 해발 3000미터 높이의 고산 지대에서 자생하는 나무입니다.
이들이 사는 곳은 겨울에는 혹독하게 춥고,
여름에는 심각한 가뭄으로 땅이 메말라버린다고 해요.
이렇게 극도로 척박한 환경속에서 살기 때문에 오래버티지 못하고 금방 죽겠거니 생각될 수도 있습니다.
그러나 놀랍게도,
강털소나무들은 수천년을 삽니다.
그들 중 어떤 나무는 4700년동안이나 생존해온 것도 있어요.
비록 그들이 가혹한 환경을 견뎌내느라 웅장하지도,
풍성하거나 아름답지도 않을지는 모르지만
강털소나무는 지구상에서 가장 강력한 생명력을 가진 나무입니다.
그들이 그런 환경속에서 수천년을 생존하는 비결은 무엇일까요?
그것은 바로 작은 뿌리와 크고 강한 뿌리의 협업,
그리고 척박한 환경 그 자체-
작은 뿌리들은 최대한 지면 가까이에 넓게 퍼져서 가능한 많은 물을 빨아들이고,
크고 강한 뿌리들은 땅속 깊숙이 박혀서, 다른 나무들을 모조리 날려버린 강풍에도 끄떡 없습니다.
게다가 더욱 놀라운것은,
같은 지역에 사는 같은 강털소나무중에서도
더 혹독한 환경속에서 사는 나무가 가장 오래 산다는 것이 밝혀졌다는 점이지요.
환경이 덜 힘들수록 오히려 생존력이 줄어든다는 것입니다.
혹독하고 가혹하고 척박한 환경이 강털소나무가 지구상에서 가장 오래 존재해 온 생명체가 된 비결이라니,
참 놀랍지 않나요?
평균 수명 8,90세를 살면서도,
조금만 힘들고 지쳐도 쉽게 포기해버리는
인간들에게 많은 교훈점과 생각해볼만한 점들을
던져줍니다.
강털소나무-
언젠가 꼭 한번 보고 싶습니다 :)