Saludos estimados amigos (as) de la plataforma Hive en general. El día de hoy estaré compartiendo un interesante escrito sobre los himenópteros, insectos que ya son muy populares pero que aun así, conservan bastantes particularidades que no son muy conocidas por todos, así que te invito una vez más a que continues leyendo muy de cerca el presente post.
El numeroso orden himenóptero, fotografías tomadas y editadas por el autor @abneagro.
Los himenópteros son de los grupos de insectos más numerosos que existen, además de que son de los más conocidos debido a que son fácilmente apreciables en los diversos ecosistemas terrestres que confoman nuestro planeta. De igual manera, a lo largo de la línea del tiempo y por medio de la cadena evolutiva, han adquirido rasgos o comportamientos que los hacen quizás, el grupo de insectos más importante que existe, todo esto es debido a las diferentes funciones ecológicas que realizan las cuales terminan siendo vitales para la formación y permanencia de otras especies de seres vivos. Entre dichas funciones les puedo mencionar la polinización de especies vegetales, el control biológico de otras especies, descomposición o reciclaje de materia orgánica y el mantener el hábitat terrestre limpio.
En tal sentido, es importante acotar que en el presente escrito haré énfasis en el suborden apocrita, esto es debido a que es el grupo himenóptero más avanzado desde el punto de vista evolutivo y por lo tanto es el que tiene un grado mayor de importancia en diferentes aspectos relacionados a lo económico o ambiental.
Diversos Himenópteros polinizando, fotografías tomadas y editadas por el autor @abneagro.
El orden himenóptero está integrado por un estimado de 150.000 especies aproximadamente, todas repartidas por diversos rincones de nuestro mundo. Asimismo, este numeroso orden está dividido en 2 subordenes los cuales son el ya mencionado apocrita y el de los sínfidos. El primer suborden está conformado por avispas, abejorros, abejas y hormigas, de este último no hablaré mucho debido a que ya tengo una serie de escritos dedicados al mundo de la familia formicidae (hormigas).
Por otra parte, este grupo de insectos apocritos son fácilmente diferenciables de los sínfidos debido a que poseen una estrecha cintura que separa su región torácica del abdomen. Como mencione anteriormente, una de las virtudes de muchos de los apocritos, es que contribuyen eficientemente con la polinización de especies vegetales, todo esto ocurre cuando los diminutos granos de polen se adhieren al insecto mientras este obtiene el néctar de una flor, posteriormente estos en sus constantes viajes de una flor a otra pasan dicho polen hacia el estigma, por lo que el óvulo se fecunda y trae como resultados la obtención de fruto y semillas, una interacción simbiótica de suma importancia para preservar la vida dentro de los ecosistemas.
Fruto de maracuya en pleno desarrollo gracias al eficiente trabajo de un himenóptero del género Xylocopa. Fotografía tomada y editada por el autor @abneagro
En esta fotografía se aprecia la buena labor de un himenóptero del género Xylocopa, un insecto que es clave para la obtención del fruto dentro las plantas del género Passiflora, por lo que su preservación y cuidado son esenciales dentro de los sistemas de producción agrícolas destinados a dichas especies de plantas, ya que sin estos la producción mermaría drásticamente generando incontables perdidas económicas.
Vespido del género Polistes. Fotografias tomadas y editadas por el autor @abneagro.
En la presente serie de imágenes se observa una avispa roja del género Polistes, este grupo de vespidos son muy sociales, por lo que suelen formar pequeñas panales o nidos perfectamente custodiados; es una avispa que suele ser algo agresiva y perfectamente armada con un aguijón para atacar o defenderse de presas o agresores. La función de este tipo de himenópteros no es la polinización, ya que este tipo de avispas suelen ser depredadoras, por lo que de manera individual salen a buscar a otros insectos o artrópodos que puedan servir de alimento para las larvas que se encuentren en la colmena, así que contribuyen al control biológico de otras especies de invertebrados. Una de las diferencias llamativas entre este tipo de avispas y las abejas, es que este tipo de himenópteros pueden emplear su aguijón repetidamente sin perderlo, cosa que no ocurre con las abejas.
Nido de vespidos del genero Vespula. Fotografías tomadas y editadas por el autor @abneagro.
Un punto muy llamativo de estos insectos eusociales es la conformación de nidos, panales o colmenas las cuales emplean como hogar, dentro de estos nidos siempre se conforman diversas castas o roles que desempeñara cada miembro en su defecto. De igual manera, las avispas (vespidos) no tienen una conformación de castas tan marcada como lo es el caso de hormigas o abejas, estas últimas tienen una partición de roles definido como lo serian reina, zánganos y obreras, sin embargo dentro de las obreras también existen diferentes labores, ejemplo; constructoras, recolectoras, guardianas, nurses o nodrizas, entre otros.
Por otra parte, también es importante acotar que no todos los himenópteros son sociales, también hay especies que actuan de forma independiente y generan pequeños nidos en rincones, en donde almacenan un número no mayor de 5 larvas.
En la fotografía observamos un pequeño panal de vespidos del género Vespula, estas son unas diminutas avispas negras con franjas amarillas las cuales también suelen ser agresivas, afortunadamente su picadura no es muy dolorosa, sin embargo las personas alérgicas deben ser muy cuidadosas con estas. Este tipo de vespido es muy común encontrarlas en huertos o jardines, muchas veces utilizan zonas muy cercanas a nuestro hogar para elaborar sus nidos, por lo que aquí puede surgir el problema y las posibles picaduras accidentales.
Pequeños himenópteros construyendo su nido. Fotografías tomadas y editadas por el autor @abneagro
En esta fotografía se observa a una pequeña avanzadilla de himenópteros buscando un lugar idóneo donde formar su colonia, estas pequeñas especies suelen buscar orificios en troncos o paredes donde hospedarse, sus colonias no suelen ser muy numerosas y como dato curioso, suelen ser atacadas de manera incesante por apocritos de la especie Trigona spinipes (pegones), esto es por el hecho de ser oportunistas y robar la pequeña cantidad de miel que producen estos pequeños insectos.
Apocritos de la especie Trigona spinipes. Fotografías tomadas y editadas por el autor @abneagro.
La especie Trigona spinipes también es muy común o reconocida, en Venezuela son comunmente conocidas como "pegones" debido a que suelen quedarse adheridas o enredarse en el cabello de las personas, asimismo, este tipo de insectos no poseen aguijón, por lo que no hay que preocuparse de posibles picaduras ante su presencia, aunque pueden generar sustancias que pueden llegar a ser irritantes al entrar en contacto con la piel, este vendría a ser un modesto mecanismo de defensa.
Avispon gigante, autor fotografía: Yasunori Koide, CC BY SA 3.0
En este pesado y tormentoso año 2020, surgió un fuerte temor ante la presencia de una especie de vespido de origen asiático en tierras europeas y americanas, una avispa que en el continente asiático ha adquirido un temor sin precedentes, esto es debido a que este himenóptero conocido como Vespa mandarinia tiene una reputación muy marcada de ser asesina y potencialmente agresiva, tanto así, que lleva muchas vidas de personas en su largo historial de muerte y terror. No obstante, el principal temor es que esta especie ataca y emplea como fuentes de alimentos las colmenas de diversas abejas, por lo que se puede correr el riesgo de que las poblaciones de abejas disminuyan drásticamente por acción de esta avispa, debemos recordar que factores como la contaminación y las malas prácticas agrícolas han puesto en peligro a las poblaciones de estos polinizadores (abejas), por lo que la posible proliferación de la especie Vespa mandarinia supondría un peligro para la permanencia de los himenópteros polinizadores y una potencial pérdida económica para los productores de miel.
Por otra parte, esta especie de avispa posee un tamaño de unos 5 cm y está perfectamente dotada de "armas" para el combate, un rígido exoesqueleto que le sirve como armadura, poderosas mandíbulas y fuertes patas para destrozar a sus víctimas y por si fuera poco, tiene un potente aguijón venenoso con la capacidad de destruir tejidos, quizás el dolor que origina su picadura podría ser equivalente al de la popular Paraponera clavata (hormiga bala).
Otro punto bastante interesante, es que algunas especies de abejas asiáticas han adoptado mecanismos de defensa para combatir a este tipo de vespidos, les dejaré una pequeña porción de video de unos 3 minutos, para que aprecien lo fabulosa que se puede volver la naturaleza tras años de evolución y desarrollo de tácticas defensivas.
Esta porción de video pertenece al canal del usuario Fplaneta fplanet en youtube.
Informacion importante:
Las fotografías marcadas como "tomadas por el autor @abneagro" fueron realizadas por medio de un dispositivo móvil ZTE caribe 4 y editadas con la aplicación canva.
Referencias e información importante:
Fotografia tomada y editada por el autor @abneagro.