ENGLISH VERSION

Flies are one of those living beings that humanity loves to hate. They seem annoying, dirty, and associated with everything unpleasant to us. However, if all the flies on the planet were to magically disappear tomorrow, life on Earth would collapse in a matter of months.

As members of the order Diptera (two-winged insects), they have a fascinating biology and represent very real health hazards, but at the same time, they fulfill irreplaceable ecological roles.

They vomit their food to be able to eat: Houseflies do not have jaws for chewing. They have a "sponge-like" mouthpart. When they land on solid food (such as a sugar cube or a piece of meat), they regurgitate a drop of their own gastric juices and enzyme-loaded saliva to liquefy the food so they can then "vacuum" it up.

Taste buds on their feet: They have taste receptors (chemoreceptors) on their feet. Because of this, the first thing a fly does when it lands on a surface or on your food is walk all over it: it is "tasting" it with its feet to decide if it is worth eating.

Slow-motion vision: Their compound eyes are made up of thousands of individual lenses (ommatidia) that process visual information about seven times faster than the human eye. To a fly, our movements happen in slow motion, which is why it is so incredibly difficult to swat them with your hand.

Their reproduction speed: A single female can lay hundreds of eggs in a matter of days. The cycle from egg to adult takes barely a week in warm climates. If the offspring of a single pair of flies were to survive without predators, they would cover the entire planet in just a few months.

The danger of the fly does not lie in its venom or its bite (except for specific species like the tsetse fly or horseflies), but rather in its hygienic habits. Spending the day landing and feeding on garbage, decaying carcasses, and fecal matter, their feet, body hairs, and digestive systems become perfect vehicles for pathogens.

It is estimated that the common housefly can transmit more than 60 diseases to humans, acting as a mechanical vector. Among the most serious health hazards are:

Gastrointestinal infections: They are the primary transmitters of bacteria such as Salmonella and Shigella, causing salmonellosis, dysentery, severe gastroenteritis, and cholera. By landing on your food after being in a landfill, they contaminate the food instantly.

Typhoid Fever: Caused by the bacterium Salmonella typhi, which flies easily transport from sewage or waste to clean food.

Severe eye problems (Trachoma): Certain flies that seek moisture from the eyes (such as the blackfly or eye gnats) transmit the bacterium Chlamydia trachomatis. Trachoma is a serious eye infection that, if left untreated in environments with low hygiene, is one of the leading causes of preventable blindness in the world.

Parasites and Fungi: They can carry parasitic worm eggs (such as Ascaris) and pathogenic fungal spores on their feet, which end up infecting human skin, nails, or the digestive system.

These are bad and curious things for which flies are dangerous, and they are hated because of their danger.

However, there are other reasons why, despite being unpleasant to us, they are a necessary evil; furthermore, you can see in the photo that there is a certain beauty in their design.

Unexpected pollinators: When we think of pollination, we think of bees. However, thousands of fly species (such as hoverflies or bee flies) feed on nectar and are crucial pollinators for a huge variety of wild plants and crops. In fact, those responsible for the existence of chocolate are tiny midges (of the genus Forcipomyia), as they are practically the only insects capable of entering the complex and tiny flowers of the cacao tree to pollinate them. Without flies, there would be no chocolate.

Base of the food chain: Flies and their larvae (commonly known as maggots in meat or fruit) are a massive source of high-quality protein. They are the staple daily food for millions of species of birds, fish, amphibians (frogs, toads), reptiles (lizards), and other predatory insects. If flies were to disappear, it would trigger a domino effect of starvation throughout wildlife.

Allies of science and forensics: The famous fruit fly (Drosophila melanogaster) shares more than 60% of its disease genes with humans. Thanks to its incredibly short life cycle, it has been the key model animal for Nobel Prizes in Medicine regarding research on genetics, cancer, Alzheimer's, and aging. Furthermore, in forensic entomology, the type of fly larvae found on a corpse allows police researchers to determine the exact time and conditions of a person's death with precise accuracy.

Flies are the perfect reminder of nature's complexity: the very same insect that can ruin your lunch and transmit bacteria in your kitchen is the one that keeps forests clean, feeds the birds, and makes it possible for us to enjoy a chocolate bar.

VERSION EN ESPAÑOL

Las moscas son de esos seres vivos que la humanidad ama odiar. Nos parecen molestas, sucias y asociadas a lo desagradable. Sin embargo, si mañana desaparecieran todas las moscas del planeta por arte de magia, la vida en la Tierra colapsaría en cuestión de meses.

Como pertenecientes al orden de los dípteros (insectos de dos alas), tienen una biología fascinante, representan peligros sanitarios muy reales, pero al mismo tiempo cumplen roles ecológicos insustituibles.

**1. Datos curiosos e interesantes **

(La física y biología de la mosca)

• Vomitan su comida para poder alimentarse: Las moscas domésticas no tienen mandíbulas para masticar. Tienen un aparato bucal tipo "esponja". Cuando se posan sobre comida sólida (como un terrón de azúcar o un trozo de carne), regurgitan una gota de sus propios jugos gástricos y saliva cargada de enzimas para licuar el alimento y luego poder "aspirarlo".

• **Gusto en las patas: **Tienen los receptores del gusto (quimiorreceptores) en sus patas. Por eso, lo primero que hace una mosca al posarse sobre una superficie o sobre tu comida es caminar por encima: la está "saboreando" con las patas para decidir si vale la pena comerla.

• Visión en cámara lenta: Sus ojos compuestos están formados por miles de lentes individuales (ommatidios) que procesan la información visual unas siete veces más rápido que el ojo humano. Para una mosca, nuestros movimientos ocurren en cámara lenta, razón por la cual es tan increíblemente difícil aplastarlas con la mano.

• Su velocidad de reproducción: Una sola hembra puede poner cientos de huevos en cuestión de días. El ciclo de huevo a adulto toma apenas una semana en climas cálidos. Si los descendientes de una sola pareja de moscas sobrevivieran sin depredadores, en pocos meses cubrirían el planeta entero.

2. Los Peligros:

Vectores mecánicos de enfermedades

El peligro de la mosca no radica en su veneno o en su picadura (salvo especies específicas como la mosca tsetsé o los tábanos), sino en sus hábitos higiénicos. Al pasar el día posándose y alimentándose de basura, cadáveres en descomposición y materia fecal, sus patas, pelos corporales y su sistema digestivo se convierten en vehículos perfectos para los patógenos.

Se estima que la mosca doméstica común puede transmitir más de 60 enfermedades a los seres humanos, actuando como un vector mecánico. Entre los peligros de salud más serios se encuentran:

• Infecciones gastrointestinales: Son las principales transmisoras de bacterias como la Salmonella y la Shigella, provocando salmonelosis, disentería, gastroenteritis severas y cólera. Al posarse en tu comida tras haber estado en un vertedero, contaminan el alimento inmediatamente.

• Fiebre Tifoidea: Causada por la bacteria Salmonella typhi, que las moscas transportan con facilidad desde aguas residuales o desechos hacia alimentos limpios.

• **Problemas oculares graves (Tracoma): ** Ciertas moscas que buscan la humedad de los ojos (como la mosca negra o moscas de los ojos) transmiten la bacteria Chlamydia trachomatis. El tracoma es una infección ocular grave que, si no se trata en entornos con baja higiene, es una de las principales causas de ceguera prevenible en el mundo.

• Parásitos y Hongos: Pueden transportar en sus patas huevos de lombrices parasitarias (como áscaris) y esporas de hongos patógenos que terminan infectando la piel, las uñas o el sistema digestivo humano.

Esto son cosas malas y curiosas por la cual las moscas son peligrosas y son odiadas por su peligro.

Sin embargo hay otras razones por lo que a pesar de ser desagradables para nosotros son un mal necesario, además en la foto se ve que tienen una belleza en su diseño como se puede ver.

3. Su Importancia crucial en el Medio Ambiente

A pesar de los riesgos de salud, las moscas son pilares fundamentales para el equilibrio de la biosfera. Cumplen funciones vitales que ningún otro animal puede hacer a esa escala:

**Los recicladores del planeta (Degradación de materia): **

Junto a los escarabajos y las bacterias, las moscas y sus larvas son el escuadrón de limpieza de la Tierra. Consumen y descomponen la materia orgánica muerta (cadáveres de animales, estiércol, hojarasca y frutas podridas). Al hacerlo, aceleran el proceso de mineralización, liberando nutrientes esenciales (nitrógeno, fósforo, carbono) que regresan al suelo para nutrir a las plantas y árboles. Sin ellas, el mundo apestaría y estaría sepultado bajo toneladas de residuos orgánicos.

**Polinizadoras inesperadas **: Cuando pensamos en polinización, pensamos en abejas. Sin embargo, miles de especies de moscas (como los sírfidos o bombílidos) se alimentan de néctar y son polinizadores cruciales para una inmensa variedad de plantas silvestres y cultivos. De hecho, las responsables de que exista el chocolate son las mosquillas diminutas (del género Forcipomyia), ya que son prácticamente los únicos insectos capaces de entrar en las complejas y pequeñas flores del árbol del cacao para polinizarlas. Sin moscas, no habría chocolate.

Base de la cadena alimentaria: Las moscas y sus larvas (los conocidos "gusanos" de la carne o la fruta) son una fuente masiva de proteínas de alta calidad. Son el alimento básico y diario de millones de especies de aves, peces, anfibios (ranas, sapos), reptiles (lagartijas) y otros insectos depredadores. Si las moscas desaparecen, se generaría un efecto dominó de hambruna en la fauna silvestre.

**Aliadas de la ciencia y la forense: ** La famosa mosca de la fruta (Drosophila melanogaster) comparte más del 60% de sus genes de enfermedades con los humanos. Gracias a su ciclo de vida tan corto, ha sido el animal modelo clave para los premios Nobel de medicina en investigaciones sobre genética, cáncer, alzheimer y envejecimiento. Además, en la entomología forense, el tipo de larvas de mosca encontradas en un cadáver permite a los investigadores policiales determinar con precisión exacta la hora y condiciones de la muerte de una persona.

Las moscas son el recordatorio perfecto de la complejidad de la naturaleza: el mismo insecto que puede arruinar tu almuerzo y transmitir una bacteria en tu cocina, es el que mantiene los bosques limpios, alimenta a las aves y hace posible que disfrutemos de una barra de chocolate.