“Sufrido, complicado, pero no hay partido a este nivel fácil. Es verdad que los hemos complicado un poco más con un error evidente. La primera parte ha sido buena y el final ha sido bueno. Y el rival ha defendido bien. Estamos contentos. El equipo no está a tope. Tenemos que mejorar, pero cumplimos. Sufriendo, no jugando en algunos momentos. Llegar a la final es lo que queríamos. Habitualmente en las finales lo hacemos bien. Vamos a ver qué pasa. Es un momento distinto al año pasado, vamos a luchar a tope por la Supercopa.” - Carlo Ancelotti sobre la semifinal de Supercopa de España ante el Valencia.
"It was tough, complicated, but no match at this level is easy. It's true that we made it a bit more difficult for them with an obvious mistake. The first half was good and the end was good. And the opposition defended well. We are happy. The team is not at its best. We have to improve, but we did it. We suffered, we didn't play at times. Reaching the final is what we wanted. We usually do well in the finals. Let's see what happens. It's a different moment to last year, we're going to fight our hardest for the Super Cup". - Carlo Ancelotti on the Spanish Super Cup semi-final against Valencia
Decir que Courtois salvó al Real Madrid en la semifinal de la Copa de España sería injusto, se quedaría cortó porque Courtois salvando al Real Madrid es un habitué. El problema no radica en que el belga salve a los blancos, siempre lo hace y además le han contratado para ello, la verdadera bronca sintomática es que tenga que hacerlo con una frecuencia tan elevada. En el mundo del fútbol se ha dicho siempre que “si tu portero es tu mejor jugador en partido algo habrás hecho muy mal”. Aunque en defensa del conjunto blanco habremos de decir que Mamardashvili, el arquero del Valencia, fue el mejor hombre del conjunto ché.
El Real Madrid ha vuelto a pecar de lo mismo que ha venido pecando desde antes de la Copa del Mundo, los Blancos se han mostrado incapaces de imponer su fútbol y generar un desempeño colectivo convincente ante un Valencia que aprovechó una de esas desconcentraciones -que se están volviendo típicas- del conjunto Madridista. El encuentro tuvo un arranque tan frío como el saludo entre Ancelotti y Gattuso que han pasado de ser amigos y compañeros de mil batallas a simples conocidos.
Saying that Courtois saved Real Madrid in the semi-final of the Spanish Cup would be unfair, it would be an understatement because Courtois saving Real Madrid is a habit. The problem is not that the Belgian saves Los Blancos, he always does and he has been hired to do so, the real problem is that he has to do it with such a high frequency. In the world of football it has always been said that "if your goalkeeper is your best player in a match, you must have done something very wrong". Although in defence of Real Madrid, we have to say that Mamardashvili, the Valencia goalkeeper, was the best man in the game.
Real Madrid were once again guilty of what they have been guilty of since before the World Cup, Los Blancos were unable to impose their football and generate a convincing collective performance against a Valencia side that took advantage of one of those lack of concentration -which are becoming typical of the Madrid side. The match started as cold as the greeting between Ancelotti and Gattuso, who have gone from being friends and partners in a thousand battles to simple acquaintances.
🎖️ 𝙈𝙑𝙋 🎖️@thibautcourtois | #SuperSupercopa pic.twitter.com/wjoDOm5Kuh
— Real Madrid C.F. (@realmadrid) January 11, 2023
El Madrid tuvo tibios asomos de generar peligro pero nada que fuera bajo los tres palos del arco de Mamardashvili como sí generó una el Valencia -que insistía menos en zona de ataque-; un centro largo y preciso, encontró el gran remate de cabeza de Edinson Cavani y la primera gran intervención de Courtois para salvaguardar su arco. Es bien sabido que en la Casa Blanca las cuestas de enero cuestan y cuestan mucho, sin Thibaut Courtois bajo palos costarían el doble o quizá el triple.
En el desarrollo de la primera mitad, el Valencia dio la clara muestra del porqué está sufriendo tanto en la presente campaña liguera: la fragilidad defensiva, pues el Real Madrid era capaz de generarle peligro casi sin emplearse a fondo. Los Blancos no desarrollaron un fútbol brillante -no lo hacen desde hace mucho-, sin embargo, se antojaban peligrosos toda vez que pisaban el último tercio del terreno de juego.
Benzema, actual Balón de Oro, fue quien más mimos y cariño recibió de la gente en las tribunas de un King Fahd Stadium que estuvo lejos del lleno. ¿Cómo respondió el astro francés a todo ese cariño? Pues como mejor sabe hacerlo un delantero de su categoría, primero con una gran jugada individual cuyo remate terminó yéndose largo y después con un gol desde el manchón que abriría la lata para los merengues. Al minuto 38’ Eray Cömert derribó al Karim dentro del área, un penalti irrefutable que Benzema transformó en la ventaja con la que el Real Madrid iría a refrescarse al vestuario.
Madrid had tepid glimpses of danger but nothing under Mamardashvili's goal as Valencia -who were less insistent in attack- did generate one; a long, precise cross found Edinson Cavani's great header and Courtois' first great intervention to safeguard his goal. It is well known that at the Casa Blanca the January slopes cost and cost a lot, without Thibaut Courtois in goal they would cost double or maybe triple.
In the first half, Valencia gave a clear demonstration of why they are suffering so much in the current league campaign: defensive fragility, as Real Madrid were able to create danger for them with almost no effort. Los Blancos did not play brilliant football - they have not done so for a long time - but they looked dangerous every time they set foot in the final third of the pitch.
Benzema, the reigning Ballon d'Or winner, was the one who received the most affection from the fans in the stands of a King Fahd Stadium that was far from full. How did the French star respond to all that affection? Well, as a striker of his stature does best, first with a great individual move that ended up going just wide and then with a goal from the penalty spot to open the scoring for Los Merengues. In the 38th minute, Eray Cömert brought down Karim inside the box, an irrefutable penalty that Benzema converted to give Real Madrid the lead they needed to go into the dressing room refreshed.
No sabemos bien, si los de Ancelotti entraron al refresco en el vestuario o más bien a echarse una siesta de 15 minutos, pues encararon el comienzo de la segunda mitad como una persona promedio encara los primeros 5 minutos tras despertar de la siesta de un domingo. El Valencia aprovechó la caraja Merengue para hacerse del empate en el marcador. Desconcentración absoluta en el Madrid cuando Toni Lato, escorado a la banda derecha, mandó un larguísimo balón al área, no hubo marcaje a Samuel Lino que fusiló a Courtois prácticamente a quemarropa. Se emparejaron los cartones nada más comenzar la segunda parte.
No hubo suerte para el Real Madrid en el apartado de las lesiones, salió tocado Camavinga por un golpe en la rodilla, le sucedió Lucas Vázquez que podría tener un esguince en el tobillo y Eder Militao salió mareado tras un pelotazo de Kluivert. La segunda parte fue caótica para un Real Madrid que por largos tramos de la misma se vio superado por la intensidad del rival y carente de ideas para revertir la incómoda situación y volver a desequilibrar la balanza en su favor -esta última frase sobre la carencia de ideas se está haciendo habitual en los últimos análisis sobre el conjunto blanco-.
We don't know if Ancelotti's men went into the dressing room to refresh themselves or rather to take a 15-minute nap, as they approached the start of the second half like the average person faces the first five minutes after waking up from a Sunday nap. Valencia took advantage of Merengue's laziness to get the equaliser on the scoreboard. Madrid were completely out of concentration when Toni Lato, drifting down the right flank, sent a long ball into the box, unmarked to Samuel Lino who shot past Courtois from almost point-blank range. The scores were level at the start of the second half.
There was no luck for Real Madrid in the injury department, with Camavinga out injured with a knee knock, Lucas Vázquez followed by Lucas Vázquez who may have a sprained ankle and Eder Militao out dizzy after a ball from Kluivert. The second half was chaotic for Real Madrid, who for long stretches of the second half were overwhelmed by the intensity of their opponents and lacked the ideas to turn the uncomfortable situation around and tip the balance back in their favour - this last phrase about lack of ideas is becoming commonplace in recent analyses of Real Madrid.
🏁 FP: @RealMadrid (4) 1-1 (3) @valenciacf
— Real Madrid C.F. (@realmadrid) January 11, 2023
⚽ @Benzema 39' (p); Samuel Lino 46'#SuperSupercopa | #Emirates pic.twitter.com/XxEQhEAVDZ
Vinicius tuvo una clarísima para facturar sobre el final del encuentro y evitar la innecesaria prórroga -innecesaria porque la RFEF, además de haberse inventado una Supercopa de 4 equipos y un viaje a medio oriente, obliga a los jugadores a jugar 30 minutos más si hay empate en el marcador, un trajín del que debería evitarse si se toma en cuenta la cantidad de partidos que el futbolista de élite arrastra en sus piernas cada temporada-. Volvemos con Vini que tuvo a bien fallar una pelota a modo tras el corte defensivo a un pase que Benzema pretendía filtrar, el brasileño falló de forma inexplicable ante Mamardashvili y hubo de jugarse un alargue en el que nada pasó porque ahí Courtois terminó salvando una clarísima de Fran Pérez, el Valencia tuvo la más clara aunque el Madrid se veía más fresco que el cuadro de Gattuso.
El Madrid fue perfecto desde los once pasos, Cavani abrió por el Valencia y Benzema emparejó la tanda en un par de cobros magistrales del uuguayo y el francés; Comert selló su fatídica noche mandando su cobro por las nubes y Modric adelantó al Madrid con clase absoluta, Iliaix Moriba cobró sutil y magistralmente, pero Kroos hizo lo propio y el Madrid seguía adelante, Guillamón y Asensio acertaron sus cobros y, para que el Valencia siguiese vivo, Gayá tenía que marcar, ¡Atajó Courtois! Y el Madrid celebró casi con tibieza el pase a la final de la Supercopa en la que esperan al ganador del choque entre el Real Betis y FC Barcelona.
Vinicius had a very clear chance to score at the end of the game and avoid the unnecessary extra time -unnecessary because the RFEF, as well as having invented a four-team Super Cup and a trip to the Middle East, obliges the players to play an extra 30 minutes if the score is tied, a hassle that should be avoided if you take into account the number of games that elite footballers carry in their legs each season-. We come back to Vini, who had the misfortune of missing a perfect chance after a defensive cut-back to a pass that Benzema was trying to filter, the Brazilian missed inexplicably against Mamardashvili and an extra time had to be played in which nothing happened because Courtois ended up saving a very clear one from Fran Perez, Valencia had the clearest chance although Madrid looked fresher than Gattuso's team.
Madrid were perfect from the spot, Cavani opened the scoring for Valencia and Benzema equalised with a pair of masterful strikes from the Uruguayan and the Frenchman; Comert sealed his fateful night by sending his spot-kick into the clouds and Modric put Madrid ahead with absolute class, Iliaix Moriba took a subtle and masterful spot-kick, but Kroos did the same and Madrid were still ahead, Guillamón and Asensio got their spot-kicks right and, for Valencia to stay alive, Gayá had to score, but Courtois saved! And Madrid celebrated almost tepidly as they went through to the final of the Super Cup where they await the winner of the clash between Real Betis and FC Barcelona.
✍🏼: Paco Andújar ⚽