L'histoire du cinéma retrace les principales étapes qui jalonnent son évolution, à la fois technique et esthétique.
Le cinéma naît à la fin du xixe siècle. Si l'animation remonte au moins au xviie siècle, avec « Le thaumatrope », il faut attendre 1825 pour voir apparaître le premier brevet portant sur l'animation d'images photographiques et la fabrication réussie d'une première caméra argentique. Le spectacle collectif qui pourra en résulter prend naissance quelques mois plus tard.
