Working in collaboration with the book's writer, Jeffrey Eugenides, Sofia Coppola provided the screenplay and directed The Virgin Suicides, which was released in 1999. If you're not familiar with Coppola, she was the director, years later, of the film Marie Antoinette (2006), in which Kirsten Dunst also participated as the lead actress.
The story begins with the narrative of a man who tells us how famous and adored the 5 Lisbon sisters were, and how everyone, even their friends, were fascinated and obsessed by the tragic succession of events that led to their death. The Virgin Suicides then introduces us to Cecilia (the youngest at 13), Lux (14), Bonnie (15), Mary (16), and finally the oldest sister, Therese, 17. Everyone watched them as they secluded themselves in their home in a Detroit neighborhood in 1974, and no one could believe that these beautiful girls were the daughters of the math teacher, Mr. Lisbon, and a woman as old-fashioned and strict as Mrs. Lisbon.
We knew the girls were really women in disguise, that they understood love, and even death, and that our job was merely to create the noise that seemed to fascinate them.
Cecilia was the first to die. To everyone's surprise, she was found in the bathtub with bloody wrists, but that was only her first attempt. No one could understand what reason had led a girl, still barely growing, to make such a blunt decision as taking her own life.
What are you doing here, honey? You're not even old enough to know how bad life gets.
Obviously, Doctor, you've never been a 13-year-old girl.
The family acted like it was nothing, at least, the parents. It's very common that, in this kind of grief, suicide isn't discussed, as if sweeping it under the couch will keep the rest of the girls from doing the same. That was the first major event.
The second, the one that ended up crumbling the girls' spirits, was the imprisonment imposed on them by their mother, after Lux failed to return at the agreed time after the graduation party.
In The Virgin Suicides, we'll recognize A.J Cook, who plays Mary Lisbon, from her famous role in the Criminal Minds series as ''JJ''; and Kirsten Dunst, although I don't think it's necessary to mention the films she's been in. Leslie Hayman, Chelse Swain and Hanna Hall took small roles after The Virgin Suicides.
This films follows, almost verbatim, the events of the book and, in the background, we can see those little details that were in the narrative; I thought it was a nice touch, although these references may not be recognized by the audience that didn't read the book.
I wouldn't go so far as to say that The Virgin Suicides will appeal to anyone because of the plot. There are no secrets, as from the beginning we know they're dead, the only thing that keeps us there is discovering the reason, the events that led up to it. However, even at the end, we never get a good insight into why the Lisbon's took their own lives. Since the narrator only takes it upon himself to romanticize them throughout the film, there were few occasions where we could sympathize with them.
So much has been said about the girls over the years. But we have never found an answer. It didn't matter in the end how old they had been, or that they were girls... but only that we had loved them... and that they hadn't heard us calling... still do not hear us calling them from out of those rooms... where they went to be alone for all time... and where we will never find the pieces to put them back together.
However, The Virgin Suicides is beautiful, aesthetically, and I find the dialogue very poetic and romantic. I fail to recognize if it has verbatim quotes from the book, but if not, it manages to mimic the style in which it was written quite well.
*In the end we had pieces of the puzzle, but no matter how we put them together, gaps remained. Oddly shaped emptiness mapped by what surrounded them, like countries we couldn't name. What lingered after them was not life, but the most trivial list of mundane facts. *
Don't expect an up and down rush of emotions with The Virgin Suicides; on the contrary, you'll finish it calm and undisturbed, only with the memory of the Lisbon sisters floating through your mind as you move on to the next film.
S P A N I S H
Trabajando en conjunto con el escritor del libro, Jeffrey Eugenides, Sofia Coppola aportó el guión y dirigió The Virgin Suicides, que fue estrenada en 1999. Si no conocen de Coppola, fue la directora, años después, de la película Marie Antoinette (2006), en la cual Kirsten Dunst participó también como actriz principal.
La historia comienza con la narrativa de un hombre que nos relata lo famosas y adoradas que eran las 5 hermanas Lisbon, y cómo todos, incluso sus amigos, estaban fascinados y obsesionados por la trágica sucesión de eventos que las llevó a su muerte. The Virgin Suicides nos presenta, entonces, a Cecilia (la menor, con 13 años), Lux (14 años), Bonnie (15 años), Mary (16 años) y, por último, la hermana mayor, Therese, de 17 años.Todos las observaban mientras se recluían en su casa, en un vecindario de Detroit en 1974, y nadie podía creer que esas chicas tan hermosas fueran hijas del profesor de matemática, Mr. Lisbon, y de una mujer tan anticuada y estricta como Mrs. Lisbon.
Sabíamos que las niñas eran realmente mujeres disfrazadas, que entendían el amor, e incluso la muerte, y que nuestro trabajo consistía simplemente en crear el ruido que parecía fascinarlas.
Cecilia fue la primera en morir. Para sorpresa de todos, fue encontrada en la bañera con las muñecas ensangrentadas, pero ese solo fue su primer intento. Nadie podía entender qué razón había llevado a una niña, aún apenas en crecimiento, a tomar una decisión tan tajante como quitarse la vida.
¿Qué haces aquí, cariño? Ni siquiera tienes edad para saber lo mal que se pone la vida.
Obviamente, doctor, nunca has sido una niña de 13 años.
La familia actuó como si nada, al menos, los padres. Es muy común que, en este tipo de duelo, no se discuta sobre el suicidio, como si barriendolo debajo del sofá podrá evitar que el resto de las chicas haga lo mismo. Ese fue el primer evento importante.
El segundo, el que terminó por desmoronar el ánimo de las chicas, fue el encarcelamiento que les impuso su madre, después de que Lux no regresara a la hora acordada después de la fiesta de graduación.
En The Virgin Suicides, reconoceremos a A.J Cook, que interpreta a Mary Lisbon, por su famoso papel en la serie Criminal Minds como ‘’JJ’’; y a Kirsten Dunst, aunque no creo que sea necesario mencionar las películas en las que ha participado. Leslie Hayman, Chelse Swain y Hanna Hall tomaron pequeños roles después de The Virgin Suicides.
Esta película sigue, casi al pie de la letra, los eventos del libro y, en el fondo, podemos ver esos pequeños detalles que se encontraban en la narrativa; me pareció un lindo toque, aunque estas referencias pueden no ser reconocidas por la audiencia que no leyó el libro.
No me atrevería a decir que The Virgin Suicides le resultará interesante a alguien por la trama. No hay secretos, pues desde el principio sabemos que están muertas, lo único que nos mantiene ahí es descubrir la razón, los eventos que las llevaron a ello. Sin embargo, incluso al final, nunca tenemos una buena perspectiva del por qué las Lisbon se quitaron sus propias vidas. Como el narrador solo se encarga de idealizarlas durante toda la película, pocas fueron las ocasiones donde pudimos simpatizar con ellas.
Se ha hablado mucho de las chicas a lo largo de los años. Pero nunca hemos encontrado una respuesta. Al final no importaba la edad que tuvieran, ni que fueran niñas... sino sólo que las hubiéramos querido... y que no nos hubieran oído llamar... siguen sin oírnos llamar desde esas habitaciones... a las que fueron a estar solas para siempre... y en las que nunca encontraremos las piezas para recomponerlas.
Sin embargo, The Virgin Suicides es hermosa, estéticamente, y el diálogo me resulta muy poético y romántico. No logro reconocer si tiene citas textuales del libro pero, si no es así, logra imitar bastante bien el estilo en el que fue escrito.
Al final teníamos piezas del rompecabezas, pero no importaba cómo las uniéramos, seguían existiendo vacíos. Vacíos de formas extrañas trazados por lo que los rodeaba, como países que no podíamos nombrar. Lo que quedaba tras ellos no era la vida, sino la lista más trivial de hechos mundanos.
Con The Virgin Suicides no esperen un sube y baja de emociones; por el contrario, la terminarán tranquilos y sin ser perturbados, solo con el recuerdo de las hermanas Lisbon flotando por sus mentes mientras pasan a la siguiente película.
