In the year 1982, a giant alien spacecraft suddenly appeared over Africa, Johannesburg, bringing inside a malnourished race in deplorable conditions. The government then provided them with medical care, food and even a shelter exclusively for them located on the edge of the city, which was eventually named District 9. What was initially a hospitable welcome from the government, turned into riots and social unrest by the locals who, 28 years after the arrival of the ''prawns'' (as they began to call them), were fed up with the entire budget being devoted to protecting and controlling them.
After many long debates, it 's finally decided to evacuate and move the aliens to a new location, in order to keep them under better observation. Wikus van der Merwe (Sharlto Copley) was chosen as the leader of this operation, so he has to be in charge of going, house to house, to notify each prawn that it will be removed from its residence, as WHO procedure dictates. Wikus does his best to be ethical and manage to get the signatures of the ''prawns'', trying not to use force against them and make them aggressive.
When dealing with aliens, try to be polite, but firm. And always remember that a smile is cheaper than a bullet.
In between these interactions with them, Wikus confiscates weapons and illegal artifacts, finds the shelters where they keep the eggs, fights among the ''prawn'' gangs, and finally ends up being exposed to a strange alien chemical, which causes changes to his body and even his DNA.
This film is the result of a proposal from producer Peter Jackson, who offered Neill Blomkamp 30 million dollars to do whatever he wanted, after his project to direct Halo: Combat Evolved (2001) ended up falling through due to external circumstances. You've probably already seen Blomkamp's work, who delighted us with Elysium (2013) and Chappie (2015). District 9 had several Oscar nominations in 2010, for Best Picture of the Year, Best Adapted Screenplay, Best Film Editing and Best Visual Effects.
The first big difference to the rest of the movies where aliens are involved, is that they didn't arrive in a big city in the United States, like Washington D.C or New York, but in a small town in Africa.
We're presented with District 9 as a documentary, with interviews to the characters, professionals inside the story, reports and scenes in ''real time''. This gives a certain realism to the film, even though we're talking about aliens. It's good detail, although, for reasons of following the story, sometimes this format is broken for certain scenes.
Speaking of these, I found it curious that the design is not the traditional one but instead of the elegance of a superior intelligence, we have a somewhat aesthetically disgusting species and this is just what stops us from empathizing with them in the beginning. As the film progresses, we come to understand that while the ''prawns'' are not quite like us, it doesn't mean that they should be deprived of the same rights to life that we possess. It's not entirely clear whether they understand the concept of romantic love, but they do understand friendship and the duty to protect their family.
I want to go home!
We can't go home. Not anymore.
The main character is not perfect, he doesn't have a morality above others with respect to the concept of aliens, as many of his actions were questionable and despicable, even if we can understand them. He' s human, at the end of the day. Although I found his outcome sad, I feel it was the best thing for the story.
He was an honest man, and he didn't deserve any of what happened to him.
With that half-open ending of District 9, I'm anxious as to whether or not there will be a sequel. As far as I could superficially research, in 2021 the director, Neill Blomkamp, mentioned via Twitter that it may be that the return of these aliens is near. So a sequel called District 10 is my only hope for a return to this story.
S P A N I S H
En el año 1982, apareció sobre África, Johannesburg, una gigante nave alienígena repentinamente, que traía en su interior una raza desnutrida y en condiciones deplorables. El gobierno, entonces, les provee de atención médica, comida e, incluso, un refugio exclusivamente para ellos ubicado al borde de la ciudad que, con el tiempo, fue llamada Distrito 9. Lo que era en un principio una hospitalaria bienvenida del gobierno, se transformó en disturbios y descontento social por parte de los locales quienes, 28 años después de la llegada de los ‘’langostinos’’ (como empezaron a llamarlos), estaban hartos de que todo el presupuesto se dedicara a protegerlos y controlarlos.
Después de muchos y largos debates, finalmente se decide evacuar y trasladar a los alienígenas a nuevo sitio, para poder tenerlos en mejor observación. Wikus van der Merwe (Sharlto Copley) fue elegido como el líder de esta operación, así que tiene que encargarse de ir, casa por casa, a notificar a cada langostino que se le retirará de su residencia, como lo dicta el procedimiento de la OMS. Wikus hace su mejor esfuerzo en ser ético y lograr obtener las firmas de los ‘’langostinos’’, intentando que no se use la fuerza contra ellos y se vuelvan agresivos.
Cuando trates con aliens, intenta ser educado, pero firme. Y recuerda siempre que una sonrisa es más barata que una bala.
Entre estas interacciones con ellos, Wikus confisca armas y artefactos ilegales, encuentra los refugios donde guardan los huevos, lidia entre las pandillas de los ‘’langostinos’’ y, finalmente, termina por exponerse a un químico alienígena extraño, que provoca cambios en su cuerpo e, incluso, en su ADN.
Esta película es el resultado de la propuesta del productor Peter Jackson, quién le ofreció 30 millones de dólares a Neill Blomkamp para hacer lo que él quisiera, después de que su proyecto de dirigir Halo: Combat Evolved (2001) terminara por caerse por circunstancias externas. Probablemente ya hayan visto el trabajo de Blomkamp, que nos deleitó con Elysium (2013) y Chappie (2015). Distrito 9 tuvo varias nominaciones al Óscar en el 2010, por Mejor Película del Año, Mejor Guión Adaptado, Mejor Edición y Mejores Efectos Especiales.
La primera gran diferencia al resto de películas donde hay aliens involucrados, es que estos no llegaron a una gran ciudad de Estados Unidos, como Washington D.C o New York, sino a una pequeña población en África.
Nos presentan a Distrito 9 como un documental, con entrevistas a los personajes, a profesionales dentro de la historia, reportajes y escenas a ‘’tiempo real’’. Esto le da cierto realismo a la película, a pesar de que estemos hablando de alienígenas. Es buen detalle, aunque, por motivos de seguir la historia, a veces se rompa este formato para ciertas escenas.
Hablando de estos, me pareció curioso que el diseño no sea el tradicional sino que, en vez de la elegancia de una inteligencia superior, tenemos a una especie algo asquerosa estéticamente y esto es justo lo que nos detiene a empatizar con ellos en el principio. A medida que avanza la película, iremos comprendiendo que, si bien los ‘’langostinos’’ no son del todo parecidos a nosotros, no significa que se deba privarles de los mismos derechos a la vida que poseemos. No queda del todo claro si entienden el concepto del amor romántico, pero sí de la amistad y el deber de proteger a su familia.
¡Quiero ir a casa!
No podemos ir a casa. Ya no.
El protagonista no es perfecto, no tiene una moralidad por encima a los demás con respecto al concepto de los aliens, pues muchas de sus acciones fueron cuestionables y despreciables, aunque podamos entenderlas. Es humano, al fin y al cabo. Aunque su desenlace me haya parecido triste, siento que fue lo mejor para la historia.
Era un hombre honesto, y no se merecía nada de lo que le pasó.
Con ese final semiabierto de Distrito 9, estoy ansiosa de si existirá una secuela o no. Por lo que pude investigar superficialmente, en el 2021 el director, Neill Blomkamp, mencionó a través de Twitter que puede ser que el regreso de estos alienígenas esté cerca. Por lo tanto, una continuación llamada Distrito 10 es mi única esperanza de volver a esta historia.
