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Hey Hive Gaming! I had several days without uploading any post because of the university but I'm back to continue the next episode of this series of posts. After talking about music and literature as the most important arts that form the pillars to build a true work of art. Now of course it is the turn to talk about visual beauty and painting as another of these important elements that turn a game into a work of art.

I leave below the links to the previous parts of this series, for those who want to read this analysis from the beginning: **

- Part One - Music

- Second part - Literature

There is a very obvious question when we go to play a video game, what is the first thing we see or appreciate? Obviously the visual aspect is the first factor that influences your perception of the game and many times, even what can provoke you to give it a chance, often falling into the old saying "criticize a book by its cover".

The graphics in video games are not just something that influences whether you enjoy the game or not, or whether it makes you play it or not. The visual aspect is more than something aesthetic, it is a way of expressing oneself, it is a language in itself and in many works it is used to go hand in hand with a story, seeking to convey feelings, explain the plot and paint a whole world for you to finally understand better the true purpose and message of the work, beyond just seeking to be "visually beautiful".

Many video games use this factor in a very intelligent way, seeking to convey everything I mentioned above, and really turning each of the aspects that make it up, in true works of art, which together form a unique experience.
A great example of visual language in videogames is the case of Milk Outside a Bag of Milk, which I already talked about in other posts of this series.

This game, through its complex visual language made up almost entirely of red, black and white colors, seeks to make you understand the psychology of the protagonist, who sees the world in this way because of all the drugs she takes. We usually associate the color red as a violent color, and the game takes advantage of this resource to show you the dark and violent schizophrenic psychology of the protagonist.

Of course, colors are not the only way to express the story, and this can be noticed through all the drawings within the game that contain a meaning of their own in conjunction with the dialogues, taking into account that this is a de facto graphic novel.

Throughout the entire game, we can begin to understand the story and the protagonist with everything these drawings are trying to tell us. The most notable instances occur during the dreams of the game's 4 endings, and each one covers a different aspect of the protagonist's psychology, coming to show quite abstract images that really make you think about what the game wants to tell you.

And like any kind of art, it is totally open to any kind of interpretation and that is the true magic of using painting to your advantage when telling a story in a video game.

As I already mentioned, visuals are not only capable of expressing stories, but also of conveying feelings such as warmth, fear, peace or calm, among others. There are too many examples of this transmission of feelings through visual language, colors, illumination, etc.

A very notable case is Stardew Valley, which is a game where tranquility and constant calm are the main factor that fills its beautiful setting. This same peace that infects the game, is achieved through a beautiful soundtrack, a fairly quiet gameplay where you only have to worry about taking care of your animals and your plants (unless you decide to go into the mines) and of course, a very warm visual section that conveys these same feelings to the player.

Everything is so visually beautiful, and the colors are so nice, that no matter what time of the day you play it or how you are feeling, the game will always have the ability to calm your busy mind, and get you into this beautiful world to continue evolving and taking care of your farm, and of course, taking your mind off the complicated life in the real world. And taking into account the story of the game with the message of "escape from the big city full of buildings and noise, to live in a small quiet town with your farm", you realize how well used are all the resources to produce the calm you crave in the real world.

And of course, it is not superfluous to mention again the case of my beloved One Shot, where again this visual resource is used to convey a constant feeling of calm that mixed with the soundtrack, produce a peaceful experience, letting you notice the peace that exists within this world which, despite being on the brink of extinction, yet people continue to remain calm. It is a game without combat, and the only objective is to travel the world to restore the light and warmth of its sun.

The colors and painting in general, are simply beautiful and make the game a totally enjoyable experience in all aspects. I feel that One Shot manages to turn each of its aspects into a work of art, and playing it without any of these fundamentals, such as the visuals, the music or the story, would make this game not at all what it is. When you realize how much it depends on all these pillars, you get to appreciate the importance of each one and there, you answer the question of whether it can be considered a work of art or not.

Visual beauty does not only encompass what I mentioned before, it also goes into different aspects that affect the way we play a game, and this can be noticed in horror games where they play with lighting to produce disturbing sensations. We can notice this in games like Silent Hill and Signalis, where the lighting plays a fundamental role in the atmosphere, to provoke a real fear at the moment of playing it.

The dark scenery seeks to make you feel a visual calm, but this calm is constantly accompanied by a suspense of not knowing what awaits you, and that only makes that little by little ends up influencing you mentally and instead of causing you tranquility, only causes you an indescribable fear in each scenario of the game. Of course, this is the magic of psychological horror, it always manages to catch you through its visual language, dark lighting, disturbing scenarios and an immersive atmosphere.

It is sad that lately in the video game industry, only seek to visually satisfy the consumer, instead of taking advantage of all other aspects that can be squeezed into a work. It seems that AAA companies only seek to make beautiful but empty videogames, something that also happens in other arts such as music or cinema, where works lacking beauty that only seek to sell, are what fills the market today.

Endlessly exploited franchises, that even if they have beautiful graphics, are a constant copy of the same formula, which ends up causing us to have AAA games totally empty or directly broken in their releases, but these entrepreneurs of the big video game companies only think "What does it matter as long as the game sells". Many dare to say that the video game industry is dying for all these reasons, but in reality, it is only constantly evolving and of course, where there is money there will always be greedy people wanting to exploit that. The truth is that, as long as there is love for this art and human creativity, we can continue to see works of art that will last in history over the years, and of course, the Indie industry is far from over, and remains the hope of the dreams of many small developers who seek to express feelings and stories through this art, without just looking for riches and sell something that is only aesthetically "pretty".

All images are my property.

[Español / Spanish]

Hey Hive Gaming! Llevaba varios días sin subir ningún post por culpa de la universidad pero ya volví a continuar el siguiente episodio de esta serie de posts. Después de hablar acerca de la música y la literatura como los artes más importantes que conforman los pilares para construir una verdadera obra de arte. Ahora por supuesto es el turno de hablar de la belleza visual y la pintura como otro de estos importantes elementos que convierten a un juego en una obra de arte.

Dejo a continuación los enlaces de las anteriores partes de esta serie, para el que quiera leer este análisis desde el principio:

- Primera parte - Música

- Segunda parte - Literatura

Existe una pregunta muy obvia cuando vamos a jugar a un videojuego ¿Qué es lo primero que vemos o apreciamos? Obviamente el apartado visual, es el primer factor que influye en tu percepción sobre el juego y muchas veces, hasta lo que puede provocarte llegar a darle una oportunidad, muchas veces cayendo en el viejo dicho de "criticar a un libro por su portada".

Los gráficos en los videojuegos no son solo algo que te influye en si disfrutas el juego o no, o si hace que lo juegues o no. El aspecto visual es más que algo estético, es una forma de expresarse, es un lenguaje en sí y en muchas obras es utilizado para ir de la mano con una historia, buscando transmitirte sentimientos, explicarte la trama y pintar un mundo entero para que logres finalmente comprender mejor el verdadero propósito y mensaje de la obra, más allá de solo buscar ser "bonito visualmente".

Muchos videojuegos utilizan este factor de una forma muy inteligente, buscando transmitirte todo lo que ya mencioné anteriormente, y de verdad tornando cada uno de los aspectos que lo conforman, en verdaderas obras de arte, que en conjunto forman una experiencia única.
Un gran ejemplo del lenguaje visual en videojuegos es el caso de Milk Outside a Bag of Milk, del cual ya hablé en otros post de esta serie.

Este juego a través de su complejo lenguaje visual conformado casi totalmente por colores rojos, negros y blancos, busca hacerte entender la psicología de la protagonista, que ve el mundo de esta manera por culpa de todos los medicamentos que consume. Solemos asociar el color rojo como un color violento, y el juego aprovecha este recurso para mostrarte la oscura y violenta psicología esquizofrénica de la protagonista.

Por supuesto, los colores no son la única forma de expresar la historia, y esto se puede notar a través de todos los dibujos dentro del juego que contienen un significado propio en conjunto con los diálogos, tomando en cuenta que este es una novela gráfica de hecho.

A lo largo de todo el juego, podemos empezar a comprender la historia y la protagonista con todo lo que intentan decirnos estos dibujos. Los casos más notables ocurren durante los sueños de los 4 finales del juego, y cada uno abarca un aspecto distinto de la psicología de la protagonista, llegando a enseñar imágenes bastante abstractas que de verdad te hacen pensar en lo que el juego quiere decirte.

Y como todo tipo de arte, está totalmente abierto a cualquier tipo de interpretación y es la verdadera magia de utilizar la pintura a tu favor a la hora de contar una historia en un videojuego.

Como ya mencioné, lo visual no es solo capaz de expresar historias, sino también transmitir sentimientos ya sean como calidez, miedo, paz o calma, entre otros. Existen demasiados ejemplos de esta transmisión de sentimientos a través del lenguaje visual, los colores, iluminación, etc.

Un caso muy notable es el de Stardew Valley, el cual es un juego en donde la tranquilidad y la calma constante son el principal factor que llena su hermosa ambientación. Esta misma paz que contagia el juego, es lograda a través de una banda sonora hermosa, una jugabilidad bastante tranquila en donde solo debes preocuparte de cuidar a tus animales y a tus plantitas (A menos que decidas adentrarte en las minas) y por supuesto, un apartado visual muy cálido que transmite estos mismos sentimientos al jugador.

Todo es tan lindo visualmente, y los colores son tan agradables, que no importa el momento del día en el que lo juegues o cómo te estés sintiendo, el juego siempre tendrá la capacidad de calmar tu ajetreada mente, y meterte en este hermoso mundo a que continúes evolucionando y cuidando tu granja, y por supuesto, despejándote de la complicada vida en el mundo real. Y tomando en cuenta la historia que plantea el juego con el mensaje de "escapar de la gran ciudad llena de edificios y ruido, para vivir en un pequeño pueblo tranquilo con tu granja", pues te das cuenta lo bien utilizados que están todos los recursos con tal de producirte la calma que anhelas en el mundo real.

Y por supuesto, no está de más mencionar nuevamente el caso de mi amado One Shot, donde nuevamente este recurso visual, es utilizado para transmitir un constante sentimiento de calma que mezclado con la banda sonora, producen una experiencia pacífica, dejándote notar la paz que existe dentro de este mundo el cual, a pesar de encontrarse al borde de la extinción, aún así las personas siguen manteniéndose tranquilas. Es un juego sin combates, y el único objetivo es recorrer el mundo para devolverle la luz y el calor de su sol.

Los colores y la pintura en general, son simplemente hermosos y logran hacer que el juego sea una experiencia totalmente disfrutable en todos sus apartados. Siento que One Shot logra volver cada uno de sus aspectos una obra de arte, y jugarlo quitando alguno de estos fundamentos como por ejemplo lo visual, lo musical o la historia, provocarían que este juego no sea para nada lo que es. Cuando te das cuenta lo mucho que depende de todos estos pilares, logras apreciar la importancia de cada uno y ahí, respondes la pregunta de si se puede considerar una obra de arte o no.

La belleza visual no abarca solo lo que mencioné antes, también entra en distintos aspectos que afectan a nuestra forma de jugar un juego, y esto se puede notar en los juegos de terror donde juegan con la iluminación para producir sensaciones inquietantes. Esto lo podemos notar en juegos como Silent Hill y Signalis, donde la iluminación juega un papel fundamental en la ambientación, para lograr provocarte un verdadero miedo al momento de jugarlo.

Lo oscuro del escenario busca hacerte sentir una calma visual, pero esta calma está constantemente acompañada de un suspenso de no saber qué te espera, y eso solo hace que poco a poco termine influyéndote mentalmente y en vez de causarte tranquilidad, solo te provoca un miedo indescriptible en cada escenario del juego. Por supuesto, esta es la magia del terror psicológico, siempre logra atraparte a través de su lenguaje visual, iluminaciones oscuras, escenarios inquietantes y una ambientación inmersiva.

Es triste que últimamente en la industria de los videojuegos, solo se busque satisfacer visualmente al consumidor, en vez de aprovechar todos los demás aspectos que se pueden exprimir en una obra. Pareciera que las empresas AAA solo buscan hacer videojuegos bonitos pero vacíos, cosa que ocurre igualmente en otros artes como la música o el cine, donde obras carentes de belleza que solo buscan vender, son lo que llena el mercado actualmente.

Franquicias explotadas sin fin, que aunque tengan gráficos hermosos, son una copia constante de la misma fórmula, lo que termina provocando que tengamos juegos AAA totalmente vacíos o directamente rotos en sus lanzamientos, pero estos empresarios de las grandes empresas de videojuegos solo piensan ¿Qué importa mientras el juego venda?. Muchos se atreven a decir que la industria del videojuego se está muriendo por todas estas razones, pero en realidad, solo evoluciona constantemente y por supuesto, donde hay dinero siempre habrá gente codiciosa queriendo explotar eso. La verdad es que, mientras exista el amor a este arte y la creatividad humana, podremos seguir viendo obras de arte que perduren en la historia con el pasar de los años, y por supuesto, la industria Indie está bastante lejos de terminar, y sigue siendo la esperanza de los sueños de muchos desarrolladores pequeños que buscan expresar sentimientos e historias a través de este arte, sin solo buscar riquezas y vender algo que solamente sea estéticamente "bonito".

Todas las imágenes son de mi propiedad.