Some people to this day might think that Castlevania Rondo of Blood and Dracula X are basically the same game for different consoles if they haven't investigated it online, something more confusing if they only remember the SNES game AND the PSP remake of Rondo named "Dracula X Chronicles".
Just to make sure, this is a different game than Rondo of Blood, and not a port of that game. But with how it uses many assets, songs and items from it, its understandable people can get confused by it.
At the date of writing this, whileen I had originally planned doing "first impressions" of DX days ago, at this point I have already completed the main goal of Rondo of Blood and played up to Stage 6 in this game, so while it might not be my "blind perspective" on this game...it might have been a better idea to hold off writing on this one until I had played it comfortably on the PC with a controller instead of going with what I had learned from playing it on the phone with savestates.
No, Dracula, bats everywhere isn't smart
...But it is effective to make your life the more miserable on your journey to get him.
The level design in this game is simpler and less finely tuned, as while Rondo did make use of particular setpieces and enemies only used in one or two stages to make them have a fair and varied challenge, Dracula X is one who believes in that platforming and bats/medusa heads coming after you while you do that is the peak of difficulty design.
Most of the early stages mainly come with how you would have to already know, memorize and carefully take your time to dispose enemies that spawn once from specific places (and if they are floating enemies constantly spawning, look back and hit them if you can every once in a while) if you don't want to get driven to the ground. It IS a more difficult game, which is certainly something that feels made for people that wanted more difficulty (or just more) from Rondo of Blood, and it is possible to get through with enough focus, but it is a true test of patience to learn and then focus that much.
So the game can be rougher on a first run than Rondo, but it is still possible to figure out some things to work around the thorns, like backflipping to skip stairs at the start of Stage 3 (and crouch to not get knocked off the pillars at the end of it).
Maria's not here...where's this mercy from?
Despite what I said, there are two things that I discovered when I tried this on a proper controller: You can crouch to negate any knockback, and getting to Stage 4 with the key in hand will give you a password at the Stage Clear screen that brings you back there WITH THE KEY.
Both of these things were a big relief as they directly help the path for the best ending less tedious.
See, at the end of Stage 3, there's this section with pillars where falling off will take you to an alternate Stage 4 instead of killing you...and if you fall there, you cannot rescue Maria and Annette at all (better had your Stage 3 password handy).
If you make it to the pre-boss room, there's a key at the last candle which you would have to survive with while fighting Dullahan (which "acts" as your sub-weapon...so basically you have to beat it without one), and if you do, you gotta make it through the entirety of Stage 4 without dying to open Maria's cell and the entrance to Stage 5' (where you find Annette), as death will discard your sub-weapon/key. But at least I didn't actually need to replay both Stage 3 and 4 consecutively just for a shot at that.
! [If you dont know where to find Annette by the way]
Whip this crack with water on this part to drain it and then go down to find her in a cell; no key needed. And that's all you need to have your best ending assured; any new passwords generated will also save that you rescued her!
With that said, it still was a bit of a tedious process to retry getting the boss fight at Stage 3 right and then surviving Stage 4 with a few retries only to die several times at Stage 5' because it took me a while until I got tilted off enough to focus slowly on killing enemies floating at me almost every time instead of trying to rush it to make it to the boss fight without losing a live and over 40 hearts...allowing me to cheese it with the Cross Item Crash instead of bothering with the annoyance that would be this thing with just the whip.
I hate Stage 6
I hate Stage 6.
The game's tendency to throw bats to make your platforming woes harder hits the fan when you have to climb stairs to deal with flame-breathing skulls and spear knights guarding ledges like in the screenshot above, where it is preferable to aim to land on the stairs and avoid fighting that enemy altogether than trying to figure out how to attack it efficiently without having to take forever due to the spinning gear pushing you towards the knight (which if you played this or Rondo, you know getting too close is a bad idea).
And that gets followed with more spinning gears and floating enemies wanting to bully you into a bottomless pit. Careful to not land on the edge of the small gear here or you'll unceremoniously drop off like a brick!
If you survived that, then you'll either fight a captured Annette turned into a giant skull monster if you didn't save her, or if you did, you'll fight none other than Death. And he's exactly as fickle as he was in Rondo with his scythes while he's floating, and his aggressive range when he's ready to fight back on the ground.
Conclusion?
I haven't made it to Dracula at the time of this writing, but if there was something that could encapsulate (and surpass) the level of pain and B.S. this game could give, it would have to be Dracula's fight. One that became infamous because of how you have to do it over UNEVEN pillars and bottomless pits as well. So it sounds like a fight that will destroy you over and over until you figure out the pattern and apply succesfully a strategy while you don't forget to crouch to avoid a terrible fall.
But until then, it was sort of neat to have "more Rondo" in the form of this game, even if at the same time I start loathing it if I play it for too long because of the trial-and-error kicking in hard. If anything, I would describe this game as what I expected when some people said that Rondo was a challenging game...and its not to say that it is, but while that did offer a lot of "Eureka" moments and tight but rewarding fights while often keeping it humble with levels, Dracula X wants you to move it quickly yet carefully.
Divine Bloodlines still sounds great on the SNES soundchip, though.
Spanish translation with DeepL. All screenshots were captured by myself.
Español
Algunas personas a día de hoy podrían pensar que Castlevania Rondo of Blood y Dracula X son básicamente el mismo juego para diferentes consolas si no lo han investigado en internet, algo más confuso si solo recuerdan el juego de SNES Y el remake de PSP de Rondo llamado "Dracula X Chronicles".
Solo para asegurarnos, este es un juego diferente a Rondo of Blood, y no un port de ese juego. Pero dado que utiliza muchos recursos, canciones y objetos del juego, es comprensible que la gente se confunda.
En el momento de escribir esto, aunque había planeado hacer unas "primeras impresiones" de DX hace unos días, ya he completado el objetivo principal de Rondo of Blood y he jugado hasta la fase 6 de este juego, así que, aunque no sea mi "perspectiva ciega" de este juego... quizá hubiera sido mejor no escribir sobre este hasta que lo hubiera jugado cómodamente en el PC con un mando en lugar de basarme en lo que había aprendido jugándolo en el teléfono con savestates.
No, Drácula, murciélagos por todas partes no es inteligente
...Pero es efectivo para hacerte la vida más miserable en tu viaje para atraparlo.
El diseño de niveles en este juego es más simple y menos afinado, ya que mientras que Rondo hacía uso de decorados y enemigos concretos que solo se usaban en una o dos fases para que tuvieran un reto justo y variado, Drácula X es de los que cree que el plataformeo y los murciélagos/cabezas de medusa que vienen a por ti mientras lo haces es la cima del diseño de dificultad.
En la mayoría de las primeras fases tendrás que conocer, memorizar y tomarte tu tiempo con cuidado para deshacerte de los enemigos que aparecen una vez desde lugares específicos (y si son enemigos flotantes que aparecen constantemente, mira hacia atrás y golpéalos si puedes de vez en cuando) si no quieres que te tiren al suelo. Es un juego más difícil, lo que sin duda es algo que parece hecho para la gente que quería más dificultad (o simplemente más) de Rondo of Blood, y es posible superarlo con suficiente concentración, pero es una verdadera prueba de paciencia aprender y concentrarse tanto.
Así que el juego puede ser más duro en una primera partida que Rondo, pero aún así es posible descubrir algunas cosas para sortear las espinas, como dar volteretas hacia atrás para saltar las escaleras al principio de la fase 3 (y agacharse para no caer de los pilares al final de la misma).
María no está aquí... ¿de dónde es esta misericordia?
A pesar de lo que he dicho, hay dos cosas que descubrí cuando probé esto con un mando adecuado: Puedes agacharte para anular cualquier knockback, y llegar a la fase 4 con la llave en la mano te dará una contraseña en la pantalla de despeje de fase que te devuelve allí CON LA LLAVE.
Ambas cosas fueron un gran alivio, ya que ayudan directamente a que el camino hacia el mejor final sea menos tedioso.
Verás, al final de la fase 3, hay una sección con pilares de los que si te caes te llevarán a una fase 4 alternativa en lugar de matarte... y si te caes ahí, no podrás rescatar a Maria y Annette en absoluto (más vale que tuvieras a mano la contraseña de la fase 3).
Si llegas a la sala pre-boss, hay una llave en la última vela con la que tendrás que sobrevivir mientras luchas contra Dullahan (que "actúa" como tu sub-arma...así que básicamente tienes que vencerlo sin una), y si lo haces, tienes que atravesar toda la fase 4 sin morir para abrir la celda de María y la entrada a la fase 5' (donde encuentras a Annette), ya que la muerte descartará tu sub-arma/llave. *Pero al menos no tuve que volver a jugar las fases 3 y 4 consecutivamente para conseguirlo.
![Por cierto si no sabes donde encontrar a Annette]
Bate esta grieta con agua en esta parte para vaciarla y luego baja para encontrarla en una celda; no necesitas llave. Y eso es todo lo que necesitas para tener tu mejor final asegurado; ¡cualquier nueva contraseña que se genere también guardará que la rescataste!
Dicho esto, sigue siendo un poco tedioso reintentar el combate contra el jefe en la fase 3 y luego sobrevivir a la fase 4 con unos cuantos reintentos para morir varias veces en la fase 5', porque me llevó un tiempo hasta que conseguí inclinarme lo suficiente como para centrarme lentamente en matar a los enemigos que flotaban hacia mí casi cada vez en lugar de intentar apresurarme para llegar al combate contra el jefe sin perder una vida y más de 40 corazones... lo que me permitió darle queso con el Cross Item Crash en lugar de molestarme con la molestia que sería esta cosa sólo con el látigo.
Odio el nivel 6
Odio el nivel 6.
La tendencia del juego a lanzar murciélagos para dificultar tus problemas con las plataformas llega a su punto álgido cuando tienes que subir escaleras para enfrentarte a calaveras que escupen llamas y caballeros con lanza que custodian salientes como en la captura de pantalla anterior, donde es preferible apuntar a las escaleras y evitar luchar contra ese enemigo que intentar averiguar cómo atacarlo de forma eficiente sin tener que tardar una eternidad debido al engranaje giratorio que te empuja hacia el caballero (que si has jugado a este o a Rondo, sabes que acercarse demasiado es una mala idea).
Y a eso le siguen más engranajes giratorios y enemigos flotantes que quieren intimidarte para que caigas en un pozo sin fondo. Ten cuidado de no aterrizar en el borde del pequeño engranaje o caerás sin contemplaciones como un ladrillo.
Si has sobrevivido, tendrás que luchar contra una Annette capturada y convertida en un monstruo calavera gigante si no la salvaste, o si lo hiciste, tendrás que luchar contra nada menos que La Muerte. Y es exactamente igual de caprichoso que en Rondo con sus guadañas mientras flota, y su agresivo alcance cuando está listo para contraatacar en el suelo.
¿Conclusión?
No he llegado a Drácula en el momento de escribir esto, pero si hubiera algo que pudiera encapsular (y superar) el nivel de dolor y B.S. que este juego puede dar, tendría que ser la pelea de Drácula. Una que se hizo infame por cómo tienes que hacerla sobre pilares DE DIFERENTES ALTURAS y pozos sin fondo también. Así que parece una pelea que te destruirá una y otra vez hasta que descubras el patrón y apliques con éxito una estrategia mientras no te olvidas de agacharte para evitar una terrible caída.
Pero hasta entonces, era algo agradable tener "más Rondo" en la forma de este juego, aunque al mismo tiempo empiece a aborrecerlo si lo juego durante demasiado tiempo por culpa del ensayo-error que patea fuerte. En todo caso, describiría este juego como lo que esperaba cuando algunos decían que Rondo era un juego desafiante... y no es que lo sea, pero mientras que aquel ofrecía un montón de momentos "Eureka" y combates reñidos pero gratificantes a la vez que a menudo se mantenía humilde con los niveles, Drácula X quiere que te muevas rápido pero con cuidado.
Sin embargo, Divine Bloodlines sigue sonando genial en el chip de sonido de SNES.
Traducción al español hecha con DeepL. Todas las fotos capturadas por mí.