This post is avaliable in both English and Spanish. All screenshots were taken by myself as well. Screenshots are sort of JPG-compressed due to that I'm posting this with mobile data as I don't have internet avaliable at home yet.
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English
Long ago when I looked up SEGA games a lot on internet as I hadn't seen their consoles ever, I stumbled with Jet Set Radio for Dreamcast and got instantly charmed by the cel-shaded graphics, fun gameplay and stylish soundtrack. Previously playing it on a Dreamcast emulator years ago, eventually I bought the HD re-release on Steam to finally replay this game.
The premise is about being a street punk on rollerblades running around the city and painting it with your graffiti, while you have to avoid the police and their crazy captain Onishima, which not only would pursue you with a gun but also call any kinds of reinforcements: dogs, a SWAT team with tear gas…and even helicopters!
The way the story is conveyed fits nicely with the game’s setting: It all begins with having to beat challenges from Gum and Tab in order to join their gang, and every mission completed prompts a cutscene with DJ Professor K from the pirate radio station “Jet Set Radio” (oh hey it’s the title) summarizing every moment on the story like a street news reporter.
Gameplay wise, while turning around can feel a bit stiff sometimes on keyboard, picking up speed and then keeping it as you grind on rails and do jumping tricks is very satisfying. There are targets on the map that you have to paint with your graffiti, with medium and large sized targets requiring you to do the motions on screen with the stick. Don’t forget to grab enough cans before painting though!
There are also some few different challenges as you play the story: Random characters can challenge you to do the same series of tricks as them, with the prize being that they join your gang. Soon enough you also have to run around a map as you chase down a rival gang and defeat them by spraying them over with paint.
Strategy wise, on most maps you have to think about the targets you want to leave last, as clearing a set amount will make the aforementioned reinforcements show up and painting large targets with them over you can be annoying. For getting Jet ranking on a stage (which is the highest) you also have to strategize places to grind for a lot of tricks, know the fastest route, picking up Graffiti Souls and using a character with high Technique stats; they get more commands to finish a medium/large painting but that nets more points.
While I’m not planning to aim for Jet ranking on stages until I complete the game once, it is still a great blast when you don’t with the varying locations and space for tricks. And you know you have a good challenge awaiting if you want to do so; there are also a bunch of Steam achievements that can vary from simple to get to being very specific and tough, like beating the game with all stages on Jet or beating the game without being grabbed by a cop once.
Speaking of achievements, there’s a particular one that was pretty tough to get which is the Tutorial achievement…and that sounds dumb but it actually makes you at certain points to do 10 tricks in a row without touching the floor, then 20, then 30…and ending at 50. Achieving those mostly consists in taking a looping circle route with all the rails but being precise enough to do it right (and in the 50-trick challenge, doing that twice in a row). If you can do that however, then it is pretty straightforward otherwise, and it is accessible from the main menu anytime.
I spent a lot talking about the gameplay but hadn’t got around to the rest of the presentation. Visually the game holds up quite well due to the style evoking a cartoon/anime world and characters and the feeling of a big city thanks to the Dreamcast allowing for that draw distance on the original game. There’s a huge vibe of personality with the menus, the characters, and the places you play on. The first three areas: the urban city of Tokyo-to, the humble town of Kogane-cho and the futuristic metropolis of Benten-cho have a distinct feeling and are located at morning, evening and night time respectively.
One of its most well-known highlights however is the soundtrack: The main theme (Let Mom Sleep) along with several other songs featured in the game were composed by Hideki Naganuma, which had composed for some games before but it was here where he caught on his particular style that is recognizable in every song he composed since JSR. They really encapsulate the soul of the game of funk and freedom that the characters seek for.
There were more artists involved rather than just Naganuma (the second biggest contributor being Deavid Soul), and their tracks blend smoothly with the game style and Naganuma's songs for the most part. One of my favorite songs from here was made by Rob Zombie (Dragula – Si Non Oscillas, Noli Tintinnare Mix) of all things, which is both fascinating and impressive.
The HD re-release on top of displaying at widescreen, includes some few neat extras like some few Jet Set Radio Future songs (except only playable on the bonus menu, and have to be unlocked) and a small documentary with interviews with the key director (Masayoshi Kikuchi), artist (Ryuta Ueda), composer (Hideki Naganuma) and a consultant for the graffiti designs (Eric Haze) which had designed the logo for the game. It is around 8 minutes and does give a brief but interesting sight at the ideas that formed the game, as well as shots of concept art.
I would recommend this game to any type of players: For anyone familiar with this game, it would be a great treat to replay it. For those that aren’t, the unique mix of music genres with different genres along with a strong visual style paired with a simple yet fun gameplay idea is quite enticing. And since it is an old game re-release, it is pretty cheap on Steam at 7.99 dollars (sales are good for this one; I had got it for 1.99 dollars).
Español -ESP-
Hace mucho cuando buscaba mucho de juegos de SEGA en internet ya que nunca había visto sus consolas, me encontré con Jet Set Radio para Dreamcast y me encanté instantáneamente con los gráficos cel-shaded, jugabilidad divertida y soundtrack único. Anteriormente lo jugaba en un emulador de Dreamcast hace años, y eventualmente compré el relanzamiento en HD en Steam para finalmente rejugar este juego.
La premisa es acerca de ser un punk callejero en patines corriendo por la ciudad y pintándola con tu grafiti, mientras que evitas la policía y a Onishima, su loco capitán, el cual no solo te persigue con una pistola sino que también llama todo tipo de refuerzos: perros, equipos SWAT con gas lacrimógeno...y hasta helicópteros!
La forma en la que la historia se muestra queda bien con los lugares del juego: Todo comienza con tener que ganar retos de Gum y Tab para unirse a su pandilla, y toda misión completada lleva a una escena con el DJ Professor K de la estación de radio pirata "Jet Set Radio" (mira, el título) haciendo un resumen de cada momento en la historia como un noticiero callejero.
En jugabilidad, mientras que dar vuelta se siente algo duro en teclado, agarrar velocidad y mantenerla mientras te deslizas en railes y haces trucos con saltos es muy satisfactorio. Hay objetivos en el mapa que tienes que pintar con tu grafiti, con objetivos medianos y grandes requiriendo hacer comandos en pantalla con la palanca. No olvides agarrar suficientes latas de pinturas antes de pintar!
También hay algunos desafíos diferentes mientras vas en la historia: Personajes aleatorios pueden retarte a hacer la misma serie de trucos que ellos hacen, con el premio siendo que se unen a tu pandilla. Pronto también tendras que correr en un mapa persiguiendo una pandilla rival y pintar sobre ellos para derrotarlos.
Acerca de estrategis, en la mayoría de mapas tienes que pensar sobre los objetivos que quieres dejar de último, ya que pintar una cantidad de objetivos hará los refuerzos antes mencionados aparecer, y pintar objetivos grandes con ellos en el lugar puede ser fastidioso. Para conseguir el rango Jet en un nivel (el más alto) también tienes que hacer estrategia en lugares para hacer muchos trucos, conseguir la ruta mas rápida, conseguir Graffiti Souls y usar un personaje con estadísticas de Técnica alta; tienen mas comandos para terminar una pintura mediana/grande pero eso da mas puntos.
Mientras que no busco conseguir Jet en los niveles hasta que complete el juego una vez, aun es muy divertido cuando no lo haces con la variedad de lugares y espacio para trucos. Y sabes que te espera un buen reto si quieres hacerlo; también hay varios logros en Steam que varían de ser simples a ser específicos y duros, como pasar el juego con todos los niveles en Jet o completarlo sin ser agarrado por un policía ni una vez.
Hablando de logros, hay uno en particular que fue dificil de conseguir el cual es el logro de Tutorial...y suena tonto pero en realidad este te hace en ciertos puntos hacer 10 trucos seguidos sin tocar el piso, despues 20, despues 30...y finalmente 50. Hacer esto consiste en tomar una ruta circular con todos los railes pero siendo preciso para hacerlo correctamente (y en el reto de 50 trucos, hacer eso dos veces seguidas). Si puedes hacer eso, entonces es bastante simple y se puede acceder desde el menu principal en cualquier momento.
Pasé mucho hablando de la jugabilidad pero no mencioné el resto de la presentación. Visualmente el juego se mantiene bastante bien debido al estilo dando una sensación de mundo y personaejs de ánime/caricatura y la sensación de una gran ciudad debido a la Dreamcast permitiendo esas vistas en la versión original. Hay mucha personalidad en los menus, los personajes y los lugares que exploras. Las primeras 3 areas: La ciudad urbana de Tokyo-to, el pueblo humilde de Kogane-cho y la metropolis futurística de Benten-cho tienen ambientes distintos y se encuentran en la mañana, tarde y noche respectivamente.
Uno de los aspectos mas aclamados sin embargo es la banda sonora: El tema principal (Let Mom Sleep) junto con otras canciones en el juego fueron compuestas por Hideki Naganuma, el cual compuso para algunos juegos antes de este pero fue aquí donde consiguió el estilo particular que se reconoce en cada canción que compuso despues de JSR. Estos realmente encapsulan el alma del juego de funk y libertad que los personajes buscan.
Habían mas artistas involucrados en vez de solo Naganuma (el segundo mayor contribuidor siendo Deavid Soul), y estas otras pistas se mezclan bien en mayor parte con el estilo de juego y las canciones de Naganuma. Una de mis canciones favoritas de aqui fue hecha por Rob Zombie (Dragula – Si Non Oscillas, Noli Tintinnare Mix) de todas las cosas, lo cual es ambos fascinante e impresionante.
El relanzamiento HD además de mostrarse en pantalla ancha, incluye algunos extras como unas canciones de Jet Set Radio Future (aunque solo desde el menú bonus, y tienen que ser desbloqueadas) y un pequeño documentario con entrevistas con el principal director (Masayoshi Kikuchi), artista (Ryuta Ueda), compositor (Hideki Naganuma) and y un consultante para los diseños de grafiti (Eric Haze) que también diseñó el logo para el juego. Es alrededor de 8 minutos y da una breve pero interesante vista a las ideas que formaron el juego, además de algunas fotos de arte conceptual.
Recomendaría este juego para cualquier tipo de jugadores: Para cualquiera que ya conozca este juego, siempre es un buen trato rejugar esta joya. Para los que no lo conocen, la mezcla única de géneros musicales con una jugabilidad simple pero divertida es bastante tentadora. Y ya que es un juego viejo relanzado, esta barato en Steam at 7.99 dólares (las rebajas son buenísimas para este juego; yo lo había conseguido en 1.99 dólares.).