Narciso es el joven más hermoso de la mitología griega. Era hijo de la ninfa Liriope de Tespia. Fue precisamente su madre, Liriope, quien consultó el destino de su hijo con Tiresias, un reconocido vidente. Tiresias expresó que Narciso podría vivir hasta una avanzada edad, siempre y cuando no se conociera a sí mismo.
Cierta ocasión, en que Narciso se hallaba en el bosque cazando ciervos, Eco, una ninfa de los bosques, se enamoró de él y lo siguió, escondida entre los árboles, afligida por no ser capaz de dirigirse al hermoso joven; ya que había sido maldecida con sólo poder expresarse repitiendo la últimas palabras que alguien más hubiera pronunciado antes.
Cuando Narciso al fin se percató de que alguien lo seguía, dijo: “¿Quién está ahí?”, y Eco repitió “Ahí”; por un rato Narciso permaneció preguntando y Eco respondiendo con la última parte de las frases del joven.
Cansada, la ninfa salió de su escondite con los brazos abiertos intentando acercarse a su amado; sin embargo, Narciso la rechazó y ésta, desconsolada, pasó el resto de sus días oculta, sin compañía alguna, muriendo poco a poco hasta que solamente restó su voz (en algunas versiones se menciona que sus huesos se transformaron en piedra y su carne se marchitó).
Debido a esto Narciso fue castigado por Némesis, diosa griega de la venganza, por lo que Narciso se acercó a un riachuelo y, al apreciar la belleza de su reflejo en el agua, se enamoró perdidamente de sí mismo.
En algunas versiones se menciona que Narciso, enloquecido por no poder obtener el objeto de sus deseos, terminó con su vida; creciendo en el lugar de su muerte la flor que hoy conocemos como “narciso”.
En otras versiones se dice que el castigo de Narciso continuó en el inframundo, donde tenía que observar eternamente un reflejo que no era del que se había enamorado.
Narciso... a menudo utilizado por la psicología para describir una especie de trastorno en el cual la persona siente una admiración excesiva y exagerada por sí misma, por su aspecto físico o por sus dotes o cualidades... un concepto bastante alejad del que conocemos como amor propio, pero a su vez bastante acertado, si observamos detenidamente, quienes padecen esto, terminan como el personaje que lo inspira, perdiendo mucho por nada.