After the heart attack suffered by Don José, Mariana's life has taken an unexpected turn and what was supposed to be a pleasure trip ended up being the opposite.
Big changes, disappointments and a new reality are on the horizon for the now young city girl.
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here to do so.
Standing in front of the huge oak door, the figure of Nana Julia could be made out in the distance as a small colorful dot. The old woman was anxiously awaiting the arrival of Niña Mariana.
She knew her well enough to imagine the state she would be in after the devastating news, so she stationed herself at the entrance of the Casa Grande ready to comfort her little girl as she used to do when things did not turn out as she expected.
A thick cloud of dust let her know that Mariana was approaching. In the distance, the imposing figure of Malia slowly came into view as she sped towards the Casa Grande.
Alcides, the stable manager, was waiting at the side of the door to attend to Malia and Cimarron upon their arrival.
"Oh my God, the girl Mariana is coming like the devil takes the devil " said Alcides to the old woman who seemed to be transported to another dimension.
Her eyes stared in the direction of the riders approaching the house, while her small hands squeezed the apron that protected her beautiful colorful skirt.
Mariana dismounted Malia and took refuge in the arms of her beloved Nana. Those arms that always had the magical power to cast out all her anguish and worry.
Tears flooded her cheeks and she uttered words that crying did not allow to distinguish.
"Bad grass never dies my girl, dry those tears that we will have Don José for a while "
Mariana's crying was slowly ceasing between Nana Julia's loving arms.
"I must go to see him Nana. This was all my fault. I told him I wouldn't stay, I told him I was going back to the capital. I am the cause of all this " she said breaking into tears once again.
"Stop talking nonsense, my child. This is nobody's fault " said the old woman, gently caressing Mariana's hair.
"I need the keys to the truck Nana, I have to go to the clinic right away"
"No way are you going to drive in that state Mariana"
Javier was heard to say, who already had the van ready and with key in hand was waiting for her to take her to the clinic.
"Thank you Javi " said the girl jumping into the van, which in a few minutes blurred under Julia's worried gaze.
"My God, don't let Don José die. My little girl won't be able to bear it " begged the old woman entering the Casa Grande after having lost sight of Javier's black truck.
"I should have kept quiet, I should have waited a little longer to tell her the news Javi. You were right. "
"When am I going to stop being so reckless? "
"None of this is your fault Mari, when things are going to happen, they just happen " said the young man, pulling Mariana's trembling body closer to him, who let her face rest on Javier's chest.
"Thank you Javi"
"You have nothing to thank me for," he said hugging her tightly as he drove towards the clinic.
Despite the terrible events Javier felt like he was touching heaven. To have Mariana so close to him, her breath heaving in his chest was a dream come true.
He had long struggled to keep his feelings at bay. That's why he turned down the offer to go to the capital to study with her. Mariana only saw him as a brother... her best friend.
He needed to put some distance between them. For him, that would be the solution, but after his rushed entrance to the stable he realized that neither the greatest distance nor all the time in the world would make him forget how he felt about her.
Mariana slowly became everything he had always dreamed of and although it was his decision to keep quiet, he couldn't be more sorry for his stupidity.
The young woman was still sobbing into her chest when the lights of the clinic reflected in her eyes swollen from crying.
She immediately sat up in the seat leaving Javier's chest empty again and as soon as he had parked she jumped out of the van to the clinic's emergency room.
Javier had to run to catch up with the girl, who was already inside talking to her father's doctor.
"Don Jose suffered a stroke on his way to the Mariana clinic and although he is stable his condition is delicate"
Once again Javier's arms served as a refuge for the anguished young girl. She couldn't help but feel guilty about the terrible situation her father was going through.
"Can I see him? " she finally asked a little calmer.
"He's in intensive care, Mariana, we have to wait"
They were placed in the room that her father would occupy once he left intensive care.
It was a beautiful room, if it weren't for the medical equipment it could perfectly be a luxury hotel room.
A huge sofa that perfectly fulfilled the function of a bed, smart TV, executive refrigerator, microwave, different storage furniture, a small round table accompanied by two absolutely comfortable chairs was located in one of the corners of the room. Bathroom with shower and soaking tub... in short, a luxury room that was far from looking like a hospital room.
Javier was making some calls to coordinate the delivery of clothes and toiletries for Mariana and Don Jose when Mariana's cell phone rang.
"Luca... I completely forgot to tell you"
"My father suffered a heart attack and a stroke, right now he is in intensive care. I really wish you were here with me " said Mariana between sobs.
"Yes, don't worry... I understand. I'll talk to you later ".
"Is Luca coming? " asked Javier who had finished the calls and was intrigued listening to Mariana's conversation with her boyfriend.
"He can't for the moment. The firm is just receiving new employees and he needs to be there "
"You should go home to rest, for now there is no point in being here Javi"
"Don't even think I'll leave this luxury room just for you. That bed looks great, it even has a remote control!"
The youngsters laughed and got ready to rest after an extremely exhausting and emotionally charged day.
A soft knock on the door woke them up. Mariana walked towards it and let in the nurse who brought news from her father.
"You can't be there. The beds are for patient use only." She said looking disapprovingly at Javier, who stood up immediately.
"Your father remains stable although he has not woken up, so he will continue to be in intensive care"
"But don't worry " he hastened to say as he noticed the concern on Mariana's face.
"It's perfectly normal after an episode of this kind. You have to give the body time to recover and right now for him, the best thing is to rest "
"Thank you " replied the young woman closing the door behind the nurse.
"You heard her, it's perfectly normal so we just have to wait. Don José is a strong man Mari, he will react ".
However, three days passed and Don José did not wake up. Three days in which that room had become Mariana's world.
Javier went out only a few times, just enough time to breathe some fresh air, since Nana Julia was in charge of sending food for the children every day and despite Mariana's insistence, Javier refused to leave her alone.
Hiding from the nurses Javier continued to sleep in the bed assigned to Don Jose until on the fourth day the nurses' supervisor informed him that he would not be allowed to stay in the room if he continued to violate the rules.
The young men laughed knowingly as soon as the strict woman stepped foot out of the room.
"I told you it's not necessary to stay overnight. You can go home and come back the next day Javi "
"And I told you I wouldn't go anywhere Mari. That carpet looks comfortable enough to accommodate me there "
Don't be silly!" Mariana reproached him.
If you insist on staying, the sofa is big enough for both of us"
That night the kids slept as they had done so many times when they were little in their countless sleepovers and improvised camping nights around the Casa Grande. Only this time they were far from being those naughty little ones who challenged Nana Julia with their mischief.
The closeness of Mariana's warm body, the sweet scent of her skin and those sun-blond curls falling on his chest were a kind of cruel torture for Javier who could not get to sleep.
He would spend long hours just watching her breathing, the rhythmic rise and fall of her chest lying on his own took the boy to a state of total intoxication. And even if all that meant torture, he would not change it for anything in the world.
The days passed slowly until finally on the evening of the seventh day the long awaited news arrived. Don José would be released from intensive care.
"Luca, he's finally out of intensive care. In a few minutes they'll bring him to the room "
"Now I don't want to talk about it... there are still many days before my return and if necessary I'll stay a little longer. My father needs me"
"Try to understand you, we are talking about my father Luca. I don't care about the firm at this moment "
Javier pretended to look out the window when in reality he was silently listening to the conversation between Mariana and Luca.
"I can't believe how inopportune and insensitive Luca is, how can he believe that at this moment I can think about anything else but my father?"
Javier kept silent. He didn't want to intervene in Mariana and her fiancé's relationship.
The days that preceded were quite hard for Don Jose, who had paralyzed the entire left side of his body and although the treating doctor assured that with the right therapy he would recover 100% of his functions, it would take time.
"Luca, I don't think I will be able to join the firm on the date I had planned. My father will need help with the plantation. At least until he is recovered "
"Can you ever stop thinking about the damn firm and think about me for a moment? I've been in the clinic for a month and you haven't come to be with me even for a day "
"How do you think that makes me feel? You're completely selfish!"
Mariana was frantically pacing up and down the hallway after the heated argument. She was trying to sort out her thoughts and make sure she was making the right decision.
"You're going to open a hole in the floor " said Javier approaching the young woman.
"Who needs to be killed? " he asked in a joking tone.
"Luca has turned out to be a complete idiot!" she spat.
"Besides not being here with me now, he wants me to leave my father just when he needs me the most"
"Hey, try to calm down."
"How do you expect me to calm down if the idiot let it be known that I could lose my job if I didn't join him on the established date "
"Mariana, if you have to go back, do it. You know perfectly well that I can take care of everything until Don José is completely reestablished "
"I will not leave my father Javi, that is something that will not happen " she said totally upset.
Javier looked at her with absolute devotion, he pulled her close to his body to put his arms around her as he used to do on stormy nights.
Little by little the anger left Mariana's body and she surrendered herself completely to that embrace. The one that made her completely forget any fear.
And at that precise moment she could see clearly....
How could she have been blind for so long, how could she not realize that it was love what she felt for Javier?
She hugged him tightly against her body, as if she wanted to recover all the hugs she had lost up to that moment.
Javier looked at her filled with confusion.
Could it be possible that what he had longed for was happening?
Quickly the doubts dissipated. Their lips met in a sweet and passionate kiss. Love had finally caught up with them.
Mariana broke off her engagement, resigned from her position at the firm and together with Javier they ran the plantation until Don José was ready to take over the business again, and although Mariana decided to stay, she made it very clear that the business would never be hers.
In Javier's arms she was able to find happiness... true happiness. The one she had been completely unaware of until a few days ago. Finally, love was closer than she had ever imagined...
THE END
Después del infarto sufrido por Don José la vida de Mariana ha dado un giro inesperado y lo que se suponía sería un viaje de placer terminó siendo todo lo contrario.
Se avecinan grandes cambios, decepciones y una nueva realidad para la ahora jóven citadina.
Si no pudieron leer el primer capítulo pinchen aquí para hacerlo.
Parada frente a la enorme puerta de roble, la figura de Nana Julia se divisaba a lo lejos como un pequeño punto colorido. La anciana esperaba con preocupación la llegada de la Niña Mariana.
La conocía lo suficientemente bien como para imaginar el estado en que estaría después de la devastadora noticia, por lo que se apostó en la entrada de la Casa Grande dispuesta a consolar a su niña como solía hacerlo cuando las cosas no resultaban como ella lo esperaba.
Una espesa nube de polvo le hizo saber que Mariana se acercaba. En la distancia poco a poco se vislumbró la imponente figura de Malia quien se dirigía a toda velocidad a la Casa Grande.
Alcides, el encargado de la caballeriza aguardaba a un lado de la puerta para atender a Malia y Cimarrón a su llegada.
"Válgame Dios, la niña Mariana viene como alma que lleva el diablo" dijo Alcides a la anciana que parecía estar trasladada a otra dimensión.
Sus ojos miraban fijamente en dirección a los jinetes que se acercaban a la casa, mientras sus pequeñas manos estrujaban el delantal que protegía su hermosa falda colorida.
Mariana desmontó a Malia y se refugió en los brazos de su querida Nana. Ésos brazos que siempre tuvieron el mágico poder de echar fuera toda su angustia y preocupación.
Las lágrimas inundaban sus mejillas y pronunciaba palabras que el llanto no permitía distinguir.
"Hierba mala nunca muere mi niña, secate ésas lágrimas que tendremos Don José para rato"
El llanto de Mariana fue cesando lentamente entre los amorosos brazos de Nana Julia.
"Debo ir a verlo Nana. Todo ésto fue mi culpa. Le dije que no me quedaría, le dije que volvería a la capital. Yo soy la causante de todo esto" dijo rompiendo en llanto una vez más.
"Ya deja de decir tonterías mi niña. Esto no es culpa de nadie" dijo la anciana acariciando dulcemente los cabellos de Mariana.
"Necesito las llaves de la camioneta Nana, tengo que ir de inmediato a la clínica"
"De ninguna manera vas a conducir en ése estado Mariana"
Se escuchó decir a Javier, quien ya tenía lista la camioneta y con llave en mano esperaba por ella para llevarla hasta la clínica.
"Gracias Javi" dijo la chica subiendo de un salto a la camioneta que en pocos minutos se desdibujó ante la mirada preocupada de Julia.
"Dios mío, no permitas que Don José muera. Mi niña no podrá soportarlo" suplicó la anciana entrando a la Casa Grande después de haber perdido de vista la camioneta negra de Javier.
"Debí haberme callado, debí haber esperado un poco más para darle la noticia Javi. Tú tenías razón"
"¿Cuándo dejaré de ser tan imprudente?"
"Nada de ésto es tu culpa Mari, cuando las cosas van a suceder, simplemente suceden" dijo el jóven acercándo hacia él el cuerpo tembloroso de Mariana quien dejó reposar su rostro sobre el pecho de Javier.
"Gracias Javi"
"No tienes nada que agradecer" dijo abrazándola con fuerza mientras conducía en dirección hacia a la clínica.
A pesar de los terribles acontecimientos Javier sentía que tocaba el cielo. Tener a Mariana tan cerca suyo, su respiración agitada en su pecho era un sueño hecho realidad.
Hace mucho tiempo luchaba por mantener a raya sus sentimientos. Por ése motivo rechazó el ofrecimiento de ir a la capital a estudiar con ella. Mariana sólo lo veía como un hermano... su mejor amigo.
Necesitaba poner distancia de por medio. Para él, ésa sería la solución, pero tras su atropellada entrada a la caballeriza se dió cuenta que ni la distancia más grande ni todo el tiempo del mundo le harían olvidar lo que sentía por ella.
Mariana poco a poco se convirtió en todo lo que el siempre soñó y aunque fue su decisión callar, no podía estar más arrepentido de su estupidez.
La jóven continuaba sollozando en su pecho cuando las luces de la clínica se reflejaron en sus ojos hinchados por el llanto.
Se incorporó de inmediato en el asiento dejando vacío nuevamente el pecho de Javier y tan pronto éste se hubo estacionado saltó de la camioneta hasta la emergencia de la clínica.
Javier tuvo que correr para alcanzar a la chica, quien ya se encontraba dentro hablando con el doctor de su padre.
"Don José sufrió un ACV camino a la clínica Mariana y aunque se encuentra estable su condición es delicada"
Una vez más los brazos de Javier sirvieron de refugio para la angustiada jovencita. Quien no podía evitar sentirse culpable ante la terrible situación que atravesaba su padre.
"¿Puedo verlo?" preguntó finalmente un poco más tranquila.
"Está en cuidados intensivos Mariana, hay que esperar"
Los ubicaron en la habitación que ocuparía su padre una vez dejara terapia intensiva.
Era una habitación hermosa, si no fuese por los equipos médicos podría ser perfectamente un cuarto de hotel de lujo.
Un sofá enorme que perfectamente cumplía la función de cama, smart tv, nevera ejecutiva, microondas, diferentes muebles de almacenamiento, una pequeña mesa redonda acompañada de dos sillas absolutamente confortables se encontraba en uno de los rincones de la habitación. Baño con ducha y tina de inmersión... en fin, una habitación de lujo que estaba lejos de parecer un cuarto de hospital.
Javier realizaba algunas llamadas para coordinar el envío de ropa e implementos de aseo personal para Mariana y Don José cuando el celular de Mariana repicó.
"Luca... se me olvidó por completo avisarte"
"Mi padre sufrió un infarto y un ACV, justo ahora está en terapia intensiva. Realmente quisiera que estuvieses aquí conmigo " dijo Mariana entre sollozos.
"Sí, no te preocupes... yo entiendo. Hablamos luego"
"¿Viene Luca?" preguntó Javier quien había terminado las llamadas y escuchaba intrigado la conversación de Mariana con su novio.
"De momento no puede. La firma está justo recibiendo nuevos empleados y necesita estar allá"
"Deberías ir a casa a descansar, por ahora no tiene sentido estar aquí Javi"
"Ni creas que te dejaré ésta habitación de lujo sólo para ti. Ésa cama tiene tremenda pinta. ¡Hasta tiene control remoto!"
Los jóvenes rieron y se dispusieron a descansar después de un día en extremo agotador y cargado de tantas emociones.
Un suave golpe en la puerta los despertó. Mariana caminó hacia ella dejando entrar a la enfermera quien traía noticias de su padre.
*"Usted no puede estar ahí. Las camas son de uso exclusivo de los pacientes". Dijo mirando con desaprobación a Javier, quien se levantó de inmediato.
"Su padre continúa estable aunque no ha despertado, por lo que seguirá estando en terapia intensiva"
"Pero no se preocupe" se apresuró a decir al notar la preocupación asomarse en el rostro de Mariana.
"Es perfectamente normal después de un episodio de éste tipo. Hay que darle tiempo al cuerpo para recuperarse y justo ahora para el, lo mejor es descansar"
"Gracias" respondió la jóven cerrado la puerta tras la enfermera.
"Ya la escuchaste, es perfectamente normal así que sólo nos queda esperar. Don José es un hombre fuerte Mari, ya reaccionará"
Sin embargo pasaron tres días y Don José no despertaba. Tres días en los que esa habitación se había convertido en el mundo de Mariana.
Javier salía pocas, el tiempo justo y necesario para respirar algo de aire fresco, ya que Nana Julia se encargaba de enviar a diario comida para los chicos y a pesar de la insistencia de Mariana, Javier se negaba a dejarla sola.
A escondidas de las enfermeras Javier continuó durmiendo en la cama destinada a Don José hasta que al cuarto día la supervisora de las enfermeras le informó que no podría permanecer en la habitación si continuaba violando las normas.
Los jóvenes rieron con complicidad apenas la estricta mujer puso un pie fuera de la habitación.
"Te dije no es necesario te quedes durante la noche. Puedes ir a casa y regresar al día siguiente Javi"
"Y yo te dije que no iría a ninguna parte Mari. Ésa alfombra se ve lo suficientemente cómoda para acomodarme ahí"
"¡No seas tonto!" le reprochó Mariana.
"Sí insistes en quedarte el sofá es lo suficientemente grande para los dos"
Esa noche los chicos durmieron como muchas veces lo hicieron cuando eran pequeños en sus incontables pijamadas e improvisadas noches de campamento en los alrededores de la Casa Grande. Sólo que ésta vez estaban lejos de ser aquellos pequeños traviesos que retaban a Nana Julia con sus travesuras.
La cercanía del cálido cuerpo de Mariana, el dulce aroma su piel y esos rizos rubios como el sol, cayendo sobre su pecho eran una especie de cruel tortura para Javier quien no lograba conciliar el sueño.
Pasaba largas horas sólo observando su respiración, el rítmico ascenso y descenso de su pecho recostado sobre el suyo llevaban al chico a un estado de total embriaguez. Y aunque todo aquello significara una tortura no lo cambiaría por nada del mundo.
Los días transcurrían lentamente hasta que finalmente en la tarde del séptimo día la tan ansiada noticia llegó. Don José saldría de terapia intensiva.
"Luca, al fin salió de terapia intensiva. En unos minutos lo traerán a la habitación"
"Ahora no quiero hablar de eso... aún faltan muchos días para mi regreso y de ser necesario me quedaré un poco más. Mi padre me necesita"
"Trata de entender tú, estamos hablando de mi padre Luca. Muy poco me importa la firma en este momento"
Javier fingía mirar por la ventana cuando en realidad escuchaba en silencio la conversación entre Mariana y Luca.
"No puedo creer lo inoportuno e insensible que es Luca. ¿Cómo puede creer que en éstos momentos puedo pensar en otra cosa que no sea mi padre?"
Javier guardó silencio. No quería intervenir en la relación de Mariana y su prometido.
Los días que precedieron fueron bastante duros para Don José quien tenía paralizado todo el lado izquierdo de su cuerpo y aunque el médico tratante aseguraba que con la terapia adecuada recuperaría al 100% todas sus funciones sería algo que tomaría tiempo.
"Luca, no creo poder incorporarme a la firma en la fecha que tenía pensado. Mi padre necesitará ayuda con la plantación. Por lo menos hasta que esté recuperado"
"¿Puedes dejar de pensar alguna vez en la maldita firma y pensar un momento en mí? Tengo un mes en la clínica y no has venido a estar conmigo ni siquiera un día"
"¿Cómo crees que esos me hace sentir? ¡Eres un completo egoísta!"
Mariana caminaba frenéticamente de un lado a otro del pasillo después de la acalorada discusión. Trataba de ordenar sus ideas y asegurarse de estar tomando la decisión correcta.
"Vas abrir un hueco en el piso" dijo Javier acercándose a la jóven.
"¿A quién hay que matar?" preguntó en tono de broma.
"¡Luca ha resultado ser un completo idiota!" escupió.
"Además de no estar aquí conmigo ahora pretende que deje a mi padre justo cuando más me necesita"
"A ver, trata de calmarte"
"¿Cómo esperas que me calme si el muy idiota dejó entrever que podría perder el puesto si no me incorporaba en la fecha establecida"
"Mariana, si debes regresar, hazlo. Sabes perfectamente que yo puedo hacerme cargo de todo hasta que Don José esté completamente reestablecido"
"No dejaré a mi padre Javi, eso es algo que no sucederá" dijo totalmente alterada.
Javier la miró con absoluta devoción, la acercó a su cuerpo para rodearla con sus brazos como solía hacer en las noches de tormenta.
En ellos la ira poco a poco fue abandonando el cuerpo de Mariana y se entregó por completo a ése abrazo. Ése que la hacía olvidar por completo cualquier temor.
Y en ése preciso instante pudo ver con claridad...
¿Cómo pudo estar ciega tanto tiempo, cómo no se dió cuenta que era amor lo que sentía por Javier?
Lo abrazó con fuerza contra su cuerpo, como queriendo recuperar todos los abrazos perdidos hasta ése momento.
Javier la miró llenó de confusión.
¿Será posible que estaba sucediendo lo que tanto había anhelado?
Rápidamente las dudas se disiparon. Sus labios se unieron en un beso dulce y apasionado. Finalmente el amor, los había alcanzado.
Mariana rompió su compromiso, renunció a su cargo en la firma y junto a Javier estuvieron al frente de la plantación hasta que Don José estuvo listo para tomar las riendas nuevamente del negocio y aunque Mariana decidió quedarse dejó muy claro que el negocio nunca sería cosa suya.
En los brazos de Javier pudo encontrar la felicidad... la verdadera felicidad. Ésa que hasta hace unos días desconocía por completo. Finalmente el amor estaba más cerca de lo que jamás imaginó...
FIN
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