Cuando pensamos en nuestra salud por lo general lo primero que nos viene a la mente es la salud física, la importancia de alimentarnos bien, hacer ejercicio, dormir las horas necesarias que nos permitan descansar de las faenas diarias. Olvidamos con frecuencia que somos un todo, que además de la salud física, es muy importante cuidar también cómo alimentamos nuestra mente, porque la manera en que lo hacemos afecta nuestras emociones y por lo tanto nuestro cuerpo. Nuestros padres se esmeran en enseñarnos buenos hábitos para el cuerpo, pero pocos nos enseñan, de manera asertiva, buenos hábitos para la mente o el manejo adecuado de las emociones.
Factores externos que afectan nuestra salud mental
En estos tiempos mediáticos somos bombardeados a diario por una cantidad importante de mensajes de todo tipo. Tanto a través de los medios de comunicación tradicionales como a través de las redes sociales. Desde las noticias del día, casi siempre catastróficas, pasando por las actividades más recientes de famosos e influencers. Por otra parte, la tecnología va a un ritmo acelerado, de cambio constante, que nos exige estar al día, lo cual puede ser muy demandante.
foto tomada con la cámara de mi teléfono móvil de la cuenta de DW en español en instagram
Gozar de una buena salud mental, en nuestros días, no es una tarea fácil. Así como la buena salud de nuestro cuerpo depende de algunos buenos hábitos, nuestra buena salud mental depende también de mantener algunos buenos hábitos, de los que escribiré un poco más adelante. Quienes hemos vivido la depresión que te inhabilita, el estrés constante que te altera emocionalmente, el contexto tóxico que daña tu autoestima, sabemos lo importante que es cuidar nuestra salud mental, y lo importante de los diálogos internos que mantenemos con nosotros mismos.
Influencia de la genética
El tema de la salud mental es complejo, más allá de los elementos externos que nos puedan alterar mental y emocionalmente, existen también factores genéticos que pueden influir en nuestra salud mental. Como no soy especialista no puedo profundizar en ese tema, pero si te puedo comentar, estimado lector, que en mi caso, por herencia, tengo una predisposición a ser nerviosa, tanto mi padre como mi madre fueron personas nerviosas, es decir, con tendencia a alterarse frente a estímulos externos generadores de estrés. Ante un mismo estímulo hay personas que se alteran y otras no ¿verdad?
¿GOZO DE UNA BUENA SALUD MENTAL?
Luego de haber pasado por varios periodos de mi vida en los que sufrí de depresión, considero que, felizmente, en la actualidad tengo una buena salud mental. Me refiero a estados de ánimo negativos que se prolongaron en el tiempo y que requirieron estudios clínicos, atención médica especializada y medicación. Nuestra sociedad triunfadora no nos prepara para el fracaso, nos prepara para competir, nuestra sociedad triunfadora no nos prepara para ser personas respetuosas y equilibradas. Y yo elegí un camino al que llegas por vocación, el de la literatura y generalmente, no te lleva a la riqueza ni a los triunfos que valora nuestra cultura.
La depresión
Ser escritora me ha dado grandes y hondas satisfacciones. Me ha dado el privilegio de acompañar a muchos lectores, a algunos los he conocido, a la mayoría no. Mis textos, además de estar impresos en libros, también los he leído en muchísimos sitios convencionales como librerías, centros culturales y no convencionales como plazas, locales nocturnos; pero igualmente, han circulado en la web desde hace más de 25 años. Pero eso no se traduce en dinero. Cuando un carpintero hace una silla y la vende, recibe dinero; cuando un médico atiende sus pacientes o los opera, recibe dinero; cuando un abogado atiende un cliente recibe dinero. Pero la mayoría de los poetas no recibimos dinero por nuestros textos, y la mayoría de los textos que he escrito y firmado fueron poemas.
Si no estás preparado para afrontar el fracaso y la frustración, si terminas teniendo un diálogo negativo contigo mismo, que fue lo que a mí me pasó por muchos años, lo más probable es que esto afecte tu mente y luego tus emociones y finalmente, incluso tu cuerpo. Puedes sentir que no tienes un lugar en el mundo, puedes sentir que no eres digno de amor, puedes sentir que nunca vas a salir adelante.
foto de mi álbum fotográfico personal
Anclarte en la depresión no es un capricho, es el resultado de una serie de factores que alteran la manera en que te ves a ti mismo, la manera en que percibes el mundo que te rodea y tu lugar en ese mundo que te rodea. Hay momentos en que no es nada fácil salir de allí. Créeme.
Hábitos para una buena salud mental
Hay algunos hábitos que pueden ayudarnos a mantener una buena salud mental, porque nos ayudan a enfrentar mejor esos factores externos e internos que pueden desequilibrarnos mentalmente. Por lo menos a mí me han funcionado. Mentiría si te dijera que me mantengo en perfecto equilibrio pase lo que pase. No, a veces incluso me altero, especialmente en esos periodos en que parecen sucederse las dificultades o los malos ratos. Pero lo importante es que estos hábitos que te compartiré me ayudan a que los efectos emocionales de esos malos ratos sean menores. Ya no me quedo pegada. Lo más dañino es quedarte pegado con una emoción negativa. Y lo más dañino que te puedes hacer es quedarte con una persona o un lugar que permanentemente te produce ideas y emociones negativas. ¡Huye por tu bien!
Lugares que generan paz
Así como es recomendable huir de los lugares y personas que te generan constantemente ideas y emociones negativas, lo contrario también es verdad. Frecuentar espacios y personas que te producen emociones positivas es excelente para tu salud mental. Cerca de casa hay varios espacios naturales que me generan paz, especialmente un parque lleno de árboles, el parque Aruflo en la urbanización La Floresta, donde personas, perros, pájaros y ardillas nos sentimos a gusto.
Parque Aruflo
De igual manera, voy con frecuencia a La Poeteca de Caracas, un espacio diseñado para acoger a los poetas de mi ciudad. Tiene una biblioteca, en permanente actualización, donde me siento a leer novedades poéticas o a veces me llevo mi laptop y me siento a escribir, reviso mis redes sociales. Quienes trabajan allí te atienden con amabilidad, te brindan un café. Algunos de mis artículos para Hive los he escrito allí. Es un lugar donde te sientes a gusto.
En la Poeteca de Caracas
La meditación
Meditando con los amigos del centro budista Camino del Diamante
Cada día pasamos por las más diversas circunstancias, y aunque la mayor parte del tiempo no nos damos cuenta, cada una de ellas nos produce una sensación y una emoción, a veces de placer, pero a veces de displacer. El problema por lo general no es lo que nos ocurre, sino de qué manera reaccionamos ante lo que nos ocurre. Y nuestras reacciones están ancladas a ideas que tenemos sobre la manera “adecuada” en que las cosas deben suceder.
A nuestro ego le gusta controlar las cosas que nos pasan, le gusta pensar cómo las cosas “deben ser”, y cuando algo se sale de control, cometiste un error, hiciste algo que salió mal, alguien hizo algo que no te gustó o te trató de mala manera, el ego se molesta. Te voy a dar un ejemplo sencillo. En mi país a la mayoría de las personas que tienen automóvil les gusta cruzar cuando ya el semáforo está en rojo, y aunque ya el semáforo está en paso para ti, con frecuencia tienes que esperar que esas personas pasen para poder cruzar. Durante muchos años me disgustaba esa situación, me enojaba. Hasta que empecé a meditar y a tomarme las cosas con más calma.
La meditación te ayuda a ser mucho más consciente de la manera en que piensas y actúas. Por un tiempo determinado, y a través de diversas técnicas (he probado varias) llevas tu mente a la quietud, la enseñas a no engancharse con pensamientos tontos que te producen emociones negativas. Tu mente se hace más consciente de su propia manera de funcionar. Entiendes que no tiene sentido prestar atención a lo que te digan algunas personas necias o malintencionadas o anclarte en lo que declaró esta mañana determinado político y estar de mal humor todo el día. ¿Qué sentido tiene? Pero para que esa consciencia este activa debes meditar con frecuencia. Yo procuro meditar todos los días.
Por favor, Mejora tu autodiálogo
¿Qué te dices cuando estás frente al espejo?
Infelizmente, muchos padres y educadores, sin mala intención, tiene una manera de corregir o señalar errores, pésima, que puede dañar de por vida la autoestima de sus hijos y alumnos. Así los educaron, así ellos educan. No saben corregir con respeto, te corrijen de manera agresiva, te corrijen insultándote. Te dicen frases como “tú si eres bruto”, “parece que nunca vas a aprender”, “tú no sirves para nada”. Eso es pésimo para una persona que está creciendo y está configurando su personalidad, se lo cree, se convence de que es verdad.
Nadie nace aprendido, y por otra parte, no todos tenemos las mismas destrezas ni aprendemos de la misma manera. Una de las cosas que más disfruto en la vida es aprender, y equivocarse es parte de aprender, y no entender al principio es parte del aprendizaje. Y como me gusta aprender, me gusta también enseñar, que es la mejor forma de aprender. No te castigues, no te tortures con ideas negativas si te equivocas. Si tienes que empezar de nuevo o tienes que cambiar el rumbo, está bien, no pasa nada. Si te educaron haciéndote pensar que equivocarte es grave. Por favor, ¡sacúdete esas ideas! Esa clase de pensamientos con frecuencia dañan la salud mental y la vida de millones de personas, “yo no sirvo para nada”... Todos tenemos habilidades, pero hay que buscar, hay que encontrar una ocupación en la que puedas usar esa habilidad o esas habilidades. Hay momentos en que se atasca la carreta y hay que tener paciencia. Tarde muchos años en comprender esto y ser una persona medianamente equilibrada mentalmente.
Cuando vienen a mí pensamientos catastróficos, los hago a un lado, busco la manera de cambiar esa realidad que me inquieta. A veces, busco apoyo, si es necesario. No permito que pensamientos negativos de otros me paralicen, me hagan daño. No me quedo pegada en emociones negativas como la rabia, la tristeza, el rencor. Si me tengo que alejar de personas que me generan ese tipo de emociones, lo hago, por el bien de mi salud mental.
Con este texto participo en la iniciativa de Holos & Lotus “¿Gozo de una buena salud mental? Gracias por leerme. Espero que lo hayas disfrutado.
Invito a @astrea @nanixxx y @germanandradeg a participar en esta iniciativa. Tienen oportunidad de hacerlo hasta el 31 de octubre. Les dejo el link para que puedan leer las bases
Las fotos que ilustran este artículo fueron tomadas con la cámara de mi teléfono móvil Infinix HOT 10, salvo que se indique otra fuente.
Traducción con el apoyo de Deepl.com
When we think about our health, usually the first thing that comes to mind is our physical health, the importance of eating well, exercising, sleeping the necessary hours that allow us to rest from our daily chores. We often forget that we are a whole, that in addition to physical health, it is also very important to take care of how we feed our mind, because the way we do it affects our emotions and therefore our body. Our parents take great pains to teach us good habits for the body, but few teach us, in an assertive way, good habits for the mind or the proper management of emotions.
External factors affecting our mental health
In these media times we are bombarded daily by a significant amount of messages of all kinds. Both through traditional media and through social networks. From the news of the day, almost always catastrophic, to the latest activities of celebrities and influencers. On the other hand, technology is fast-paced, constantly changing, requiring us to keep up to date, which can be very demanding.
photo taken with my cell phone camera from DW en español's instagram account.
To enjoy a good mental health, in our days, is not an easy task. Just as the good health of our body depends on some good habits, our good mental health also depends on maintaining some good habits, which I will write about a little later. Those of us who have lived through the depression that disables you, the constant stress that alters you emotionally, the toxic context that damages your self-esteem, know how important it is to take care of our mental health, and how important are the internal dialogues that we maintain with ourselves.
Genetic influence
The subject of mental health is complex, beyond the external elements that can alter us mentally and emotionally, there are also genetic factors that can influence our mental health. As I am not a specialist I cannot go deeper into this subject, but I can tell you, dear reader, that in my case, by inheritance, I have a predisposition to be nervous, both my father and my mother were nervous people, that is to say, with a tendency to get upset when faced with external stimuli that generate stress. In the face of the same stimulus there are people who get upset and others who do not, right?
DO I ENJOY GOOD MENTAL HEALTH
After having gone through several periods in my life in which I suffered from depression, I consider that, happily, I am currently in good mental health. I am referring to negative moods that were prolonged over time and required clinical studies, specialized medical attention and medication. Our successful society does not prepare us to fail, it prepares us to compete, our successful society does not prepare us to be respectful and balanced people. And I chose a path to which you arrive by vocation, that of literature, and generally, it does not lead you to the wealth or the triumphs that our culture values.
depression
Being a writer has given me great and deep satisfactions. It has given me the privilege of accompanying many readers, some I have met, most I have not. My texts, besides being printed in books, I have also read them in many conventional places such as bookstores, cultural centers and non-conventional places such as squares, nightclubs; but also, they have circulated on the web for more than 25 years. But that does not translate into money. When a carpenter makes a chair and sells it, he receives money; when a doctor treats his patients or operates on them, he receives money; when a lawyer treats a client, he receives money. But most of us poets don't get money for our texts, and most of the texts I have written and signed were poems.
If you are not prepared to deal with failure and frustration, if you end up having a negative dialogue with yourself, which is what happened to me for many years, it will most likely affect your mind and then your emotions and finally, even your body. You may feel that you don't have a place in the world, you may feel that you are not worthy of love, you may feel that you will never get ahead.
photo from my personal photo album
Anchoring yourself in depression is not a whim, it is the result of a series of factors that alter the way you see yourself, the way you perceive the world around you and your place in the world around you. There are times when it is not at all easy to snap out of it. Believe me.
Habits for good mental health
There are some habits that can help us maintain good mental health, because they help us better cope with those external and internal factors that can unbalance us mentally. At least they have worked for me. I would be lying if I told you that I stay in perfect balance no matter what. No, sometimes I even get upset, especially in those periods when difficulties or bad times seem to follow one after the other. But the important thing is that these habits that I will share with you help me to reduce the emotional effects of those bad times. I no longer get stuck. The most harmful thing is to get stuck with a negative emotion. And the most harmful thing you can do to yourself is to stay with a person or a place that permanently produces negative ideas and emotions. Flee for your own good!
Places that generate peace
Just as it is advisable to flee from places and people that constantly generate negative ideas and emotions, the opposite is also true. Frequenting spaces and people that produce positive emotions is excellent for your mental health. Close to home there are several natural spaces that generate peace for me, especially a park full of trees, the Aruflo Park in the urbanization La Floresta, where people, dogs, birds and squirrels feel at ease.
Likewise, I often go to La Poeteca de Caracas, a space designed to welcome the poets of my city. It has a library, constantly updated, where I sit to read poetic novelties or sometimes I take my laptop and sit down to write, check my social networks. The people who work there serve you with kindness, they offer you a coffee. I have written some of my articles for Hive there. It is a place where you feel at ease.
At the Poeteca de Caracas
Meditation
Every day we go through the most diverse circumstances, and although most of the time we do not realize it, each of them produces in us a sensation and an emotion, sometimes of pleasure, but sometimes of displeasure. The problem is usually not what happens to us, but how we react to what happens to us. And our reactions are anchored to ideas we have about the "right" way things should happen.
Our ego likes to control the things that happen to us, it likes to think how things "should be", and when something gets out of control, you made a mistake, you did something that went wrong, someone did something you didn't like or treated you badly, the ego gets upset. I will give you a simple example. In my country most people who have cars like to cross when the traffic light is already red, and even though the light is already on for you, you often have to wait for those people to pass before you can cross. For many years I disliked that situation, it made me angry. Until I started to meditate and take things more calmly.
Meditation helps you to be much more aware of the way you think and act. For a certain period of time, and through various techniques (I have tried several) you bring your mind to stillness, you teach it not to get hooked on silly thoughts that produce negative emotions. Your mind becomes more aware of its own way of functioning. You understand that it makes no sense to pay attention to what some foolish or ill-intentioned people tell you or to anchor yourself in what a certain politician said this morning and be in a bad mood all day long. What's the point? But for that consciousness to be active, you have to meditate often. I try to meditate every day.
Please improve your self-dialogue
What do you say to yourself when you are in front of the mirror?
Unfortunately, many parents and educators, without bad intentions, have a terrible way of correcting or pointing out mistakes, which can damage for life the self-esteem of their children and students. That's how they were educated, that's how they educate. They do not know how to correct with respect, they correct you aggressively, they correct you by insulting you. They say phrases like "you are a brute", "it seems that you are never going to learn", "you are good for nothing". This is terrible for a person who is growing up and shaping his personality, he believes it, he convinces himself that it is true.
When catastrophic thoughts come to me, I push them aside, I look for a way to change that reality that disturbs me. Sometimes, I seek support, if necessary. I do not allow negative thoughts from others to paralyze me, to hurt me. I do not get stuck in negative emotions such as anger, sadness, resentment. If I have to distance myself from people who generate those kinds of emotions, I do it, for the sake of my mental health.
With this text I am participating in the Holos & Lotus initiative "Do I enjoy good mental health? Thank you for reading it. I hope you enjoyed it.
