Heute 18:00 Uhr deutscher Zeit werden viele deutschsprachige YouTuber ihre Livestreams zu Half Life Alyx starten. Denn dann wird das von Valve exklusiv nur für VR entwickelte Spiel auf Steam verfügbar sein (preload bereits jetzt). Eine bisher kleine Gemeinde von VR-Enthusiasten wird aber dieses Mal begleitet sein von Massenmedien wie Gamestar, Edge, PC Games und anderen, eine erstaunliche Wende.
Half Life Alyx - Screenshot 1 von Valve (Quelle)
Spielemagazin Edge vergibt 9/10 für Alyx
Der erste Test ist bereits vor dem offiziellen Launch raus und vergibt eine bereits sehr hohe Punktzahl für ein jetzt schon umstrittenes und zugleich revolutionäres Spiel aus der Half Life Serie. Mixed beschreibt in seinem Artikel dazu das vor allem die natürliche Hände-Interaktion gepaart mit grandioser Stereo-Optik das Spiel einzigartig machen. Valve ging auch neue Wege in der Erzählung der Geschichte, mit einer sprechenden Alyx.
Die Geschichte von Half Life
Alyx wird seine ganz eigene Geschichte erzählen, aber das Half Life Universum startete 1998 mit einem damals bahnbrechenden Half Life 1. Umgebungen, Aliens, Hauptcharaktere sind zu Ikonen der Spielegeschichte geworden. Viele Spieler schwärmen noch heute vom Ausflug in den Forschungskomplex von Black Mesa und wer wie ich kaum etwas darüber weiß, für den hat PC Games eine gute Zusammenfassung der Geschehnisse in einen Artikel gepackt als Vorbereitung zu Alyx.
Das Fan-Projekt Black Mesa hat zudem den legendären 1. Teil in komplett frischer Grafikpracht aufgearbeitet und ermöglicht die Vorgeschichte zu Half Life Alyx (spielt nach dem 1. Teil) neu zu erleben. 15 Jahre hat das weltweit verteilt Team gebraucht und das Ergebnis kann sich sehen lassen.
VR vor Alyx
2016 ist vielen VR-Enthusiasten noch als ein Jahr der Euphorie und gleichzeitig auch der Verzweiflung bekannt. Damals starteten PSVR von Sony, eine Konsumentenversion der Oculus Rift oder auch die HTC Vive Headsets.
Die Erwartungen waren groß, die Ernüchterung folgte schon kurz danach. Als Zusatzhardware für viele zu teuer, bei PCs zudem auch ein leistungsstarker und teurer PC notwendig und dazu noch ein ziemliches mickriges Angebot von meist sehr kurzen Spielen und Anwendungen. Entwickler machten gerade ihre ersten Schritte in VR und waren mit dem neuen Medium noch wenig vertraut und es kam auch häufiger zur sogenannten Motion Sickness.
Einrichtung, Komfort, Bildqualität waren zudem schlechter als auf gewohnte Flatscreens bzw. Monitoren. Das Besondere der VR (Raumtracking, natürlich Hand-Interaktion, 1:1 Größenvisualisierung mit Eintauchen in die virtuelle Welt) konnte noch nicht richtig seine Trümpfe ausspielen, obwohl die technischen Grundlagen schon vorhanden waren.
Die Presse wandte sich alsbald vom Thema VR wieder ab und stempelte es als teure Nischenspielerei ab.
Der Aufschwung für VR in 2019
Ende 2018 veröffentlichte bereits Oculus die Quest, ein komplett mobiles und autark betreibbares VR-Headset mit mittlerweile sehr guten Spielen. Der Clou kam 2019, indem man daraus ein vollwertiges PC-VR-Headset machte, mit dem Link-Kabel und sogar noch ziemlich gut funktionierendes Handtracking per Software einbaute. Im Unterschied zu den gestandenen Headsets von 2016, konnte man nun mit minimalem Aufwand und sehr geringen Kosten richtige VR betreiben.
Zudem hatte auch Microsoft den Windows Mixed Reality Standard geschaffen, der Inside-Out Tracking von Controllern und Headset ohne zusätzliche Tracker (Lighthouses) ermöglichte. Diese Technologie vereinfachte den Aufbau und Betrieb schon mal deutlich. Auch Oculus Rift S, Samsung Odysee+, HP Reverb und natürlich die Quest kamen mit dieser wesentlich nutzerfreundlicheren Technologie auf den Markt.
Die Preise für PCs und Brillen sind seit 2016 ebenfalls gesunken und durch die Verbreitung von Headsets am Markt auch ein entsprechender Gebrauchtmarkt bereits vorhanden, wo man ab 100 EUR bereits VR-Headsets mit etwas Glück erstehen konnte.
Half Life Alyx - Screenshot 2 von Valve (Quelle)
2019 war auch das Jahr größerer VR-Produktionen wie Stormland und Asgard's Wrath (Oculus exklusiv) die eindrucksvoll demonstrierten, wie vollwertige Spiele für VR aussehen können. Boneworks mit seiner tollen Physik beendete das Jahr und über das nächste Half Life wurde bereits viel spekuliert und ein Hype entfacht. Innovative Entwickler haben gelernt VR richtig einzusetzen, einfache oder schlechte Ports von flat games sind Geschichte.
Das was 2016 noch unmöglich schien, war 2019 plötzlich kein Problem mehr, selbst teure VR-Headsets wie die Valve Index (von den Alyx-Machern) verkauftten sich plötzlich wie warme Semmeln und waren plötzlich nicht mehr verfügbar!
Der ewige Hass der flat-Gamer
Auch in 2020 polarisiert VR noch stark. Besonders in Foren auf Steam liest man immer wieder häufig unbegründete Kritik von Spielern, die eine Weiterentwicklung der Videospielindustrie kategorisch ablehnen, ungeachtet der Vorteile einer viel stärkeren Immersion in Spielewelten. Häufigste Vorwände sind:
- es gibt keine richtigen Spiele für VR
- VR ist tot, weil es keiner will
- in VR gehen keine schnellen Spiele
- in VR wird mir immer schlecht
- dafür braucht man einen 2000 EUR PC und dann noch das Headset
- in VR gibt es nur Minispiele, die nicht länger als eine Stunde gehen
- die Grafik in VR ist viel schlechter als in flat-Spielen
- alle Headsets drücken so stark das man sie nicht länger als 10min tragen kann
usw.
Viele verwechseln VR leider noch mit den längst veralteten Lösungen wie Samsung Gear VR oder Google Cardboard die bereits 2014/2015 erschienen waren und nur die Kopfdrehung trackten aber kein wirkliches Raumtracking unterstützen. Bildqualität, Anwendungen und Spiele war nur durchschnittlich bis schlecht und weit entfernt von den heutigen Möglichkeiten. Viele tragen auch noch die Erfahrungen von 2016 mit sich herum oder haben auch heute VR nur kurz mit einer für Einsteiger ungeeigneten Anwendung (wie Achterbahnfahrt) probiert.
Das ist definitiv vorbei! Die heutige Technik, das Spieleangebot, Preise sind wesentlich besser und ermöglichen unglaubliche Erfahrungen, egal ob mit PSVR, PC-VR oder mobil auf Quest.
VR muss man Zeit geben, aufgrund der realistischen Darstellung und Interaktion die nicht immer mit realen Bewegungen gekoppelt sind (man würde gegen die Wände zu Hause laufen, technisch zwar möglich, aber vom Platzbedarf i. d. R. nicht). Das kann den Gleichgewichtssinn verwirren und zu Unwohlsein führen, aber man kann es lernen und es gibt auch viele Spiele die nur im Sitzen gespielt werden können!
Half Life Alyx - Screenshot 3 von Valve (Quelle)
3 Gründe warum Alyx alles verändert?
- Half Life Alyx wird von Valve, einem milliardenschweren Unternehmen entwickelt
- Die Half Life Serie ist ikonisch und weltbekannt
- Alyx als Teil der Serie wird erstmals VR exklusiv entwickelt und soll eine Spielzeit von 15-20 Stunden bieten
Das sendet ein starkes Signal an die gesamte Spieleindustrie und hat zu heftigen Diskussionen unter Spielern geführt und auch teilweise regelrechte Hasstiraden gegen Valve induziert. Ein Beispiel das kürzlich erschienene Video von Engadget, gespickt mit vielen Halbwahrheiten und negativer Grundhaltung gegenüber VR.
Viele haben über eine Dekade auf ein Half Life 3 gewartet, aber nicht für VR. Diese Spieler empfinden das als Schlag ins Gesicht und sehen nicht die tollen neuen Möglichkeiten von VR in Videospielen bzw. sind nicht bereits sich eine VR-Brille anzuschaffen.
Ubisoft suchte auch erst kürzlich im Raum München VR-Programmierer, es wird um ein Assassins Creed VR spekuliert, wer weiß. Das Studio hat auch auch schon VR-Titel entwickelt wie Eagle Flight, Star Trek Bridge Crew, Space Junkies, Transference oder Wherewolves Within. Bisher noch nicht die großen Marken..
Wenn Half Life Alyx ein Verkaufserfolg wird, 300.000 Vorbestellungen, ausverkaufte VR-Headsets lassen das schon erahnen, dann könnten auch andere große Studios in Kürze auf den fahrenden Zug aufspringen. Der Hass der flat-Gamer wird früher oder später verstummen bzw. sorgen Unternehmen wie Valve für deutlich mehr Akzeptanz von VR.
Geplante Live-Streams für Alyx am 23.03.2020
Weitere deutsche YouTuber werden evtl. morgen parallel streamen:
VR-Legion
mo fun VR
GamingLadyNici
VoodooDE VR
Zitronenarzt
Wer probiert es selbst auch aus von Euch?
Bleibt gesund!