Desenvolvido e publicado pela Nintendo, o jogo é um derivado da franquia Mario que foi idealizado para o Super Nintendo Entertainment System.
Consiste em uma acirrada e divertida competição entre os jogadores através de corridas de kart nos mais diversos cenários (envolvendo água, fogo, pedras e gelo... por exemplo), onde é possível escolher (e controlar) como corredores vários dos personagens da franquia a qual teve origem.
A jogabilidade do game está ligada aos seguintes modos: Grand Prix (competição em quatro pistas aleatórias e diferentes, com vários níveis de dificuldades), Time Trial (corrida em pistas com o objetivo de completá-las no menor tempo possível), Versus (modo semelhante ao Grand Prix, mas aqui... cada jogador escolhe as pistas onde querer jogar) e Battle (o modo mais competitivo de todos... onde cada jogador precisa se enfrentar através de embates diretos entre si e demais corredores).
Há muita criatividade nesse jogo. Não trata-se apenas de um simples jogo de corrida, porque para vencer, é preciso mais do que completar as voltas. Um dos aspectos mais legais é que existe o uso de power-ups*, que podem ser utilizados após a obtenção de item boxes (que são encontrados ao longo das pistas, sendo todos aleatórios mas reservando-se os mais poderosos para os jogadores em desvantagem e os menos poderosos para os jogadores que encontram-se em vantagem nas corridas).
Recheado de bom humor e desafios, encontra-se também uma boa produção nos quesitos técnicos. O jogador consegue ter uma boa imersão sobre as pistas em que está correndo e tem uma noção mais real dos obstáculos que precisam ser enfrentados enquanto estiver competindo.
O nível de nostalgia que o jogo é capaz de causar nos jogadores é um dos melhores acertos aqui. Dentre os personagens nos fazem reviver boas experiências (para quem já jogou os jogos da franquia Mario) estão - além do próprio Mario, é claro - Luigi, Koopa Troopa, Peach, Yoshi, Toad e vários outros.
A evolução da sub-franquia consegue ser ainda mais impressionante!
Com o sucesso do jogo (tanto de crítica quanto de vendas), uma expansão para outros consoles era inevitável, seguindo assim para Nintendo 64, Game Boy Advance, Nintendo GameClub, Nintendo DS*, Wii, Nintendo 3DS, WiiU e Nintendo Switch.
Foram evoluções bem detalhadas e que demonstraram um poder anida maior de criatividade por parte de seus desenvolvedores. Tudo fica mais difícil, mais divertido e mais instigante a cada novo lançamento... Um trabalho para ninguém (especialmente os fãs) colocar defeitos.
Em termos de jogos de corrida, Super Mario Kart é considerado (por vários críticos especializados e por milhões de fãs) como um dos jogos mais influentes da história. Em termos de referência a jogos de spin-off, o jogo também é uma notória referência.