Der Traum vom Fliegen.
Der "Wissenschaftler" Leonardo da Vinci stand im Mittelpunkt DIESES Beitrages. Hier geht es um den Erfinder Leonardo, der sich vor mehr als fünfhundert Jahren mit dem uralten Menschheitstraum vom Fliegen intensiv auseinandersetzte.
Die Sehnsucht des Menschen, sich einem Vogel gleich in die Lüfte zu schwingen, ist vermutlich so alt wie die Menschheit. Eine Sage aus der griechischen Mythologie erzählt von Daidalos, dem es gelang, aus Vogelfedern und Kerzenwachs Flügel zu fertigen, mit deren Hilfe ihm und seinem Sohn Ikarus die Flucht aus dem Labyrinth des Palastes von Knossos gelang.
Der Pionier der Bionik
Die Bionik befasst sich damit, Erkenntnisse aus der Natur auf die Technik zu übertragen. Leonardo beschrieb als einer der ersten Forscher die Flugbewegung von Vögeln - das Anlegen der Flügel bei der Aufwärtsbewegung und das Spreizen beim Abwärtsflug. Durch umfangreiche Studien zur Luft- und Wasserströmung erkannte er die Bedeutung des Luftwiderstandes.
Im "Kodex über den Vogelflug", datiert auf das Jahr 1505, beschreibt Leonardo in der für ihn typischen Spiegelschrift zunächst das Flugverhalten von Vögeln und entwickelt daraus Skizzen und Pläne zum Bau von Fluggeräten.
Zunächst konstruierte Leonardo Flugmaschinen, die den Vogelflug imitieren. Diese sogenannten "Ornithopter" oder Schwingenflügler waren mit beweglichen Flügeln ausgestattet, die mit menschlicher Muskelkraft angetrieben werden sollten. Schnell wurde klar, dass der Mensch nicht über ausreichende Kräfte verfügt, das eigene Körpergewicht und das einer Maschine anzuheben oder sich sogar auf diese Weise in die Lüfte zu erheben.
Als Vorläufer des modernen Helikopters kann die Erfindung der "Luftschraube" gesehen werden, die bereits das physikalische Prinzip des Auftriebs berücksichtigt. Über einen drehbaren Mechanismus sollte eine Schraube mit Leinentuchbespannung von vier Männern schnell gedreht werden und sich bei ausreichender Drehgeschwindigkeit förmlich in die Höhe "schrauben".
Aufgrund des Fehlens von leichtem, stabilem Material und eines leistungsstarken Antriebs konnte die Idee zur damaligen Zeit nicht umgesetzt werden. Erst im 20. Jahrhundert gelang mit der Erfindung des Antriebsmotors die technische Umsetzung.
Seiner Zeit weit voraus war Leonardo da Vinci auch mit der Erfindung eines Fallschirms, der allerdings nicht rund, sondern spitz geformt war.
Lange Zeit war man überzeugt, dass diese pyramidenförmige Konstruktion aus Holz und Segeltuch niemals fliegen könne. Bis der Brite Adrian Nicholas im Jahr 2000 den Fallschirm anhand von Leonardos Originalzeichnung nachbaute und in 3.000 Metern Höhe testete. Mit seiner sicheren Landung erbrachte er den praktischen Beweis dafür, dass Leonardo da Vinci der erste funktionsfähige Fallschirmentwurf gelungen war.
In Leonardos Aufzeichnungen finden sich viele weitere Konzepte und Entwürfe, die sich mit der Luftfahrt beschäftigen. Neben Skizzen zu Gleit- oder Segelfliegern finden sich auch Aufzeichnungen zu einem Neigungsmessgerät. Dabei handelt es sich um ein Instrument, das basierend auf Pendeln, die Neigung eines Flugzeuges zur Horizontale anzeigt. Man kann es als vereinfache Version des heute üblichen "künstlichen Horizonts" für den Piloten bezeichnen.
Leonardos Traum vom Fliegen und seine unzähligen Ideenskizzen wurden zu seiner Zeit nichts als Hirngespinste abgetan, aus heutiger Sicht legen sie Zeugnis über das vorausschauende Schaffen eines genialen Visionärs ab.