زمانی که انسداد مجرای اشکی وجود دارد، اشک نمی‌تواند به‌صورت طبیعی از داخل چشم تخلیه شود. در نتیجه، باعث التهاب و آب‌ریزش چشم می‌شود. این وضعیت بر اثر انسداد نسبی یا کامل در سیستم تخلیه‌ی اشک ایجاد می‌شود.