세계 최대규모의 단일종목 스포츠 축제
4년마다 열리는 세계에서 가장 규모가 큰 축구 국제대회로 지구에서 가장 권위있는 스포츠 대회 중 하나이다. 대회 규모나 시청자 수로 봐서 올림픽, 포뮬러 1과 더불어 세계 3대 스포츠 이벤트이다.
축구 선수들이라면 누구나 단 한 번만이라도 간절히 뛰어보기를 원하는 꿈의 무대로 차기대회 개최국에서 하는 FIFA 컨페더레이션스컵에 월드컵 챔피언 자격으로 출전하게 된다. 만약 우승국가가 대륙컵이나 다음 월드컵 개최국인경우 준우승팀에게 이양된다.
1930년 우루과이 월드컵을 시작으로 4년마다 한 번씩 열린다. 월드컵이라는 이름 자체를 이 대회에서 쓰기 시작했고, 곧이어 다른 종목에서도 이 이름을 사용하게 된 것이다.
트로피는 원래 국제 축구계에 큰 기여를 한 3대 피파 회장 쥘 리메의 이름을 딴 쥘 리메 컵을 수여하였으나 1970년 월드컵에서 브라질이 우승하면서 최초로 3회 우승을 달성해 트로피를 영구적으로 가져가게 되면서 현재의 FIFA 월드컵 트로피로 대체되었다.
FIFA 월드컵의 인기는 다른 종목은 물론이고 같은 종목의 대회인 UEFA 유로와 UEFA 챔피언스 리그보다도 월등히 높다. 챔피언스 리그가 축구팬들의 축제라면 월드컵은 지구인들이 가장 많이 즐기는 축제다. 당장 주변에 K리그나 유럽축구를 안 보는 사람을 생각해보면 쉽다. 자국리그는 물론이고 아시아 챔피언스리그와 유럽챔피언스리그조차도 관심이 없는 사람도 대한민국 축구 국가대표팀의 FIFA 월드컵 본선 경기는 반드시 보는 사람이 많다.
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